1692 - Na een aardbeving en de vorming van drijfzand werd Port Royal, de hoofdstad van de Jamaicaanse piraten, "het toevluchtsoord van de heren van fortuin" en de "grappigste" stad aan de kust, verwoest en onder de grond gezonken. De ramp kostte ongeveer 5.000 levens.
Wat had de tragedie kunnen veroorzaken en waarom noemden tijdgenoten het "de straf van de Heer"?
Aan de zuidoostkant van het eiland Jamaica, waar de Blue Mountains rijzen, is er een grote baai die een prachtige natuurlijke haven vormt - Kingston Harbour. Aan de kust van de baai ligt de stad Kingston - de hoofdstad en belangrijkste haven van het eiland. Maar het was niet altijd zo. In de 17e eeuw, aan het einde van de bestaande en tegenwoordig zanderige landtong Palisadeous, 13 km de oceaan in, lag de beroemde piratenhoofdstad Port Royal.
Er was eens een fort op deze plaats, dat periodiek door de Britten en de Spanjaarden op elkaar werd veroverd. 1655 - Toen Jamaica eindelijk onder Britse jurisdictie viel, breidde het fort zich uit tot de grootte van een stad. Het had een handige haven en een versterkte kust, daarom werd het al snel gekozen door zeepiraten. Het was ver weg van de metropool en de autoriteiten hielden al snel op met het vestigen van de orde op het eiland. 1674 - Koning Karel II van Engeland werd zelfs gedwongen om de beroemdste van de zeerovers, Henry Morgan, te benoemen tot burgemeester van Port Royal.
Maar zelfs dit kon niet helpen - de stad hield de palm stevig vast tussen de gevaarlijkste plekken op aarde. Ze beroofden zowel op zee als op het land. Elke handelaar had zijn eigen stedelijke bandieten. Gemakkelijke winst leidde tot dronkenschap en losbandigheid, waarvan de omvang zelfs doorgewinterde piraten in de war bracht die ervan droomden uit te rusten in een rustige haven. De slavenhandel bloeide in de haven en hier was een van de grootste slavenmarkten ter wereld gevestigd.
Vóór de ramp had Port Royal ongeveer 2.000 gebouwen. De meeste hiervan waren de woningen van de lokale bevolking, sommige voor vermaak, de rest van de gebouwen vervulde economische functies. De stad had twee goed versterkte forten, een kerk, een groot aantal winkels en pakhuizen. De gebouwen die aan de oever van de haven stonden, waren meestal van hout.
Een historische kroniek uit de 17e eeuw beschrijft dit grootste winkelcentrum in de hele Caraïben: “Tavernes zitten boordevol gouden en zilveren bekers, sprankelende edelstenen die uit kathedralen zijn gestolen. Simpele matrozen met zware gouden oorbellen met edelstenen spelen op gouden munten, waarvan niemand de waarde kan schelen. Elk van de gebouwen hier is een schatkamer. ' Velen beschouwden deze plek als vervloekt en zagen de verschrikkelijke aardbeving als Gods wraak op de mensen die zich ervan hadden teruggetrokken.
In feite was het qua seismisch gevaar misschien wel de meest kwetsbare plek ter wereld: de stad is letterlijk op zand gebouwd. Wetenschappelijk onderzoek heeft in onze tijd aangetoond dat de 20 meter lange zandlaag op de Palisadeous Spit niet goed verdicht is en bovendien verzadigd is met water. Daaronder is grind en steenafval. Zelfs geen sterke aardbeving had daar veel problemen kunnen veroorzaken, en hard zand kon van de ene op de andere dag "vlug" worden.
Promotie video:
De vorming van deze drijfzanden volgt dit patroon. Eerst, diep in de dikte van het zand, begint een ondergrondse bron te kloppen, dan vult het naar boven stijgende water de ruimte tussen de zandkorrels en duwt ze uit elkaar. De hechting van gronddeeltjes wordt sterk verminderd, het zand verandert in "vloeibaar" en begint onder de voeten te drijven. De tweede, snellere manier om van gewoon zand drijfzand te maken, is een aardbeving, die ook de banden tussen bodemdeeltjes verbreekt.
1692, 7 juni - Een krachtige aardbeving trof Port Royal, waardoor het grootste deel van de piratenhoofdstad van de aardbodem verdween. Lange tijd werd aangenomen dat de stad onder invloed van trillingen en de resulterende tsunami in zee 'gleed'. Uit recent onderzoek blijkt echter dat hij gewoon het zand in ging waarop hij stond. De trillingen leidden tot de verstoring van de dichte structuur van de grond, in minder dan een minuut stroomde het zand en de stad 'viel door de grond'.
Letterlijk 10 minuten na de aardbeving herwon het zand hun eigendommen en begroef 2/3 van de stad en ongeveer 2/3 van de bevolking (ongeveer 5.000 mensen). Tot op de dag van vandaag zijn er brieven bewaard gebleven van ministers, stadsambtenaren en kooplieden, getuigen van de ramp aan G. Sloen, toen secretaris van de British Royal Society, die getuigen dat de Blue Mountains, die 2 km van de kust verwijderd waren, door een aardbeving werden bewogen en dat de kustlijn nu volledig is. een andere look dan voorheen.
Het begon allemaal om 11:43 uur met volledige rust op zee en prachtig weer. Er waren slechts drie schokken, waarvan de laatste de krachtigste was. Na de eerste schok barstten de muren van de constructies; binnen in het pand vielen keukengerei en meubels op de vloer. Er kwam een orkaan uit de zee en een aantal bewoners snelde naar het bovenste deel van de stad, dichter bij de Blue Mountains. En dat heeft ze gered. Toen volgde een tweede, sterkere slag van de elementen, van waaruit de gebouwen begonnen in te storten en samen met al hun inhoud ondergronds gingen. Een enorme golf vormde zich op de zee, die naar de kust snelde en alles met zich meedroeg wat op zijn weg kwam.
Maar voor sommige mensen was deze dodelijke tsunami levensreddend. De reuzengolf tilde het fregat "Swan" op, dat voor reparatiewerkzaamheden aan land werd getrokken. Het schip vloog over de stad die beneden bleef en trok de sjorringen en leuningen erachter. Mensen die erin slaagden ze vast te pakken, bleven drijven. Toen de Zwaan tegen het dak van het vervallen bouwwerk botste en stopte, stapten ze in ondiep water en overleefden.
Door een wonder kon een van de inwoners van Port Royal, de koopman Lewis Goldie, uit de zandbak komen. Hij werd door bijna alles ondergronds gezogen en hij realiseerde zich met afgrijzen dat hij zou sterven. Maar hier voelden de gedoemde mensen dat een krachtige stroom water hem van beneden naar buiten duwde. Even later vloog het als een champagnekurk uit het zand. Na een ernstige zenuwschok verliet de koopman het vervloekte eiland niet en werd hij een van de beroemdste mensen in het hele gebied. Hij vertelde bezoekers gewillig verhalen over de verschrikkelijke aardbeving in Jamaica van 1692, die hij kon overleven.
Een paar minuten na de derde, meest krachtige schok, werd het zand weer hard en bleven stukken muren en de hoofden van de ongelukkige inwoners van de piratenhoofdstad, die niet uit het drijfzand konden komen, op het aardoppervlak. Zoals de eerwaarde pater Emmanuel Neath later schreef, "dienden deze koppen later als voedsel voor zwerfhonden." Een andere ooggetuige getuigde in een brief: “Mensen werden in de armen van de aarde gegrepen en erdoor gewurgd. Ze werden zo begraven - met hun hoofd boven het oppervlak, en sommigen werden opgegeten door honden. Lange tijd probeerde iedereen deze plekken te omzeilen."
Overlevenden van de aardbeving begonnen de overgebleven huizen te herstellen en de stad op dezelfde plaats opnieuw op te bouwen. Maar 10 jaar na die vreselijke aardbeving was er een enorme brand in Port Royal, die alles verwoestte dat was hersteld. Dit werd gevolgd door verschillende krachtige orkanen, en de overblijfselen van de "piratenoase" werden bedekt met een dikke laag slib en zand. In 1859 konden nieuwsgierigen de overblijfselen zien van verschillende huizen op de plaats van de stad die door de grond waren gezonken, waarvan de muren een of twee meter uit het kustzand gluurden. Maar toen verborg zich een andere sterke aardbeving, die hier in 1907 plaatsvond, voor het menselijk oog en dit stille bewijs van de catastrofe.
Sinds die tijd hebben veel avonturiers en makkelijke geldzoekers geprobeerd de schatten van de piratenhoofdstad op te graven, begraven op de bodem van de zee. De kroniek van de tragedie in het Caribisch gebied, die in talrijke beschrijvingen onze tijd heeft bereikt, gaf hoop dat de inwoners van Port Royal, verrast, gewoon niet de gelegenheid hadden gehad om hun schatten in veiligheid te brengen. Goudzoekers droomden van enorme kisten met geroofde kostbaarheden die overleefden in verwoeste huizen begraven onder een laag zand en water. Duikers die Kingston Harbor in de 19e en 20e eeuw hebben onderzocht, bevestigden de aanwezigheid van oude ruïnes onder water.
De eerste expeditie naar de kust van Jamaica aan boord van de Sea Diver, speciaal uitgerust voor onderwaterarcheologie, werd in 1953 uitgevoerd door Edwin A. Link. Langdurige werking van de afzuigpomp leverde lange tijd niet de verwachte resultaten op. De onderzoeker was teleurgesteld, maar besloot zijn geluk opnieuw te beproeven. Door de aanzuigslang een paar meter opzij te schuiven, vond hij meteen wat hij zocht. De meest unieke vondst was het optillen van een gouden horloge, gemaakt in 1686 door de Amsterdamse meester Paul Blondel, aan de hand waarvan het tijdstip van de ramp werd vastgelegd - 17 minuten voor 12 uur 's middags.
Maar door het kleine geld dat Link van de National Geographic Society of America ontving, kon hij alleen de keuken en de winkel in het fort van de overleden Port Royal inspecteren. Toen nam hij spijtig afscheid van de "piraat Babylon". De volgende expeditie werd uitgevoerd door de Amerikaanse wetenschapper Robert Marks, die meer geluk bleek te hebben dan zijn voorganger. Marx was in staat om een herberg, twee overgebleven gebouwen en … een schatkist te vinden van een Spaans galjoen, dat in 1691 vergaan was tijdens een vloot.
Wie weet hoeveel geheimen de vervloekte stad Port Royal, zo onvoorzichtig gebouwd door piraten op het zand, nog kan bewaren?
V. Sklyarenko