In 1947 kwamen de bedoeïenenherders Juma en Muhammad ed-Dib een grot tegen in de Qumran-regio (een droge rivierbedding aan de noordwestkust van de Dode Zee). In deze grot vonden ze vervolgens vele kannen die half begraven waren met aarde. Een van hen werd per ongeluk door herders vernield en er werden oude perkamentrollen geboren. Dit is hoe de eerste manuscripten van de Dode Zee werden ontdekt.
De manuscripten die in Qumran werden gevonden, werden toegeschreven aan de Essenen, een joodse sekte die rond 170 voor Christus ontstond en bestond tot de verwoesting van Jeruzalem door de Romeinen in 70 na Christus. De Essenen (‘vrome’) scheidden zich af van het officiële judaïsme, aangezien het in goddeloosheid verstrikt was geraakt, en nadat ze naar de bergen waren gegaan (in het bijzonder naar Qumran), creëerden ze een commune, zoiets als een kloostergemeenschap.
Leraar van de goddelijken
In Qumran werden ongeveer 800 manuscripten van leer en perkament gevonden, waarvan er slechts één van koper was. De oudste van de Qumran-manuscripten dateert uit de 3e eeuw voor Christus en de laatste dateert uit de jaren zeventig.
Volgens een van de Qumran-teksten, het "Damascus Document", tastten de Essenen "twintig jaar lang, net als de blinden, hun weg, zwervend in duisternis, totdat God hen een Leraar van Gerechtigheid aanzette om hen te leiden langs het pad van Zijn hart …".
Deze leraar wordt nergens bij naam genoemd, maar wordt meer dan eens genoemd in de rollen. Hij wordt vaak geïdentificeerd met Jezus Christus. Het beeld van de Leraar van Gerechtigheid, zijn aardse bestemming en onderwijs lijken echt op het legendarische leven van Christus. Volgens de teksten stierf hij op dezelfde manier, door toedoen van zijn achtervolgers. Na de dood van de Meester bleef de gemeenschap bestaan, in afwachting van de op handen zijnde komst van de Messias.
Rond 30 voor Christus werd het dorp in Qumran verwoest door een aardbeving, maar in de beginjaren van het nieuwe tijdperk werd het hersteld en bevolkt. Toen de legioenen van Titus Flavius Vespasianus in 66 na Christus naar Judea kwamen, verlieten de Essenen hun schuilplaatsen, nadat ze eerder de bibliotheek hadden verborgen die ze hadden verzameld. Zij sloten zich vermoedelijk aan bij de opstandige inwoners van Judea en stierven tijdens de oorlog met de Romeinen, want later verdwijnt deze religieuze sekte volledig van het historische toneel.
Promotie video:
Tonnen goud
Een nieuwe, opwindende vondst werd gedaan op 20 maart 1953, ongeveer twee kilometer ten noorden van de grot, waar de manuscripten voor het eerst werden gevonden. Archeologen hebben een cache gevonden aan de voet van de klif, waarvan de gewelven lang geleden zijn ingestort. Het ingestorte plafond vormde zoiets als een nis. Het bevatte twee gewalste koperplaten met tekst erop gegraveerd. De rollen, 30 centimeter breed, bleken twee helften van één document te zijn met een totale lengte van bijna 2,5 meter.
Door de eeuwen heen is koper zo ver geoxideerd dat het bijna onmogelijk was om de rollen open te klappen, daarom werd besloten ze in reepjes te snijden. De onderzoekers waren verrast dat de metalen plaat voor 99% uit koper bestond. Het was in die tijd buitengewoon moeilijk om zo'n zuiverheid te bereiken. Degene die dit document, de koperen rol genaamd, heeft geproduceerd, wilde ongetwijfeld dat het zo lang mogelijk zou duren.
De studie van de koperen rol duurde vier jaar. De tekst is gegraveerd in het Hebreeuws, afgewisseld met Griekse woorden. Ik slaagde er onmiddellijk in om twee woorden te lezen - "goud" en "zilver". Het bleek dat het document een gedetailleerde lijst bevat van schatten die voor de Romeinen verborgen waren, en aanwijzingen van hun locatie.
Op het eerste gezicht lijken alle verklaringen vrij duidelijk. Bijvoorbeeld: “In het fort in de vallei van Achor, 40 el onder de trap van de oostelijke poort, staat een kist met geld: de inhoud is 17 talenten. In de grafsteen, in de derde rij metselwerk, zijn lichtbaren van goud. In een grote bak op de binnenplaats van de zuilengalerij, in de bestrating van de bodem, zijn 900 talenten verborgen in een holte …”.
Dus schat na schat, voorraadschuur na voorraadschuur, onbewogen, als een boekhoudkundig rapport, somt de koperen rol schuilplaatsen op waar aanzienlijke goedheid verborgen is: baren goud en zilver, kisten en kannen gevuld met munten, kostbare vaten, heilige gewaden. In de boekrol worden in totaal 63 caches genoemd, die aangeven waar ze te vinden zijn, en er wordt een inventaris gegeven van 64 schatten, voornamelijk zilver en goud, en dure gebruiksvoorwerpen.
Het gewicht van de juwelen wordt gegeven in eenheden die "talent" worden genoemd. Maar aangezien de waarde van deze gewichtsmaat op verschillende tijdstippen sterk fluctueerde, kan de grootte van de schat slechts bij benadering worden geschat. Volgens de meest conservatieve schattingen bedraagt het totale gewicht van de verborgen schatten ongeveer 26 ton goud en 66 ton zilver; tegenwoordig wordt deze schat - als we alleen de waarde van het metaal schatten - geschat op $ 2 miljard. Sommigen beschouwen deze cijfers echter als gehalveerd.
Alles is al gevonden
Het ontcijferen van de tekst van de koperen rol, de Engelse professor John Marco Allegro, die de eer draagt van de eerste volledige uitgave, kampt met ernstige problemen. Het was vanuit de context niet gemakkelijk te begrijpen welke woorden lokale namen zijn. In de afgelopen eeuwen zijn veel geografische namen vergeten, zijn er nieuwe verschenen en sommige zijn zelfs helemaal verdwenen. Het koper van de rol was sterk geoxideerd en sommige delen waren moeilijk te ontcijferen; onder kenners van het Hebreeuws houden de geschillen over de betekenis van dit of dat fragment niet op. Misschien is dat de reden waarom niemand er tot nu toe in is geslaagd zelfs maar een klein deel van de schatten van de koperen rol te vinden.
De eerste zoekexpeditie werd door Allegro zelf georganiseerd. Hij begon met een fort in de vallei van Achor, die in de 5e eeuw werd verwoest: “42 talenten zilver liggen onder een boekrol in een urn. Om de urn te vinden, graaf je drie el bij de noordelijke ingang van de grot met pilaren. Er zijn twee ingangen. Je zult 21 talent zilver vinden door negen ellen te graven bij de ingang van de grot, die bij een grote steen ligt en op het oosten is gericht. 27 talenten zilver liggen begraven op een diepte van 12 el in het westelijke deel van het mausoleum van de koningin. Het leek - kom het maar nemen, maar in werkelijkheid vonden ze niets.
Nadat hij bij Achor gefaald had, reisde Allegro naar Jeruzalem, waar hij rond de toren van Absalom groef, een ander object waaronder vermoedelijk een grote schat begraven lag. Het effect is nul.
De professor zelf is van mening dat de waarden die in de Koperen Rol in 68 worden genoemd, tijdens de eerste opstand tegen de Romeinen, verborgen werden gehouden door de Zeloten - de meest vastberaden aanhangers van de strijd voor bevrijding van de Romeinse overheersing. Ze waren in staat om enkele van de schatten van de tempel in Jeruzalem te verbergen en ze te begraven. Anderen beweren dat de schatten nog steeds de schatkamer van de Essenen zijn, omdat iedereen die zich bij de gemeenschap aansloot al zijn bezittingen eraan moest overdragen.
Veel mensen twijfelen eraan dat het in het oude Judea over het algemeen mogelijk was om zoveel goud en zilver te verzamelen, en des te meer is het onwaarschijnlijk dat de Essenen, een kleine sekte van asceten, erin zijn geslaagd om zulke rijkdom te vergaren.
De enige plaats in Judea waar grote waarden geconcentreerd waren, was de tempel van Jeruzalem; waaruit de veronderstelling werd geboren dat de rollen verborgen waren door priesters die in het geheim hun weg baanden van de Tempelberg naar de kust van de Dode Zee. Als dat zo is, dan kunnen relikwieën als het borstschild van Aäron of zelfs de ark van het verbond tot de schatten behoren.
Qumran is een versterkte nederzetting met een hoge toren die diende als schuilplaats bij een aanval. Er zijn geen deuren in de toren, het was alleen mogelijk om er via een houten brug (waarschijnlijk een ophaalbrug) rechtstreeks naar de derde verdieping in te komen. Bij een aanval verstopten de inwoners van Qumran zich in de toren, die ook een voedselopslagplaats voor hen was. Interessant is dat op de bovenste verdieping een lange tafel en een fles inkt werden gevonden, wat historici reden gaf om aan te nemen dat veel van de Dode Zeerollen hier mogelijk zijn geboren, inclusief de mysterieuze Koperen Rol.
Er werd een dam in de nederzetting gebouwd om water vast te houden tijdens de winterregens; van daaruit stroomde het water door de aquaducten in een stenen afwateringsbassin. In de Copper Scroll wordt het stroomgebied meer dan eens genoemd, en dit suggereert dat de schatkamers zich misschien in Qumran zelf bevonden.
In 68 werd de toren het laatste bolwerk van de verdedigers. De historicus Flavius Josephus schrijft dat de overlevende Essenen werden gemarteld door Romeinse soldaten. Hoogstwaarschijnlijk om erachter te komen waar de schatten van de koperen rol verborgen zijn. Het is mogelijk dat de Romeinen ze nog hebben, dus in onze tijd zijn ze nooit gevonden.
Mikhail EFIMOV
