Academicus Vladimir Skulachev vertelde RIA Novosti waarom de Universiteit van Moskou Ruslands eerste kolonie van naakte molratten uit de Kaap, "onsterfelijke" knaagdieren, creëerde en waarom veroudering en dood een "nutteloos" evolutionair programma voor ons zijn dat kan en moet worden uitgeschakeld.
De naakte molrat (Heterocephalus glaber) is een uniek zoogdier met veel verbazingwekkende eigenschappen. Dit haarloze ondergrondse knaagdier is ongeveer zo groot als een muis en weegt 30-50 gram in Oost-Afrika. In de jaren zeventig ontdekten wetenschappers dat deze wezens ongewoon lang leven vanwege hun grootte, tientallen keren hun normale leven, en niet vatbaar zijn voor kanker. Bovendien voelen gravers praktisch geen pijn en reageren ze niet op huidirritatie bij contact met bijtende zuren.
Vandaag Moscow State University. M. V. Lomonosov kondigde aan dat de eerste kolonie van Kaapse naakte molratten van 25 individuen binnen zijn muren was gecreëerd, op basis waarvan een groep biologen onder leiding van academicus Vladimir Skulachev, directeur van de A. N. Belozersky Moscow State University in Moskou, zal de geheimen van hun lange levensduur bestuderen en zal proberen deze over te dragen aan de menselijke bevolking. Wetenschappers hopen dat hun aantal binnen een jaar 10 keer zal groeien, en in oktober kan er nog een kolonie molratten verschijnen aan de Moscow State University. U kunt de gravers bekijken met behulp van een webcam die in hun kolonie is geïnstalleerd.
Volgens Skulachev is hij een aanhanger van de theorie van August Weismann, die stelt dat dood en veroudering geen willekeurige processen zijn van verval van lichaamsweefsel en afsterven van cellen, maar een duidelijk evolutionair programma dat erop gericht is oude organismen plaats te laten maken voor nieuwe generaties levende wezens.
"Ouderdom en veroudering zijn speciaal" uitgevonden "door biologische evolutie om ze te versnellen. Ooit werden levende wezens niet ouder, en toen begonnen ze te verouderen om sneller te evolueren. Dit suggereert de mogelijkheid van het bestaan van dieren waarin dit systeem is verbroken. Als Weisman gelijk heeft, moeten we een medicijn vinden dat veroudering tegengaat en ons onsterfelijk maakt”, merkt de wetenschapper op.
Volgens Skulachev zijn graafmachines unieke wezens die dit programma in de loop van de evolutie uit hun genoom hebben weten te 'verwijderen' vanwege drie factoren: een ongewoon lang leven, de speciale sociale structuur van hun families en de afwezigheid van natuurlijke vijanden.
De "verwijdering" van het verouderingsprogramma uit het genoom van de molratten, zoals de wetenschapper opmerkt, leidde tot de ontwikkeling van neotenie bij de molratten - figuurlijk gesproken, de molratten "groeien niet op" en behouden hun kinderlijke eigenschappen gedurende hun hele leven. Volgens Skulachev was zijn groep in staat om 43 tekenen van neotenie te isoleren in de anatomie, biochemie en hersenfunctie van molratten, die afwezig zijn bij ratten en andere knaagdieren.
Deze ontdekking is, zoals de bioloog opmerkt, vooral interessant in de context van de menselijke verwerving van onsterfelijkheid. Neotenia, zoals de wetenschapper opmerkte, is een karakteristiek kenmerk van een persoon - de vorm van onze schedel en het hele uiterlijk veranderen bijvoorbeeld weinig naarmate het lichaam groeit. Aan de andere kant lijken babyapen meer op mensen dan op apen.
Promotie video:
Mensen leven ongeveer twee keer zo lang als chimpansees, ondanks vergelijkbare grootte en massa, wat mogelijk te wijten is aan neotenie en de bijbehorende lange levensduur. Aan de andere kant hebben we nog geen superlang leven en potentiële onsterfelijkheid, zoals gravers. Zoals Skulachev uitlegt, kan dit worden verklaard door het feit dat de soort Homo sapiens slechts 200 duizend jaar bestaat, terwijl graafmachines zich al meer dan een miljoen jaar hebben ontwikkeld. Hun studie, zo hoopt de wetenschapper, zal ons helpen begrijpen hoe we het doodsprogramma kunnen "uitschakelen" en biologische onsterfelijkheid kunnen bereiken.
- Vladimir Petrovich, naast de Moscow State University, worden gravers actief bestudeerd door het laboratorium van Vadim Gladyshev aan de Harvard University, waarvan de vertegenwoordigers de afgelopen jaren het genoom van deze dieren hebben ontcijferd en een aantal ongebruikelijke kenmerken van hun anatomie hebben ontdekt. Houd je contact met hen en wissel je ervaringen uit?
- Ja, we werken samen met Gladyshev, we citeren elkaar in onze werken. In feite vond Gladyshev verschillende van de 43 tekens die ik ontdekte, alleen herkende hij ze niet als neoteny. Nu hebben we gezamenlijk subsidie aangevraagd bij de Russian Science Foundation, medewerkers gevonden en kamers waar we experimenten gaan doen. We zijn de eerste fase gepasseerd, en nu wordt deze kwestie beslist door het ministerie, en we hopen goedkeuring te krijgen.
Deze ontdekking is, zoals de bioloog opmerkt, vooral interessant in de context van de menselijke verwerving van onsterfelijkheid. Neotenia, zoals de wetenschapper opmerkte, is een karakteristiek kenmerk van een persoon - de vorm van onze schedel en het hele uiterlijk veranderen bijvoorbeeld weinig naarmate het lichaam groeit. Aan de andere kant lijken babyapen meer op mensen dan op apen.
Mensen leven ongeveer twee keer zo lang als chimpansees, ondanks vergelijkbare grootte en massa, wat mogelijk te wijten is aan neotenie en de bijbehorende lange levensduur. Aan de andere kant hebben we nog geen superlang leven en potentiële onsterfelijkheid, zoals gravers. Zoals Skulachev uitlegt, kan dit worden verklaard door het feit dat de soort Homo sapiens slechts 200 duizend jaar bestaat, terwijl graafmachines zich al meer dan een miljoen jaar hebben ontwikkeld. Hun studie, zo hoopt de wetenschapper, zal ons helpen begrijpen hoe we het doodsprogramma kunnen "uitschakelen" en biologische onsterfelijkheid kunnen bereiken.
- Vladimir Petrovich, naast de Moscow State University, worden gravers actief bestudeerd door het laboratorium van Vadim Gladyshev aan de Harvard University, waarvan de vertegenwoordigers de afgelopen jaren het genoom van deze dieren hebben ontcijferd en een aantal ongebruikelijke kenmerken van hun anatomie hebben ontdekt. Houd je contact met hen en wissel je ervaringen uit?
- Ja, we werken samen met Gladyshev, we citeren elkaar in onze werken. In feite vond Gladyshev verschillende van de 43 tekens die ik ontdekte, alleen herkende hij ze niet als neoteny. Nu hebben we gezamenlijk subsidie aangevraagd bij de Russian Science Foundation, medewerkers gevonden en kamers waar we experimenten gaan doen. We zijn de eerste fase gepasseerd, en nu wordt deze kwestie beslist door het ministerie, en we hopen goedkeuring te krijgen.
- Een andere groep wetenschappers met deelname van Russische biologen ontdekte drie jaar geleden een potentieel mechanisme om molratten tegen kanker te beschermen - de "zware" moleculen van hyaluronzuren. Experimenteer je of ga je met dit zuur experimenteren terwijl je met graafmachines werkt?
- Het is nog niet echt duidelijk of dit mechanisme echt werkt - bij herhaalde experimenten is het nog niet gelukt om dit resultaat te bereiken. Ik heb veel respect voor Andrei Seluyanov en zijn collega's, maar we moeten wachten op bevestiging, wat volgens geruchten hoogstwaarschijnlijk niet zal zijn.
- Westerse wetenschappers hebben herhaaldelijk gesuggereerd dat de lange levensduur van molratten te wijten kan zijn aan het feit dat ze in een omgeving leven waar er heel weinig voedsel is en waar er simpelweg geen "extra" calorieën zijn. Gaat u experimenten uitvoeren met dieetbeperkingen bij molratten?
- Nee, dit is onzin. Dit is niet typisch voor gravers. Het is nodig om dingen te scheiden. Dieetbeperking verlengt het leven, zoals is bewezen in experimenten variërend van eencellige gist tot mensen. Voor al deze gevallen werden opnieuw gevalideerde papers gepubliceerd.
Aan de andere kant voeren wij, en de Duitsers, andere biologen de gravers tot het uiterste, zonder hen in wat dan ook te beperken. En in dergelijke omstandigheden leven gravers al meer dan 36 jaar en denken ze er niet aan om te sterven. Dus je ziet dat de situatie anders is.
- Onlangs hebben biologen uit de Verenigde Staten aangetoond dat sommige wormen hun leven bijna kunnen verdubbelen door de voortplanting op te geven en over te gaan naar het zogenaamde Dauer-ontwikkelingsstadium. Kunnen we, gezien de sociale structuur van de kolonies molratten, waar slechts één vrouwtje zich voortplant, zeggen dat er iets soortgelijks in hen gebeurt?
- Nee, dat is niet helemaal waar. Een dier in de staat van Dower is te vergelijken met een persoon die door de hele wereld beledigd is, krimpt en niet meer actief reageert op de buitenwereld. Deze staat is in feite semi-existentie en vegetatie. Het kan zijn dat de recent ontdekte Groenlandse haaien, die 400 jaar oud zijn, zich in deze staat bevinden.
Als je de gravers zelfs maar even bekijkt, zie je meteen dat ze niet in deze staat verkeren. Het zijn zeer actieve wezens, ze zijn verbazingwekkend actief, kijk hoe ze rond hun mangaten en kamers in onze kinderkamer rennen. Daarom, nee, men kan niet zeggen dat hun lange levensduur het gevolg is van de overgang naar zo'n "semi-bestaan".
Mijn collega's kwamen met zo'n komische verklaring voor de lange levensduur van de gravers en waarom ondergeschikte vrouwtjes zo lang leven als de koningin van de kolonie - ze dromen er allemaal van om moeder te worden en wachten tot het huidige gezinshoofd met pensioen gaat en dit kan gebeuren.
