- Deel een -
V
Lieuten is een goed voorbeeld van Frederick's gebruik van schuine gevechtsformatie en zijn overwinning. De Pruisen verloren 6000 mensen, terwijl de Oostenrijkers 10 duizend doden en gewonden verloren, de 21 duizend gevangenen niet meegerekend. Twee weken later gaf Breslavl zich over en leverde nog eens 17.000 gevangenen op. De strijd had een oorverdovend effect, maar had tijdelijke gevolgen, die bepalend waren voor de meester van Silezië tot de volgende militaire campagne.
Oostenrijk kon tot het einde van de zomer geen nieuw leger in het veld brengen, maar de Russen, die tot dan toe probeerden voet aan de grond te krijgen in Oost-Pruisen, vormden een colonne in de binnenlanden van het land, tot aan Frankfurt an der Oder. Frederick moest elkaar halverwege ontmoeten en in augustus versloeg hij de Russische troepen in de felle slag bij Zorndorf. Maar in oktober verzamelden de Oostenrijkers zich en versloegen, onder leiding van maarschalk Down, de troepen van de koning bij Hochkirchen.
De Oostenrijkers wonnen de overwinning met een truc waar een slimme man als Frederick niet voor had mogen vallen. Ze staken kampvuren aan zonder ze te doven, maakten een nachtmars, en bij het aanbreken van de dag kwam hij bij hem en overrompelde hem. De volgende zomer van 1759 bracht het gecombineerde Oostenrijks-Russische leger Frederick in Kunersdorf een verpletterende nederlaag toe, waarbij hij meer dan 20.000 mensen verloor. En opnieuw door zijn eigen schuld, want hij wierp de troepen in de strijd op een steile helling onder de brandende zon nadat ze twee dagen zonder slaap hadden doorgebracht. 'Is er geen enkele kogel voor mij?' - riep hij uit tijdens het gevecht. "Ik denk dat het allemaal weg is", schreef hij later.
Maar het was niet zo erg als hij dacht. Zijn vijanden, noch na Gochkirchen, noch na Kunersdorf, probeerden voort te bouwen op hun succes. Dat konden ze niet, omdat ze te ongeorganiseerd waren: veel officieren stierven, regimenten waren gemengd, voorraden werden verstoord. De geallieerde legers hadden niet zo'n solide basis als het Pruisische leger; als een van hen de strijd verloor, eindigde de campagne; als het won, ging het door, en niets meer.
In 1761 beseften de geallieerden eindelijk dat hun enige echte voordeel numerieke superioriteit was, en ontwikkelden met dit in gedachten een campagneplan. Het was de bedoeling om de troepen in drie kolommen te verdelen: een om naar Saksen te sturen onder bevel van Down, de andere naar Silezië, geleid door de Oostenrijkse generaal Laudon, en een Russische colonne naar Polen. Elk van hen moest Frederick middelen ontnemen door steden te bezetten. Hij had slechts voldoende kracht om één leger te onderhouden, groot genoeg om een van de drie kolommen te weerstaan; wat hij ook koos, de andere twee moesten naar Berlijn blijven trekken.
De verdere gang van zaken zorgde voor aanpassingen in het plan. Russische troepen trokken langzaam door Noord-Silezië. Beneden liep ook traag, en toen Frederick Laudon ging ontmoeten, besloot de Oostenrijkse maarschalk dat hij de kans had om de Hochkirchen-truc te herhalen. Hij draaide zich om in de richting van Frederick's stellingen, in het noordwesten van de koning, en Laudon trok vanuit het noordoosten om Frederick in een bankschroef te brengen, de Russen vielen van achteren aan onder leiding van generaal Chernyshev.
Promotie video:
Down besloot een grondige verkenning uit te voeren vanaf de hoogten van Lignitz, wat niet alleen zijn beweging vertraagde, maar ook de aandacht van Frederick trok. In de nacht van 14 augustus 1761 speelde de koning zijn eigen grap met de Oostenrijkers, waarbij hij verschillende kampvuren achterliet en een bliksemschicht maakte langs de weg die Loudon moest nemen. 'S Morgens bereikte hij haar, kreeg hij met musketvuur te maken en werd hij gedwongen de strijd aan te gaan, omdat hij zich niet langer kon terugtrekken. Deze strijd kostte hem 10 duizend man en 81 kanonnen. Beneden kwam net op tijd bij het verlaten Pruisische kamp om de rookpluimen in het noorden boven het toneel van de vlucht te zien; de achtervolging van Frederick was niet succesvol.
Wat de Russen betreft, Frederick gaf een boodschap aan een boer aan zijn broer, prins Heinrich, die hen zou ontmoeten: “Vandaag hebben we de Oostenrijkers verslagen, nu is het aan de Russen. Doe wat we hebben afgesproken. ' De boer moest de soldaten van Tsjernysjev hem laten vangen en de brief onder dreiging van de dood geven. Iets aan deze trucs van koning Frederik roept sympathie op; ze getuigen van een diep begrip van de menselijke natuur waarmee hij te maken had. De truc voldeed volledig aan de verwachtingen van de koning. Tsjernysjev, gegrepen door afschuw, vertrok onmiddellijk en al snel werd bekend dat de Russen Kolberg aan de Baltische kust hadden belegerd, wat hen meer voordeel kon opleveren dan een nieuwe overwinning op Frederik.
Zo schrapte Frederick twee van de drie vijandelijke colonnes, want Laudon was volledig verslagen en moest het spel verlaten. Frederick bracht enkele weken door met manoeuvreren in Silezië, dat hij verliet nadat hij nieuws had ontvangen over de verovering van Berlijn. Hij haastte zich met het leger naar het noorden; het bleek dat ze het hadden over een handvol Kozakken en cavalerie van de Oostenrijkse lichte cavalerie, die zich haastten om hun voeten te dragen [14]. Toen werd het duidelijk dat het nodig was maatregelen te nemen tegen de colonne van Down, die bijna heel Saksen bezette en Torgau bezette met een troepenmacht van 64 duizend mensen. Nadat hij de garnizoenen had verwoest, slaagde Frederick erin 45 duizend mensen te verzamelen en eind oktober naderde hij Torgau.
Down was niet van plan om deel te nemen aan de strijd, behalve in het geval dat koning Frederik gedwongen zou worden om in het nadeel aan te vallen. De Oostenrijkse maarschalk heeft hiervoor een zeer goede positie gekozen. Aan de ene kant werd het beschermd door het Ziptits Upland, dat zich ongeveer ten westen van Torgau uitstrekte. Op de zuidelijke helling liep een diepe en brede modderige beek Rergraben, die een uitstekende barrière vormde; rondom op de zandgrond zijn schaarse dennenbossen. De positie was zo succesvol dat Prins Heinrich er eerder in geslaagd was om het met minder kracht tegen Down te houden, en nu hadden de Oostenrijkers minstens 400 kanonnen.
Frederick ging vanuit het zuiden naar het versterkte kamp. Hij dacht meteen dat deze plek te krap was voor zo'n aantal Oostenrijkers en onhandig voor een tegenaanval, en besloot hen tegelijkertijd van voren en van achteren aan te vallen. Bijna de helft van het leger, onder bevel van Zieten, trok Frederick over de stroom naar het zuiden; Frederick zelf moest in drie kolommen door het bos gaan en de cavalerie in de laatste kolom plaatsen.
De koning vertrok vroeg; Het was bijna twee uur 's middags toen Frederick, die de eerste colonne leidde, de rand van het bos bereikte en het gebrul van kanonnen uit het zuiden hoorde. Dit betekende voor hem dat Tsiten al in de strijd was gestapt; de andere twee colonnes waren nog niet verschenen, maar hij gooide onmiddellijk 6000 grenadiers in de Oostenrijkse stellingen.
Het nadeel van convergerende kolommen is dat de commandant van de ene eenheid geen idee heeft wat er met andere gebeurt. In feite vocht Zieten tegen de buitenposten van de lichte troepen, die verschillende kanonnen hadden ten zuiden van Rergraben. Ze trokken zich langzaam terug naar het oosten in de richting van Torgau, waardoor de Pruisen binnen een paar uur moesten afdwalen van de beoogde aanvalslinie. Later gaf Frederick, zonder aarzelen in zijn uitdrukkingen, Cyten een kopstoot wegens domheid. Maar op dat moment kon dit de 6000 grenadiers niet helpen, die werden opgewacht door bijna alle 400 Oostenrijkse kanonnen. Frederick zei dat hij nog nooit zoiets had gezien; de Pruisische batterijen werden vernietigd voordat ze ook maar één schot hadden, de grenadiers waren op de vlucht. Maar velen van hen overleefden en bereikten de Oostenrijkse linies om deel te nemen aan dodelijke man-tegen-man-gevechten,maar Down bracht de infanterie tegen hen aan, duwde terug en probeerde zelfs een tegenaanval te doen onder de stromen van de stromende regen. Van de 6 duizend bleven er zeshonderd niet in leven; het was drie uur 's middags, het offensief was mislukt.
Frederick's tweede colonne arriveerde kort daarna; terwijl de troepen aan het herbouwen waren, viel er een pauze. Om half vijf gingen de nieuw aangekomen eenheden en de overblijfselen van de eerste colonne weer in de aanval. Aan de noordwestkant van de Oostenrijkse linies brak de hevigste strijd van de dag uit; De Pruisische infanterie brak in Ziptitz en nam bezit van de batterijen in hete man-tegen-man-gevechten, maar Down riep al zijn reserves op en dwong na een lange strijd opnieuw de Pruisen zich terug te trekken, terwijl de koning zelf gewond raakte.
Niet eerder dan half vijf, bij zonsondergang, naderde de cavalerie, verdwaald in het bos. Onder dekking van toenemende duisternis en rook snelde Frederick onbevreesd de derde aanval van de infanterie en cavalerie in. De nieuwe aanval was gedeeltelijk succesvol: maar liefst vier Oostenrijkse regimenten met veel kanonnen werden gevangen genomen; De hele linkerflank van Down veranderde in een geleiachtige massa, verwarring heerste in zijn linies, maar het was onmogelijk om de strijd voort te zetten. Frederick gaf het bevel om direct op het veld te bivakkeren, met de bedoeling de strijd de volgende ochtend te hervatten. Beneden, ook gewond, zond een boodschapper met de boodschap van overwinning, en Wenen was vervuld van vreugde.
Op een vochtige ochtend om zes uur barstte plotseling een rode gloed in de zuidelijke hemel. Het was Zieten die zich uiteindelijk bevrijdde van de Oostenrijkse lichte troepen, het dorp Ziptitz bezet ten zuiden van Rergraben en het in brand stak. De soldaten van Zieten konden de stroom niet oversteken door het vuur, maar een snuggere officier genaamd Mellandorff ontdekte een brug buiten het dorp, en Zieten liep over de brug, vervolgens het zadel op in het zuidwestelijke deel van de heuvel en viel op de Oostenrijkers tot een tromgeroffel dat de Pruisische mars uitschakelde. Musketten flitsten in de duisternis.
Er is een beroemd portret van Frederick, waar hij zit, gewikkeld in een mantel, zijn kin naar zijn borst gekanteld en met een stok op zijn knieën, in diepe moedeloosheid in afwachting van de dageraad in Torgau. De dageraad kwam in het gezicht van Zieten, die de koning informeerde dat de Oostenrijkers uit Torgau waren verdreven, omdat ze 10 duizend mensen en de meeste van hun wapens hadden verloren. Het leger van Down werd verslagen, en daarmee ook de geallieerde campagne.
VI
Het jaar daarop was niet zonder kleine schermutselingen en manoeuvres, Friedrich was in de verdediging, maar de Oostenrijkers en Russen lanceerden geen offensief. Aan het begin van 1762 stierf koningin Elizabeth, en tsaar Peter III, haar opvolger, sloot vrede met Frederick en stuurde het Russische leger hem te hulp, terwijl Frankrijk Oostenrijk niet meer kon financieren en Maria Theresa het leger moest terugbrengen tot 20 duizend mensen.
We kunnen zeggen dat dit gebeurde vanwege Torgau. Hij besliste niet over de uitkomst van de oorlog (de slag bij Rosbach deed het meest in deze richting), maar het gevolg was dat Oostenrijk de oorlog niet tot een goed einde kon brengen. Zo ontstond een nieuwe staat in Noord-Duitsland - een staat van een nieuw type met een regulier leger, een gecentraliseerde regering, functionarissen die zorgden voor de aanleg van dammen, kanalen, wegen, bruggen, communicatieroutes, droegen bij aan de ontwikkeling van de landbouw en de ontwikkeling van binnenland. Tijdens zijn leven heeft Frederik de Grote 200.000 mensen hervestigd in braakliggende gronden; zijn bestuur was zo effectief dat andere Europese landen werden gedwongen hem te imiteren om de pariteit in een complexe machtsverhoudingen te behouden. "Het lijkt erop," zei hij ooit, "God heeft mij geschapen, werkende paarden,Dorische zuilen en in het algemeen wij, koningen, zodat wij de last van de wereld dragen en anderen van de vruchten kunnen genieten. " Hij beschouwde de ideale wereld als een wereld waarin de overheid elke burger helpt; Hij beschouwde een ideale oorlog als een oorlog waarin de burgerbevolking niet wist dat er een oorlog gaande was. De verovering van Silezië was natuurlijk allesbehalve moreel; maar toen Frederick hem op het slagveld vestigde, wekte hij de rest van Europa een nieuw gevoel van regeringsverantwoordelijkheid bij.maar toen Frederick hem op het slagveld vestigde, wekte hij de rest van Europa een nieuw gevoel van regeringsverantwoordelijkheid bij.maar toen Frederick hem op het slagveld vestigde, wekte hij de rest van Europa een nieuw gevoel van regeringsverantwoordelijkheid bij.
Fletcher Pratt
- Deel een -
