Buitenlanders getuigden dat er in Rusland een overvloed aan hoererij en overspel was. Natuurlijk probeerden zowel de kerk als de seculiere autoriteiten hiertegen te vechten. De verleidingen van lust waren echter vaak sterker dan welke verboden dan ook.
Verstrikt in hoererij
Met de doop van Rus begon de relatie tussen een man en een vrouw, die tot dan toe onderworpen was aan vrije moraal, gereguleerd te worden door de christelijke ethiek. Hoererij werd volgens de bijbelse geboden geclassificeerd als een van de ernstigste menselijke zonden. “Laat u niet misleiden: noch hoereerders, noch afgodendienaars, noch overspelers, noch kleine mannen (mongers), noch sodomieten … zullen het koninkrijk van God niet beërven” (1 Kor. 6: 9-10).
De dreiging om door de Heer zelf afgewezen te worden, hield de liefhebbers van vleselijke genoegens echter niet tegen. Liefdespassies laaiden met bijzondere kracht op in de nacht van Ivan Kupala. In de kerkdocumenten zijn "goddelijke spelletjes" opgenomen, waarin "er een grote val is voor de man en de jongen op het wiebelen van vrouwen en meisjes."
De Russische historicus Ivan Vasilevsky, die aan het begin van de 19e en 20e eeuw werkte, vestigde de aandacht op de vrij vrije moraal in een ogenschijnlijk vrome Russische samenleving: dit zijn niet alleen voorbeelden van buitenechtelijke relaties, maar ook gevallen van het verhypothekeren van vrouwen voor tijdelijk gebruik, en verloren samenwonen met zussen, moeders en dochters. "Hoe deze kenmerken werden gecombineerd met toewijding en strikte naleving van vasten, is moeilijk te begrijpen", zei de historicus.
Volgens een andere historicus Nikolai Kostomarov werd hoererij in Rusland weliswaar wettelijk gelijkgesteld met misdaden als diefstal en beroving, maar in werkelijkheid werd het zelden vervolgd. Vertegenwoordigers van de adel, die niet aarzelden om minnaressen te hebben of dienstmeisjes te gebruiken om aan hun seksuele behoeften te voldoen, waren vooral verslaafd aan deze ondeugd. Kostomarov concentreert zich op het feit dat een man die de zonde van hoererij beging, in de samenleving minder werd afgekeurd dan een vrouw.
Buitenlanders die Rusland bezochten in het tijdperk van Ivan de Verschrikkelijke lieten ons vele voorbeelden van onmatigheid achter, meestal mannen. Zo merkte de Engelse diplomaat Giles Fletcher op dat de hele staat Moskou gevuld was met hoererij, maar dat er geen echte wet was die deze zonde kon beteugelen.
Promotie video:
De brief aan Ivan IV, toegeschreven aan metropoliet Daniel, concentreert zich op zulke betreurenswaardige verschijnselen als de afkeuring van het huwelijk en de goedkeuring van sodomie. De auteur van het bericht vraagt de tsaar om een kans te vinden om de gemene ondeugd uit te roeien, waaraan de boyars, de gouverneurs en de mensen dicht bij het koninklijk hof schuldig zijn.
Er is geen informatie over de reactie van Ivan de Verschrikkelijke op de boodschap, maar het is bekend dat de heersers in Rusland nog steeds probeerden te vechten tegen hoererij. Misschien is de eerste in deze rij prinses Olga, die in 953 een decreet uitvaardigde over financiële of materiële compensatie voor het gebrek aan maagdelijkheid van de bruid. En in 967 verkondigde Olga's zoon, prins Svyatoslav, dat het voortaan de directe verantwoordelijkheid van haar echtgenoot was om een vrouw haar onschuld te ontnemen.
Catherine II probeerde ook matig de onstuitbare menselijke passies te bestrijden. In haar Deanery Charter, gepubliceerd in 1782, verbood ze het gebruik van openbare baden als plaatsen waarvoor de beruchte "broeinesten van losbandigheid" waren verschanst.
Niet alleen heersers, maar ook mensen uit het volk maakten zich zorgen over het morele karakter van hun onderdanen. De Nederlandse huurling in het Russische leger Ludwig Fabricius, die het leven in het leger van Stepan Razin beschreef, merkte op dat de ataman niet alleen diefstal en scheldwoorden, maar ook de zonde van hoererij volledig probeerde uit te roeien van zijn beschuldigingen. Hoe strafte hij de hoereerder? Ze bonden een hemd over zijn hoofd, goten er meer zand in en gooiden de zondaar in het water.
Niet alleen door gebed
Vanaf de eerste eeuwen van het christendom in Rusland heeft de kerk de moraliteit van haar kinderen stevig overgenomen. Elke uiting van sensualiteit en seksualiteit was onderhevig aan taboe. Het was vrouwen verboden provocerende outfits te dragen, make-up op te doen en hun wenkbrauwen op te trekken "om mensen te verleiden tot de vernietiging van lichamelijke zoetheid". Onschuld werd erkend als de belangrijkste morele deugd van een ongehuwd meisje, en trouw aan haar echtgenoot werd erkend voor vrouwen.
De Kerk kon seksuele relaties natuurlijk niet verbieden, maar beperkte ze tot het kader van een wettelijk huwelijk. Tegelijkertijd hoefde de intieme relatie tussen man en vrouw slechts in één positie plaats te vinden - "missionaris". Op de staande positie werd het strengste taboe opgelegd. Het was, zoals verwacht, moeilijk om in haar zwanger te raken, dus werd ze beschouwd als 'niet voor de bevalling, maar alleen omwille van zwakte'.
De kerk probeerde op meer radicale manieren seksuele losbandigheid te bestrijden. In de kathedraalcode van 1649 werd gezegd dat die vrouwen die in hoererij met kinderen overleven "zonder enige genade door de dood geëxecuteerd moesten worden" - zodat anderen niet gewend zouden zijn om zo'n "slechte daad" te begaan.
De religieuze publicist Maxim de Griek hekelde hoereerders in zijn teksten buitengewoon hard. Raak vooral degenen die betrapt waren in de zonde van Sodom. Hij bood aan om ze te executeren door ze te verbranden en ze eeuwige anathema te bezorgen. Het is echter niet zeker of een dergelijke extreme maatregel ooit in de praktijk is geïmplementeerd.
De Duitse reiziger en geograaf Adam Olearius merkte in zijn aantekeningen op dat overspel in Rusland ook hoererij werd genoemd. Beide zonden werden niet met de dood gestraft. Als de vrouw werd veroordeeld voor verraad, dan moest ze worden gestraft met een zweep, waarna de zondaar enige tijd in het klooster moest zitten op water en brood.
Degenen die de verleiding van hoererij niet konden weerstaan, werden vaak onderworpen aan boete met de verplichting om gedurende meerdere jaren (soms tot vijftien) te vasten, of ze kregen een geldboete opgelegd. Er waren gevallen waarin ouders, die probeerden de mogelijke zonde van hoererij van hun dochter te voorkomen, haar vóór het begin van vijftien jaar als volwassen man uithuwelijkten.
De penitentiecollecties van de 17e eeuw onthullen voor ons lijsten met vragen die de priesters tijdens de biecht aan hun vrouw en echtgenoot stelden, vragend naar het geheim. Gebeurt er bijvoorbeeld "hoererij van obscene aard", doen ze hun borstkruisen af, hangen ze iconen op terwijl ze hun echtelijke plicht vervullen, of vindt de relatie plaats in onnatuurlijke posities. De mensen reageerden hierop, zoals altijd, met het spreekwoord: "Zonde is zolang de benen omhoog zijn, maar als hij wordt neergelaten - zo vergaf God!"
Maar zelfs degenen die zich in de ogen van de geestelijkheid met de zware ondeugd van hoererij belastten, verdienden neerbuigendheid. De monnik Nikon van Radonezh herinnerde eraan dat reinheid wordt teruggegeven door bekering: “Een gewone dokter kan niet meer genezen, maar alleen de Heer herleeft met Zijn aanraking: meisje, sta op! En maagdelijkheid keert terug, zoals Maria van Egypte, de evangelie-hoer en anderen … De Heer is allemaal mogelijk."
De kerk heeft de strijd met de demon van hoererij altijd als een van de moeilijkste taken voor de gelovige beschouwd. Deze confrontatie duurde vanaf het moment van de vroege adolescentie van een persoon tot zijn diepe volwassenheid, en het was niet altijd zo dat ze de overwinning behaalden. De geestelijkheid predikte dat vasten en berouw niet genoeg waren om kuisheid te bereiken, maar dat aanhoudend gebed en "goddelijke contemplatie" ook nodig waren. Zoals de monnik John Cassian schreef, "moet men bovenal diepe nederigheid hebben, zonder welke overwinning op enige hartstocht niet kan worden bereikt."
Taras Repin
