Legenden uit de oudheid zeggen dat Polycrates - de tiran van Samos - een buitengewoon gelukkig man was. Bijgelovige vrienden drongen er bij Polycrates op aan om iets dierbaars op te offeren om de jaloerse goden te sussen. Toen gooide Polycrates een kostbare ring in de diepten van de zee. Maar er gingen een paar uur voorbij, en nadat ze de vers gevangen vis hadden gesneden, haalden de dienaren van de koning de ring van hun meester uit zijn maag. Toen ze dit zagen, waren de vrienden geschokt en haastten zich om het hof van Polycrates te verlaten, want dat geluk moest vroeg of laat worden vervangen door grote problemen. Later werd deze ring, volgens Plinius de Oudere, jarenlang bewaard in de Tempel van Concord in Rome.
Broers veranderen van beroep
Het eiland Samos ligt in het oostelijke deel van de Egeïsche Zee. Het maakt deel uit van de archipel van de oostelijke Sporaden. De lengte van het eiland van west naar oost bedraagt 43 kilometer en de breedte van noord naar zuid is ongeveer acht kilometer. Samos staat nog steeds bekend als een van de grootste en meest vruchtbare eilanden van de Egeïsche Zee. Door de wil van het lot werd Polycrates zelf geboren in Athene. Zijn vader Eak werd geboren op Samos, hij was een zeerover en stierf toen Polycrates 16 jaar oud was. De jongeman zette, samen met zijn broers Pantagnost en Silosont, de dynastie voort en piraterij gedurende meerdere jaren, waardoor de koopvaardijvloten bang werden. Maar soms dwaalden de roversschepen maandenlang doelloos over de zee, zonder de gewenste prooi te vinden. En toen besloten de broers hun beroep enigszins te veranderen.
Volgens verschillende bronnen in 538 of 535 v. Chr. Polycrates, Pantagnost en Silosont probeerden de macht te grijpen in hun geboorteland Samos. Ze landden in het geheim op het eiland aan het hoofd van een team avonturiers uit de stad Magnesia. Tijdens de vakantie gewijd aan de godin Hera, gingen de nobele inwoners van Samos naar haar heiligdom, waar volgens de traditie hun wapens neerlegden. Op dit moment vielen Polycrates en zijn handlangers op verraderlijke wijze de ongewapende eilandbewoners aan en namen ze gevangen. Daarna namen de samenzweerders de controle over de belangrijkste punten van de stad, het fort en de haven.
De macht van de satraap die over Samos en zijn handlangers van de plaatselijke oligarchie heerste, werd omvergeworpen. Nadat ze het eiland hadden onderworpen, verdeelden Polycrates, Pantagnost en Silosont het in drie administratieve districten en vestigden ze een heersend driemanschap. Ieder kreeg zijn deel van Samos, maar Polycrates was zo ambitieus dat hij met niemand de macht wilde delen, zelfs niet met familieleden. Het eindigde met het feit dat in 532 voor Christus. Polycrates organiseerde de moord op zijn oudere broer Pantagnost, en de jongere Silosont vond het goed om te vluchten. De nieuw geslagen usurpator verdreef de ontevreden invloedrijke inwoners van Samos van het eiland, vele anderen gingen in zelfopgelegde ballingschap, meestal naar Zuid-Italië, waar veel Griekse koloniën waren. Onder deze ballingen bevond zich de grote filosoof en wiskundige Pythagoras.
Promotie video:
Huurling bescherming
Polycrates profiteerde met succes van de chaos die zich na 540 voor Christus in de wateren van de Egeïsche Zee vestigde. Perzië veroverde Lydia, een voorheen machtig land aan de westkust van Klein-Azië. De Perzische overwinning verstoorde het traditionele machtsevenwicht in de regio en beroofde de Samiërs van hun belangrijkste rivalen. De Perzen zelf hadden zich op dat moment nog niet aan de kust gevestigd en de vereniging van de Ionische steden was absoluut machteloos. Polycrates vertrouwde redelijkerwijs op de maritieme overheersing van Samos. Op zijn scheepswerven werden tot 100 oorlogsschepen met 50 roeien en 40 triremen (een gevechtsroeiboot met drie rijen roeiriemen) gebouwd. I. Kozlovsky.
Sinds de oudheid staat het eiland Samos bekend om zijn wijnen. Sinds de 19e eeuw heeft het Vaticaan het eiland het voorrecht gegeven om wijn te leveren voor de heilige communie. Samos behoudt dit recht nog steeds.
Matrozen werden niet alleen op het eiland zelf voor hen gerekruteerd, maar ook in Ionië, Caria en Lydia. Voor zijn eigen persoonlijke bescherming gebruikte Polycrates huurlingen. De ruggengraat van het detachement bestond uit duizend buitenlandse schutters die constant de heerser omsingelden en de wacht hielden bij de ingang van de Akropolis.
Aquaduct gebouwd door Polycrates
De veroveringen van de Samiërs begonnen met verschillende piratenaanvallen op nabijgelegen eilanden en kusten. Overtuigd van de effectiviteit van deze methode, die het mogelijk maakte om lokale bewoners te onderwerpen en een rijke buit te ontvangen, besloot Polycrates de grenzen van zijn staat uit te breiden. De eskadrons van de heerser van Samos begonnen tussen de eilanden van de Griekse archipel te varen, eerbetoon aan alle kusten, zonder onderscheid te maken tussen de Hellenen en de barbaren. Alleen de stad Miletus en het eiland Lesbos durfden de tiran uit te dagen, maar ze werden ook verslagen na verschillende zeeslagen. Het was toen dat Polycrates de beroemde uitdrukking uitsprak dat "het gemakkelijker is om een vriend te vinden door iets van hem weg te nemen en het terug te sturen, in plaats van niets vanaf het begin te nemen".
Meester van de Aegeis
Door de inspanningen van Polycrates veranderde zijn geboorteland in een georganiseerde roofstaat. Geen enkel schip kon de Egeïsche Zee bevaren zonder van Samos het recht om vrij te varen te kopen. De kuststeden die aan het eiland grenzen, moesten hun veiligheid garanderen door het juiste eerbetoon te brengen. Maar Polycrates wilde geen simpele piraat blijven. Door al het verzet te vernietigen en van zijn vloot de dominante macht op zee te maken, wilde hij de nabijgelegen eilanden en kusten onder zijn heerschappij verenigen, wat hij lukte: ze vormden een soort enkele gemeenschap, waarvan het centrum zich op Samos bevond, die zo veranderde van een piratenstaat in het centrum van een grote zeemacht.
Giften en belastingen van de afhankelijke steden vloeiden in de handen van Polycrates - naar Samos, dat een van de mooiste, meest bevolkte en welvarende steden van Hellas werd. Zwakkere tirannen, zoals Ligdamides van Naxos, zochten de vriendschap van Polycrates en boden zich bij hem aan. Egypte bood Samos ongekende handelsvoordelen. De stadsbazaar van het eiland ontving goederen uit de hele Griekse wereld, en archeologen vinden nog steeds keramiek geproduceerd op Samos in Egypte, Carthago, Italië, Sicilië, Rhodos en Cyprus.
Vreemd genoeg, maar Polycrates was geen onbeleefde en onwetende dictator. Integendeel, hij stond bekend als een ontwikkeld persoon en een gevoelige heerser die om het welzijn en het welzijn van zijn onderdanen gaf, het onderwijssysteem beheerste en literatuur en kunst betuttelde. Aan zijn hof schitterde onder meer de beroemde dichter Anacreon, wiens odes, die liefde en plezier prees, later de poëzie van de Renaissance beïnvloedde. De piraat op de troon moedigde de bouw van openbare gebouwen aan: tempels, een haven, een aquaduct. De architect Eupalinus uit de stad Megara bouwde de eerste bekende tunnel in de wereldgeschiedenis, die tot op de dag van vandaag bewaard is gebleven. De lengte bereikte 350 meter en was bedoeld voor watervoorziening.
Toen het geluk zich afwendde
De onofficiële meester van de Egeïsche Zee worden. Polycrates moest rekening houden met twee andere maritieme grootmachten uit die tijd: Perzië in het oosten en Egypte in het zuiden. Ten eerste onderhandelde de heerser van Samos met de Egyptische farao over gezamenlijke heerschappij over de oostelijke Middellandse Zee, waardoor hij zichzelf van achteren beschermde tijdens zijn roofovervallen. Perzië streefde echter ook naar de meesteres van deze wateren en in 525 voor Christus. begon een zeeoorlog tegen het land van de farao's. In deze situatie hielp Polycrates niet alleen het geallieerde Egypte niet, maar sloot zich integendeel bij de Perzen aan. Als voormalig piraat die ervaring had met zeeslagen, geloofde Polycrates dat de Egyptenaren niet genoeg troepen hadden om de Perzische vloot te verslaan, en in het geval van een zeeslag zouden ze onvermijdelijk worden verslagen, dus zonder veel aarzeling ging hij naar de kant van de sterkste.
Het eiland Samos ligt in het oostelijke deel van de Egeïsche Zee en maakt deel uit van de Oostelijke Sporaden-archipel
Wetende dat er onder de kapiteins van de Samos-vloot velen ontevreden zijn over zijn dictatoriale gewoonten, besloot Polycrates twee vliegen in één klap te slaan: om dergelijke commandanten uit het zicht te verwijderen en de geallieerden-Perzen te steunen. Hij vormde een eskader van 40 schepen onder het bevel van potentiële rebellen en stuurde het om de Perzische vloot te helpen. Maar de kapiteins waren van mening dat ze niet hoefden deel te nemen aan de oorlog tussen de Perzen en de Egyptenaren, en zeilden naar Sparta, waar de oppositie van Samos al enkele jaren stroomde. De oorlogszuchtige Spartanen hadden zojuist de Peloponnesische Alliantie gevormd om de Perzen tegen te gaan en waren blij de Samos-samenzweerders te helpen. In 524 voor Christus. het Spartaanse leger landde op het eiland en leidde een belegering van het bolwerk van Polycrates. De Spartanen, die helaas geen gelijke kenden in een open strijd, werden helaas niet verleid tot belegeringszaken en behaalden geen significante successen op Samos. De soldaten van Sparta moesten met niets naar het continent terugkeren.
Het lijkt erop dat geluk Polycrates nooit zal veranderen. Het keerde echter nog steeds de piratenheerser de rug toe. Zonder op de vloot van hun bondgenoot te wachten, voelden de Perzen zich bedrogen. In 522 voor Christus. de nieuwe Perzische koning Darius I beval de satraap van Lydia Oroit Polycrates uit te nodigen in zijn paleis, zogenaamd om hem een winstgevende operatie op zee toe te vertrouwen. En de tiran van Samos liep in de val! Hij werd gevangengenomen en ter dood veroordeeld door kruisiging. Na zo'n triest einde van Polycrates was het aantal piraten in de wateren van de Middellandse Zee sterk verminderd, en slechts af en toe werden enkele Griekse en Perzische koopvaardijschepen het slachtoffer van dezelfde enkele piratenschepen.
“Geheimen van de twintigste eeuw. Golden Series No. 3 / sinds 2014
