Er zijn in de geschiedenis veel mysterieuze persoonlijkheden geweest wier lot nog steeds van belang is voor de mensheid. Een van die personen is Gilles de Rais, bijgenaamd Blauwbaard. Wie was hij? Een alchemist en een tovenaar? Een maniak? Sadist? Of misschien zijn alle misdaden die aan hem worden toegeschreven een historisch misverstand? En bestond er in het algemeen echt een persoon die beschuldigd werd van bijna alle doodzonden, en in hoeverre kwam hij overeen met het beeld dat werd getekend door populaire geruchten en biografen? Want het is voor niemand een geheim hoe engelenportretten van schurken worden gemaakt en waardige persoonlijkheden worden gedenigreerd.
Hoe het ook zij, maar het proces tegen Blauwbaard werd het beroemdste proces op beschuldiging van hekserij in het middeleeuwse Frankrijk. De details ervan kwamen echter pas aan het begin van de twintigste eeuw beschikbaar voor de wereldgemeenschap dankzij de publicatie van materiaal van de gerechtelijke commissie. Dus de vraag of Blauwbaard echt heeft bestaan, is ondubbelzinnig te beantwoorden: ja! Maar de zaak werd sterk verward door Charles Perrault - de maker van het wereldberoemde sprookje.
Het lot heeft blijkbaar besloten om de held van ons verhaal voor de gek te houden - hij behandelde vrouwen gewoon heel normaal. In de geschiedenis vindt u meer "waardige" van de bijnaam "Blauwbaard" vertegenwoordigers van de adel en gekroonde hoofden, zoals dezelfde Hendrik VIII. Niettemin, in Bretagne, Vendée, Anjou en Poitou - waar de bezittingen van de hoofdpersoon van ons verhaal zich bevonden - was hij het die Blauwbaard heette.
In zijn leven heette hij Gilles de Rais. Hij werd in 1404 in Frankrijk geboren en kwam uit twee van de oudste adellijke families - Montmorency en Craon, en bovendien was hij de achterneef van de held van de Honderdjarige Oorlog, Bertrand Dugesclein, en was hij verwant aan alle adellijke families van het oostelijke deel van het koninkrijk. Zijn grondbezit was enorm, en toen Gilles met de rijke Catherine de Toire trouwde, kon hij met recht worden beschouwd als de machtigste edelman van Frankrijk.
Op slechts zestienjarige leeftijd, met zijn moed en behendigheid tijdens de lokale feodale oorlogen, won hij de gunst van zijn suzerein Jan V - de hertog van Bretons, en op zijn tweeëntwintigste trad hij in dienst van de toekomstige koning Karel VII, hoewel de situatie hopeloos leek. Gilles de Rais steunde op eigen kosten een militair detachement en vochten aan het hoofd ervan wanhopig met de Britten. Nadat hij de taak had gekregen om de beroemde Jeanne d'Arc te beschermen, ging hij de hele weg met haar mee - van Orléans tot het moment van haar mislukking in de buurt van Parijs. Na de kroning van Karel VII in Reims, werd Gilles op vijfentwintigjarige leeftijd (!) Verheven tot de rang van maarschalk van Frankrijk en kreeg in september van hetzelfde jaar toestemming om zijn wapen te versieren met koninklijke lelies.
Maarschalk de Rais was een zeer goed opgeleide man, wat in die dagen zeer zeldzaam was. Hij hield van prachtig vormgegeven boeken, prenten, had een grote bibliotheek en was goed thuis in muziek.
In 1433 verliet Gilles de Rais het hof en ging naar zijn bezittingen, waar hij begon te leven, zonder aan de toekomst te denken en zijn fortuin te verkwisten. Tot deze periode behoort een reeks vreselijke misdaden begaan door de maarschalk in zijn eigen kasteel Tiffauges. Zijn dienaren begonnen jonge mensen in de omliggende dorpen te ontvoeren, met wie De Rais de geslachtsgemeenschap had bedorven, en vermoordden ze vervolgens. Volgens het populaire gerucht waren er zeven tot achthonderd van dergelijke slachtoffers.
Deze gruweldaden werden verder onderzocht door een seculiere rechtbank en in de aanklacht werd het aantal doden aanzienlijk verminderd, maar toch waren er honderdveertig mensen. Tegelijkertijd werkte het Inquisitietribunaal en beschuldigde Gilles de Rais ervan de Steen der Wijzen te bemachtigen. Deze man wijdde werkelijk bijna al zijn vrije tijd aan alchemie - de ovens in het kasteel van de maarschalk werkten op volle kracht.
Promotie video:
Tovenaars kwamen uit heel Tiffauge, van wie velen trouwens beruchte charlatans waren, zodat de Rais al snel werd omringd door zeer dubieuze mensen.
Opgemerkt moet worden dat alchemie in die jaren, hoewel het de status van wetenschap had, in de praktijk bijna altijd werd geassocieerd met necromantie - een deel van zwarte magie, waarin de lichamen of delen van de lichamen van de doden werden gebruikt om demonen aan hun macht te onderwerpen. En met de hulp van helse krachten, zo werd aangenomen, was het mogelijk om een steen der wijzen te verkrijgen, die volgens de legende het wonderbaarlijke vermogen had om eenvoudige metalen in goud te veranderen en eeuwig leven te schenken.
De belangrijkste tovenaar en handlanger van de misdaden van de maarschalk was de Italiaanse alchemist Francesco Prelati. Zijn getuigenis voor de rechtbank verklaarde ten minste gedeeltelijk de motieven van de wreedheden begaan door Gilles de Rais. Deze Italiaan had naar verluidt zijn eigen tamme demon genaamd Barron, die altijd verscheen als de alchemist belde, maar zich niet aan Gilles wilde laten zien.
Prelati vertelde zijn werkgever vaak dat er vanuit het niets goudstaven, rood poeder, groene slangen in zijn kamer verschenen … Hij zei niets, maar hij liet de maarschalk zijn kamer niet binnen, verwijzend naar de instructies van Barron. De demon was over het algemeen erg hardnekkig en wilde geen contacten met De Rais aangaan, waarbij hij alle overeenkomsten die hem werden aangeboden, verwierp. Je kunt je alleen maar verwonderen over de behendigheid van de oplichter Prelati en de lichtgelovigheid van Gilles.
En toen kwam eindelijk het moment waarop deze onhandelbare demon een mensenoffer eiste. Bedwelmd door dorst naar goud, doodde de edelman een boerenkind, stopte zijn hand, hoofd en ogen in een glazen vaas en gaf het aan zijn mede-charlatan. Barron bleef echter om de een of andere reden boos en de alchemist begroef de uiteengereten overblijfselen van het slachtoffer.
Er wordt aangenomen dat Gilles de Rais veel kinderen heeft vermoord, maar alleen deze hierboven beschreven zaak werd met zekerheid vastgesteld en verscheen in de rechtbankverslagen. En het is niet bekend hoelang de experimenten van Blauwbaard zouden hebben voortgezet als de hertog van Breton en Jean de Malestrois, bisschop van de stad Nantes, niet hadden besloten de maarschalk naar het vuur te sturen. Voor uw eigen voordeel. Beiden bezaten een deel van het land van Gilles de Rais, dat de maarschalk hen verkocht.
Misschien zou er geen proces zijn geweest als er niet één clausule van de overeenkomst was geweest: de maarschalk behield zich het recht voor om zijn landgoederen af te lossen voor hetzelfde bedrag dat hij tijdens de verkoop gedurende zes jaar had ontvangen. Natuurlijk wilden zowel de hertog als de bisschop helemaal geen afstand doen van deze landen, dus er was een serieuze reden voor vervolging nodig.
Het gewelddadige karakter van Gilles de Rais bood al snel een dergelijke gelegenheid. De maarschalk verkocht een van zijn kastelen aan de penningmeester van de hertog en hij droeg het eigendom over aan zijn broer, Jean de Ferron, een spiritueel persoon en daarom onschendbaar. Er ontstond een vete tussen hem en Gilles, en op Trinity Day 1440 stormde de Rais de kerk binnen waar Jean de communie ontving, greep hem vast, boeide hem en gooide hem in de kerker van Tiffauge.
De troepen van de hertog belegerden al snel het kasteel, de maarschalk werd gedwongen de gevangene vrij te laten en te bekennen aan het hoofdkwartier van zijn opperheer - de stad Josselin. Twee omstandigheden zijn echter verrassend. Volgens de kronieken verdiende Gilles de Rais vergiffenis, al druiste dat in tegen de economische belangen van de hertog. Het tweede punt is over het algemeen verrassend: zelfs in stedelijke omstandigheden stopte de maarschalk zijn studie niet, met de hulp van Prelati vermoordde hij nog een aantal kinderen.
Misschien speelde de hertog gewoon een sluw spel: naast de seculiere autoriteiten waren er tenslotte kerklieden actief aan het graven onder Gilles de Rais. De commissarissen van de bisschop van Nantes waren in staat om voldoende getuigenverklaringen te verzamelen over de ontvoeringen en moorden van kinderen, satanische rituelen en dergelijke, om een proces tegen Gilles de Rais te starten.
Op 19 september 1440 vond de eerste ondervraging van maarschalk de Rais plaats. Al zijn bedienden, inclusief Prelati, werden gearresteerd en getuigd voordat Gilles de Rais weer zou verschijnen. Tijdens de bijeenkomst van 8 oktober werd een mondelinge lijst met aanklachten gepresenteerd, waarna de zaak werd verdeeld over twee gerechtelijke commissies. De bisschop en de inquisiteur moesten de maarschalk oordelen wegens afvalligheid en verbinding met demonen; een andere bisschop afzonderlijk, die optrad als seculiere rechter, was verplicht een vonnis uit te spreken op beschuldiging van onnatuurlijke seksuele misdrijven en heiligschennis, aangezien deze zonden niet onder de jurisdictie van de inquisitie vielen. Er werd niets gezegd over alchemie - deze wetenschap werd niet als officieel verboden beschouwd.
Gilles de Rais weigerde het proces te erkennen en ook de eed af te leggen. Desondanks werden op 13 oktober 49 aanklachten schriftelijk ingediend! Maarschalk de Rais noemde hen leugenaars en nadat hij herhaaldelijk had geweigerd de eed af te leggen, werd hij geëxcommuniceerd.
En vanaf dat moment beginnen de raadsels. Het is moeilijk te begrijpen wat er daarna gebeurde. Toen de verdachte twee dagen later voor de rechtbank verscheen, leek het erop dat hij al een heel ander persoon was.
Eerder erkende een trotse en arrogante maarschalk nederig zowel de inquisiteur als de bisschop als rechters. Huilend en zuchtend vroeg hij om opheffing van de excommunicatie van hem en bekende uiteindelijk de misdaden waarvan hij werd beschuldigd. Bovendien, en dit staat met zekerheid vast, werd de bekentenis door Gilles de Rais vrijwillig afgelegd, dat wil zeggen zonder voorafgaande marteling. U kunt hierin geloven, omdat foltering werd niet als iets schandelijks beschouwd en werd zonder enige aarzeling in documenten vastgelegd.
Veel bronnen, waaronder Wikipedia, beweren echter dat er martelingen zijn geweest en herhaald.
Op 22 oktober drukte Gilles de Rais een ongewoon verlangen uit: hij wilde dat zijn getuigenis aan het volk zou worden voorgelezen, in de hoop volgens hem door zo'n nederigheid de vergeving van de Heer te verdienen. Hij richtte zich tot de aanwezigen, smeekte hen voor hem te bidden en vroeg vergeving van de ouders, wier kinderen hij had vermoord.
Uiteindelijk, op 25 oktober, hoorde de beklaagde het vonnis. Nadat de inquisiteur en de bisschop een besloten vergadering hadden gehouden met de experts, lazen ze beide decreten voor. Gilles de Rais werd veroordeeld als afvallige, schuldig aan het oproepen van demonen, evenals aan misdaden tegen de menselijke natuur en schending van de onschendbaarheid van geestelijken. Als straf voor zijn misdaden zou Gilles de Rais worden opgehangen en verbrand.
De executie was gepland voor de volgende dag en twee van zijn dienaren, Griar en Corillo, gingen samen met de maarschalk naar de galg. Op de plaats van executie probeerde Gilles de Rais zijn lotgenoten op te vrolijken en stond hij in voor een snelle ontmoeting met hen in het paradijs. Alle drie verklaarden ze luidkeels dat ze graag hun dood tegemoet gaan, oprecht gelovend in de genade van God.
De veroordeelden werden gedwongen het podium te beklimmen, waaronder stapels brandhout lagen. Toen werden de rekwisieten uitgeschakeld en toen de lichamen hingen, werden vreugdevuren aangestoken. Twee bedienden brandden af, maar het lijk van de Rais, het touw om wiens nek was verbrand, viel en werd uit het vuur gedragen door familieleden, die een plechtige begrafenis voor hem organiseerden. Ze wilden hem echter niet beledigen met de kist van de familiale crypten, en het lichaam van Gilles de Rais vond rust in het klooster van de Karmelieten, gelegen aan de rand van Nantes.
Ja, maar wat heeft Blauwbaard ermee te maken? - je vraagt. Waar komt deze bijnaam vandaan, stevig vastgehouden aan Gilles de Rais? Er zijn verschillende versies op dit account.
Hoewel Gilles maar één vrouw had, die ook de monster-echtgenoot overleefde, zeiden de mensen koppig dat een bepaalde demon de luxueuze blonde baard van de maarschalk helderblauw had geverfd omdat hij zeven van zijn vrouwen naar de volgende wereld had gestuurd.
Hiervoor hoef je alleen maar 'dankjewel' te zeggen tegen Charles Perrault, die de Franse sprookjeslegende over de verraderlijke echtgenoot herwerkte - de moordenaar van veel van zijn vrouwen en minnaressen - en voor het eerst werd gepubliceerd in het boek 'Tales of My Mother Goose, or Stories and Tales of Bygone Times met leringen”in 1697, tweehonderdvijftig jaar na de echte gebeurtenissen.
