Duitse "Welt" analyseert de beroemde mythen over de Amazones. Tegenwoordig zijn deze personages meer uit seksuele fantasieën dan uit historische werken. Er zijn echter aanwijzingen dat de Amazones echt hebben bestaan, en dat ze leefden op het grondgebied van het moderne Oost-Europa, schrijft de Duitse auteur, verwijzend naar Herodotus, evenals de beroemde onderzoeker Harald Haarmann.
Wie waren deze krijgers over wie de oude auteurs schreven? Archeologen vinden periodiek graven met de overblijfselen van vrouwen, waarmee hun wapens worden begraven. Sporen leiden naar de steppe - en naar de psychologie.
De "vader van de geschiedenis" Herodotus hoorde tijdens zijn reizen over de Amazones die ten noorden van de Zwarte Zee woonden. Daar ontmoetten ze volgens hem de wilde Scythen, die hen het woord Oiorpata noemden, wat vertaald kan worden als "moordenaars van mensen". Door het schip te veroveren en alle bemanningsleden te doden, bewezen de Amazones onmiddellijk dat deze bijnaam waar is.
Oude verhalen over de Amazones werden lange tijd alleen als mythen beschouwd - onschadelijke, zij het grove en obscene verhalen over vrouwelijke moordenaars van mannen. Mannen deelden deze verhalen met elkaar tijdens ongebreidelde orgieën. Tegelijkertijd, volgens Herodotus, 'verwaterden' ze hun verhalen met een behoorlijke hoeveelheid erotiek. Omdat de Amazones, die alleen of met zijn drieën waren, gewoonlijk seksuele genoegens boden aan de Scythen. Uiteindelijk haalden ze de Scythen over om met hen mee te gaan naar de landen ten noorden van het Meotius-meer, zoals de oude Grieken de Zee van Azov noemden. Daar hielden ze hun gewoonten vast, 'gingen met mannen of zelfs alleen om te jagen, ten oorlog te trekken en zich ook te kleden als mannen'.
Het bleek echter dat de Amazones niet alleen een verzinsel waren van iemands fantasieën. In zijn nieuwe boek "Forgotten Cultures of World History" (Vergessene Kulturen der Weltgeschichte) ging de wereldberoemde taalkundige Harald Haarmann op zoek naar een mysterieus volk. Uiteindelijk vond hij de Amazones tussen de nomaden in de Pontische steppen ten noorden van de Zwarte Zee. Waar in de 5e eeuw voor Christus. Iraanse nomaden-Sarmaten leefden, archeologen ontdekten zelfs vrouwengraven met wapens.
Dat vrouwen niet met rituele wapens werden begraven, maar met echte militaire wapens, wordt bewezen door de schade aan de botten en schedels op veel skeletten. "Dergelijke vrouwelijke graven met wapens zijn typerend voor de begrafenissen van nomaden in de Pontische steppen", concludeerde Haarmann. Vergelijkbare grafheuvels die boven de steppe uittorenen, zijn te vinden in uitgestrekte gebieden, van de grenzen van het moderne China tot Hongarije.
Deze bevindingen bewijzen, volgens Haarmann, dat de krijgers echt hebben bestaan, en na hun dood werden ze begraven "met militaire eer". De wetenschapper sluit niet eens uit dat er afzonderlijke paardenafdelingen van de Amazones waren, wiens belangrijkste wapen, volgens de verhalen van oude auteurs, een pijl en boog was. Dit formidabele wapen compenseerde het verschil in pure fysieke kracht tussen mannen en vrouwen.
Haarmann beschouwt de uitspraak over het bestaan van het hele "imperium van de Amazones" echter als een gok. "Een goedgetrainde krijger zou van een lange afstand mannelijke krijgers kunnen doden met een boog die aanzienlijk superieur is in kracht." Het is niet voor niets dat Homerus in zijn Ilias de Amazones het woord antiáneirai noemde, dat wil zeggen 'gelijk aan mensen'.
Promotie video:
De Grieken slaagden er in de Amazones in de strijd om Troje alleen te verslaan omdat de superheld Achilles in staat was om hun minnares Penthesileia te vermoorden. Tegelijkertijd was Achilles zo onder de indruk van de kracht en schoonheid van zijn slachtoffer dat hij haar lichaam aan de Trojanen overhandigde, zodat ze haar zouden begraven met de eer die haar toekwam. Dit is tenminste het verhaal van de epische Ethiopiërs, geschreven in de dagen na Homerus.
Geruchten over de oorlogszuchtige ruiters die ten noorden van de Zwarte Zee woonden en nauwe handelsbetrekkingen onderhielden met de bewoners van de steppe bereikten Griekenland zelf aan de oevers van de Egeïsche Zee. Vanuit dit oogpunt lijken de Amazones tegenstanders van de Grieken te zijn, en in geen geval hun bondgenoten.
In het negende boek van Herodotov's "Geschiedenis", gewijd aan de zegevierende veldslagen met de Perzen in 479 voor Christus. e., er wordt gezegd dat de Atheners de Amazones rangschikten als vijanden, tegen wie ze "dapper vochten". Veel Griekse helden, zoals Hercules, Theseus, Achilles - tot aan Alexander de Grote - werden vooral onderscheiden in veldslagen met de Amazones.
Deze oppositie is deels te wijten aan het dualisme, dat een onoverkomelijke barrière legde tussen de Grieken en de barbaren. Bovendien zou het beeld van de vijand in de persoon van een zelfbewuste en militante vrouw met name sociaal-psychologische wortels kunnen hebben. De oude Grieken geloofden dat de Amazones een gevaar vormden voor zowel de polis als zijn mannelijke bewoners.
Bovendien wekten de Amazones waarschijnlijk erotische fantasieën op bij Griekse mannen. Wanneer in 440 voor Christus. Bij de inwijding van een enorme tempel van Artemis in Efeze, aan de kust van Klein-Azië, kregen vier beroemde architecten de opdracht om een standbeeld van de Amazone te maken: ze werden gecrediteerd voor de bouw van een cultusstructuur van de godin, traditioneel afgebeeld als "veelborstig". De winnaar van de wedstrijd was Polycletus - exemplaren van zijn "gewonde Amazon" zijn tot op de dag van vandaag bewaard gebleven.
De taalkundige Haarmann liet de gelegenheid niet voorbijgaan om de nogal wijdverspreide interpretatie van het woord 'amazon' te corrigeren: vanwege a- (verwijdering) en mastos (borst) geloofden de Grieken nog steeds dat krijgers hun rechterborst verwijderden zodat het hun schieten vanuit een boog niet zou hinderen door aan de boogpees te trekken … Dit heeft niets met de werkelijkheid te maken, weet Haarmann zeker. Immers, oude schilders en beeldhouwers hebben de Amazones altijd afgeschilderd als aantrekkelijke vrouwen met volle borsten.
Berthold Seewald
