Nieuw bewijs suggereert dat de Amazones - vrouwelijke krijgers in de oude Griekse mythologie - zeer echte prototypes hadden in de nomadische Scythische stammen. Deze stammen zwierven tussen 900 en 200 voor Christus over de steppen aan de voet van het Kaukasusgebergte en vielen andere stammen in Europa en Azië aan. Het bewijs van deze invallen zijn hoge heuvels verspreid over de Kaukasus, van de Zwarte Zee tot China. Toen archeologen deze begrafenissen begonnen te bestuderen, gingen ze ervan uit dat de overblijfselen in de buurt waar wapens werden gevonden, van mannen waren, en die waar spiegels en spindels werden gevonden, van vrouwen.
Moderne wetenschappelijke methoden, zoals DNA-analyse, hebben wetenschappers geholpen te ontdekken dat skeletten begraven met bogen, pijlen en andere wapens mogelijk niet uitsluitend mannelijk zijn.
Nieuwe feiten geven aan dat meer dan een derde van de skeletten in Scythische graven toebehoort aan vrouwen die in de strijd zijn gesneuveld, d.w.z. vrouwelijke krijgers kwamen veel voor onder de formidabele Scythen.
“Het prototype van de mythische Amazones werd absoluut echte vrouwelijke krijgers - vertegenwoordigers van de nomaden die door de steppen van Eurazië reisden. Ze waren bedreven in het buigen en waren geweldige ruiters”, zegt Adrienne Mayor, hoogleraar oude geschiedenis aan de Stanford University. "Hun overblijfselen, gevonden in oude grafheuvels, zijn hiervan het bewijs."
Militaire wapens, sieraden en huishoudelijke artikelen gevonden tussen de overblijfselen - dit is het weinige dat ons kan vertellen over het echte leven van een Scythische vrouw. Sommige historici beweren dat de Scythen niet hun eigen geschriften hadden, daarom moet men tevreden zijn met bizarre mythische beelden van de Amazones in de geschriften van externe waarnemers, zoals de oude Grieken.
Het meeste van wat de Grieken over de Amazones schreven, kan sterk in twijfel worden getrokken. De mythe van een stam die volledig bestaat uit vrouwen die, om zich voort te planten, trouwden met mannen van andere stammen en pasgeboren jongens vermoordden, waarbij alleen meisjes in leven bleven, klinkt meer als een paranoïde mannelijke fantasie dan als een historisch feit. Evenzo klinkt de mythe dat de Amazones één borst hebben afgesneden voor het gemak van boogschieten, belachelijk voor elke vrouw die de sport beoefent. (Om nog maar te zwijgen van de hoge mortaliteit die een dergelijke extreme procedure met zich meebrengt, gezien de medische mogelijkheden van die tijd).
In feite dankt deze mythe zijn oorsprong aan een oude Griekse schrijver genaamd Gellanikos, die beweerde dat het woord mazon vergelijkbaar is met maston - borst, waarbij het voorvoegsel a - aangeeft dat het er niet is. Moderne wetenschappers geloven dat de naam van de stam eigenlijk afkomstig is van de naam van de legendarische Circassische krijgerskoningin Amezan.
De enige betrouwbare informatie die we uit oude Griekse bronnen kunnen halen en die rechtstreeks verband houdt met de Scythen, is dat veel nomadische stammen vrouwelijke krijgers hadden die zij aan zij vochten met mannen. Deze stammen hadden niet een erg groot aantal mensen, en elke krijger was hun gewicht in goud waard, dus vrouwen waren een gelijkwaardige strijdmacht die in staat was om de uitkomst van een strijd te beslissen. Ze waren niet onderdoen voor mannen in de kunst van paardrijden en boogschieten.
Promotie video:
Het is algemeen aanvaard dat alleen ongehuwde vrouwen met mannen vochten, en door een huwelijk aan te gaan, veranderde een krijgsvrouw in een gewone, zoals ze nu zouden zeggen, huisvrouw. Er werden echter verschillende graven gevonden waar krijgsvrouwen werden begraven met hun kinderen, en de inhoud van de graven geeft hoogstwaarschijnlijk aan dat de krijger de moeder van deze kinderen was.
Oud literair, artistiek en archeologisch bewijs geeft dus aan dat er een egalitaire nomadische samenleving bestond in de steppen, een levensstijl die ontzag en bewondering wekte bij de Grieken.
Svetlana Bodrik
