De meesten van ons denken dat robots en kunstmatige intelligentie moderne uitvindingen zijn. Er zijn echter feiten die bewijzen dat mensen er duizenden jaren geleden van droomden.
De vroegste vermeldingen van automatische machines (automaten) zijn bekend uit de middeleeuwen. Echter, robots, en meer geavanceerde, zijn waarschijnlijk gemaakt in het oude Griekenland.
Stanford-onderzoeker Adrianna Mayor heeft onlangs oude Griekse teksten geanalyseerd en vond ze vol met records van kunstmatige wezens die werden gemaakt. Onder meer over de gigantische bronzen robot Talos en de kunstmatige vrouw Pandora, die zijn gemaakt door de god Hephaestus.
Dood van Talos, tekening op een oude Griekse vaas, 450 voor Christus.
In zijn boek Robots: Myths, Machines, and Ancient Dreams of Technology analyseert Major de mythen van 2700 jaar geleden en vindt hij verwijzingen naar robots (zelfrijdende objecten) in zijn geschriften de oude Griekse dichters Hesiodus en Homerus, die ergens tussen 750 en 650 voor Christus leefden.
Waaronder Hesiod beschrijft de geschiedenis van Talos en volgens Major is dit een van de vroegste concepten van een echte robot.
De mythe beschrijft Talos als een gigantische bronzen man gebouwd door Hephaestus, de Griekse god van de uitvinding en smeden. Talos kreeg de opdracht van Zeus, het hoofd van de Griekse goden, om het eiland Kreta te beschermen tegen indringers. Talos cirkelde drie keer per dag rond het eiland en gooide enorme rotsblokken naar de nadering van vijandelijke schepen.
In hem was een buis die van zijn hoofd naar een van zijn benen liep, waardoor een mysterieuze levensbron, Ichor genaamd, stroomde.
Promotie video:
Het gedicht Argonautica van Apollonius van Rhodos uit de 3e eeuw voor Christus beschrijft hoe de tovenares Medea Talos versloeg door de bout op zijn enkel te verwijderen en de vloeistof Ichor naar buiten te laten stromen.
Talos en Medea.
De mythe van de kunstmatige vrouw Pandora werd voor het eerst beschreven in de Theogonie van Hesiodus en is nog een ander voorbeeld van mythische kunstmatige wezens.
In veel latere versies van deze mythe wordt Pandora afgebeeld als een onschuldige vrouw die onbewust een doos met kwaad opende (Pandora's Box). In het origineel van Hesiodus wordt Pandora echter beschreven als een kunstmatige en bovendien een slechte vrouw, gebouwd door Hephaestus en in opdracht van Zeus naar de aarde gestuurd om de mensheid te straffen voor het gebruik van vuur.
Naast Talos en Pandora maakte Hephaestus ook andere zichzelf bewegende objecten, waaronder een groep automatische dienstmeisjes die op vrouwen leken maar van goud waren gemaakt.
Volgens Homerus gaf Hephaestus deze kunstmatige vrouwen zelfs de kennis van de goden. Volgens Major kan dit worden beschouwd als een oude mythische versie van kunstmatige intelligentie.
Vreemd genoeg wordt elk van deze mythen geassocieerd met negatieve morele gevolgen.
Het lijkt erop dat zelfs toen mensen wanhopig bang waren voor kunstmatige intelligentie.