Op 1 maart 1445 werd de Florentijnse schilder uit de vroege Renaissance Alessandro Filipepi, beter bekend als Sandro Botticelli, geboren.
Sandro Botticelli, geboren in de familie van een rijke stadsbewoner, leerlooier, kreeg een goede opleiding. Al in zijn kinderjaren toonde hij een liefde voor schilderen. Op vijftienjarige leeftijd begon hij te studeren in het atelier van de beroemde Florentijnse beeldhouwer Andrea Verrocchio, en in 1470 opende hij zijn eigen atelier.
In deze periode kwam Lorenzo Medici, een kunstliefhebber, aan de macht in Florence en Botticelli werd zijn favoriete schilder. De meeste van de beroemdste schilderijen van de kunstenaar zijn gemaakt in opdracht van de Medici. Bijvoorbeeld "Aanbidding der wijzen" (1477), waar de hele Medici-familie wordt afgebeeld in de vorm van bijbelse karakters die zijn gekomen om hulde te brengen aan de pasgeboren Christus.
Als hofkunstenaar kon Botticelli politieke bevelen niet vermijden: op de muur van het Bargello-paleis beeldde hij de opgehangen deelnemers aan de samenzwering tegen Lorenzo Medici af, waardoor Lorenzo's broer Giuliano stierf.
Botticelli's twee meest gevierde werken zijn de Lente (ca. 1477-1478) en De geboorte van Venus (ca. 1483-1484). De afbeelding van Venus die langs onstabiele golven op een zeeschelp glijdt, is een van de meest fascinerende vrouwelijke afbeeldingen in de wereldkunst. Het gezicht van Venus, een heidense godin met buitengewone schoonheid, Botticelli gaf de spiritualiteit meer karakteristiek voor de afbeeldingen van de Madonna.
Sandro Botticelli, The Birth of Venus, 1482 - 1486 Uffizi, Florence.
In de jaren 1481-1482 schilderde Botticelli samen met de schilders Rosselli, Ghirlandaio en Perugino de muren van de Sixtijnse Kapel met fresco's. Drie fresco's van Botticelli - "De jeugd van Mozes", "Straf van Korea" en "Genezing van een melaatse" - brachten hem roem tot ver buiten de grenzen van zijn geboortestad. Toen hij terugkeerde naar Florence, had de kunstenaar geen tijd om bestellingen op te nemen voor nieuwe schilderijen, rijkdom en eerbied kwamen naar hem toe.
Maar Botticelli wist niet hoe hij voorzichtig met geld moest omgaan, en bovendien, omdat hij van nature extreem gevoelig was, raakte hij in de jaren 1490, net als veel andere makers van de vroege Renaissance, onder de invloed van de fanatieke monnik Savanarola. In zijn preken veroordeelde hij terecht de luiheid, de ongebreidelde gebruiken van de rijke mensen van Florence, de tirannie van de Medici. Maar Savanarola nam de wapens op tegen de kunst en beschouwde elke manifestatie van licht, liefde voor het leven en schoonheid daarin als zondig. Savanarola en zijn aanhangers organiseerden massale verbrandingen van wereldlijke boeken en kunst.
Promotie video:
"Mystical Christmas" door Sandro Botticelli.
Op een van de pleinen van Florence gooide Botticelli zelf zijn schilderijen in het vuur, waarna hij praktisch stopte met schilderen. Maar de kunstenaar kende geen ander ambacht, hij spaarde geen geld en verviel daarom in vreselijke armoede. In 1498 werd Savanarola op bevel van paus Alexander VI gearresteerd, veroordeeld, beschuldigd van ketterij en geëxecuteerd.
Botticelli reageerde op de dood van Savanarola met het schilderij "Kerstmis" (1501). Er staat niets in uit de vorige Botticelli of uit de Renaissance: een volledige ontkenning van de perspectiefwetten, de schaal van figuren, die niet afhangt van de nabijheid of afstand van een object, maar van de betekenis ervan - dit zijn tekenen van een terugkeer naar de middeleeuwen.
Botticelli bracht de laatste jaren van zijn leven in eenzaamheid door, was erg ziek en liep, leunend op twee stokken. En zijn plaats werd ingenomen door andere makers, degenen die gewoonlijk de "titanen van de Renaissance" worden genoemd. Ze slaagden erin de weg te banen voor kunst naar licht, vreugde, eenvoudige menselijke gevoelens. Maar het waren de prachtige schilderijen van de vroege Botticelli die hen de weg wezen.
