Wetenschappers zijn erin geslaagd te bepalen wie dit gerucht opzettelijk meer dan 2000 jaar oud heeft verspreid.
Volgens modern historisch onderzoek werd de Egyptische stad Alexandrië - de parel aan de symbolische kroon van Alexander de Grote - niet echt gesticht door de formidabele veroveraar kort voor zijn dood in 332 voor Christus. In plaats daarvan werd het opgericht door een nauwe bondgenoot en kameraad van Alexander, die opzettelijk het gerucht verspreidde door het lichaam van de overleden koning door de straten van de stad te dragen. Historicus en expert op het gebied van Alexander de Grote Tim Howe vertelt hierover in een nieuwe studie. De grote commandant bouwde tijdens zijn beroemde militaire campagne tientallen steden, waardoor hij landen veroverde die zich uitstrekten van Athene tot India. Alexandrië was voorbestemd om de hoofdstad van Alexanders rijk te worden, maar hij stierf plotseling in 331 voor Christus, op de leeftijd van slechts 25 jaar.
Volgens professor Howe is een van Alexanders naaste militaire generaals in feite de echte stichter van de stad. Ptolemaeus I, die na de dood van Alexander de heerser van Egypte werd, verspreidde geruchten dat zijn overleden koning, een goede vriend, de eerste stenen van Alexandrië legde. Professor Howe heeft oude Egyptische literatuur bestudeerd en opgegraven in Alexandrië voordat hij tot zijn conclusie kwam. Om de steun van zijn Grieks-Macedonische soldaten in te roepen, verspreidde hij wat professor Howe 'oud nepnieuws' noemt om zijn stad een sterke band met Alexander en zijn nalatenschap te geven.
"Ptolemaeus en zijn opvolgers hebben hard gewerkt om de stad Alexander nog groter te maken, zowel in mythe als in werkelijkheid", legt professor Howe uit. Archeologisch bewijs en oude teksten tonen aan dat de planning en bouw van Alexandrië minstens 13 jaar na de dood van Alexander plaatsvonden. "Om dit te doen, was hij bereid om koste wat het kost met Alexander te communiceren", zei professor Howe. Dit omvatte de heimelijke diefstal van Alexander's gebalsemde lichaam spoedig in 323 voor Christus. en zijn transport naar Alexandrië voor demonstratie. "Ptolemaeus heeft het lichaam van Alexander gestolen, het tentoongesteld en een band gelegd met de legendarische figuur van die tijd", zegt de historicus. Ptolemaeus was de enige opvolger van Alexander die namens een directe getuige kon vertellen over het leven van de commandant, dat hij in zijn voordeel gebruikte."Door een prehistorie aan Alexandrië toe te schrijven die even glorieus als denkbeeldig was, creëerde Ptolemaeus mythologie voor zijn nieuwe hoofdstad", voegt Howe toe.
Ondanks zo'n schijnbaar verachtelijke sluwheid werd Ptolemaeus echter door het Egyptische volk herinnerd als een wijze heerser. Zijn dynastie, die al op Cleopatra eindigde met de komst van Rome, bracht welvaart terug naar Egypte en behield de culturele waarden en tradities van een beschaving, die helaas voorbestemd was om in de toekomst uit te sterven als gevolg van de invasie van de moslims.
Vasily Zhozhev
Promotie video:
