Een ongebruikelijk fenomeen dat plaatsvond tijdens de middeleeuwen heeft nog geen duidelijke en redelijke verklaring gevonden. Dit is de dansplaag die van de 14e tot de 18e eeuw in Europa woedde.
Meestal praten ze bij de bespreking van dit ongewone fenomeen over een incident dat zich in 1518 in Straatsburg heeft voorgedaan. Midden in een straat in de stad begon een vrouw die Troffea heette plotseling te dansen. Ze sprong de hele dag door de straten van de stad, totdat haar krachten 's avonds uitgeput waren en ze viel, volledig uitgeput. Na zo'n dansmarathon sliep Troffea enkele uren, maar zelfs in haar slaap bleven haar spieren trillen, alsof ze haar gekke dans in haar slaap voortzette. Op de derde dansdag bleken haar schoenen letterlijk doorweekt met bloed, maar ondanks de vreselijke vermoeidheid en ondraaglijke pijn kon ze haar gekke dans niet stoppen. De ongelukkige vrouw werd naar een van de tempels gestuurd in de hoop op hulp van de heilige plaats, maar het was te laat en al snel stierf de vrouw.
Binnen een paar dagen deden nog eens 34 inwoners van de stad mee aan deze eindeloze dansmarathon. Een maand later heeft de ‘danskoorts’ meer dan vierhonderd mensen in beslag genomen. Mensen dansten non-stop en stierven al snel.
De houding van de inwoners van Straatsburg tegenover de dansers was anders: sommigen lachten, de tweede dachten dat deze dansers gek waren geworden en anderen waren bang dat de vloek op hun hoofd zou vallen. Maar iedereen was verrast dat de radeloze mensen geen wals dansten, geen tango, geen macarena - hun bewegingen leken meer op een onvrijwillige stuiptrekking, het leek erop dat de ledematen van de dansers onafhankelijk van de wensen van de mensen zelf bewogen. Al deze waanzin duurde verscheidene dagen. Sommigen vielen bewusteloos, anderen stierven door uitputting of hartaanvallen. Men geloofde dat een persoon in een normale toestand dergelijke fysieke activiteit (zonder voedsel en water) niet langer dan 3 dagen kan weerstaan, en dat mensen die besmet waren met de "dansende pest" de dansmarathon tot 6 dagen konden weerstaan en in een soort vreemde trance terechtkwamen. Van de zijkant aan iedereen die mensen met bloederige voeten heeft zien trillen in een mystieke dans,het leek erop dat deze dansers gek waren geworden. Maar wat het meest opviel, was dat het aantal besmette mensen elke dag toenam.
De ziekte trof steeds meer mensen en de redenen voor het voorkomen ervan bleven een mysterie. Eén ding was duidelijk: de ziekte was besmettelijk. De autoriteiten hebben er alles aan gedaan om de oorzaken van de "danspest" te achterhalen. Er werden talloze aannames gedaan: de vloek van God, de invloed van demonen, een nieuwe ziekte waar mensen met "heet bloed" vatbaar voor zijn. Tegelijkertijd zochten ze naar manieren om de nieuwe ziekte te behandelen.
Artsen waren van mening dat de meest effectieve behandeling voor een vreemde ziekte de zieken alleen maar kon dwingen om nog meer te dansen. Hiervoor werden tal van danszalen met livemuziek dringend uitgerust. Alle "dansers" werden naar deze aangepaste kamers gestuurd. Sommige zalen waren naast heilige plaatsen ingericht. Na een tijdje werd duidelijk dat de beslissing niet klopte: de situatie in de stad verslechterde met de dag. Elke dag werden meer dan 15 dansende mensen vermoord. Toen namen de autoriteiten het tegenovergestelde besluit: ze verbood alle muziek en dans en legden hoge boetes op voor overtredingen. Een uitzondering werd gemaakt voor bruiloften en sommige religieuze ceremonies (alleen snaarinstrumenten waren toegestaan en er was een volledig verbod op percussie-instrumenten). Deze maatregelen werkten ook niet. Het blijft om toe te geven dat Straatsburg vervloekt was. Om grote opofferingen te vermijden, werd besloten de "dansers" uit hun stad te verdrijven. Velen die besmet waren met de dansplaag, wisten hun toevlucht te zoeken in de kerk van St. Vitus. Er zijn aanwijzingen dat degenen die door de tempel werden beschermd, snel volledig herstelden.
Maar de zaak in Straatsburg stond niet op zichzelf. De "dansplaag" overspoelde continentaal Europa. Het aantal patiënten heeft enkele duizenden bereikt! Als gevolg hiervan ontstond massahysterie en de angst die heerste in Europese steden droeg bij aan een nog grotere verspreiding van de ziekte.
De eerste middeleeuwse arts die de nieuwe ziekte beschreef, was de alchemist Paracelsus. Om het fenomeen van de "dansende pest" te beschrijven, gebruikte hij een nieuwe term: "choreaomanie". Paracelsus benaderde de verklaring van de oorzaken van de ziekte vanuit een andere hoek dan zijn collega's. Hij ontdekte dat de eerste besmette, Frau Troffea, dol was op dansen, maar haar man verbood haar dit categorisch. Paracelsus stelde voor dat ze de gekke dans begon om haar man te ergeren. De beroemde arts wees op drie hoofdoorzaken van dansziekte: ten eerste door sociale instabiliteit; de tweede - mensen die meededen aan de dansmarathon hadden problemen van seksuele aard; de derde - het is mogelijk dat mensen begonnen te dansen om lichamelijke activiteit te krijgen.
Promotie video:
De versie van Paracelsus werd gedeeltelijk bevestigd. Het fenomeen van de dansende pest deed zich voor onmiddellijk na de verschrikkelijke epidemie van de Zwarte Dood. Daarom kan de nieuwe ziekte een reactie zijn geworden op eerder ontvangen stress van een vreselijke epidemie. Moderne artsen weten dat sommige geesteszieke patiënten onvrijwillige samentrekking van de beenspieren ervaren. Stress kon niet alleen angst voor een epidemie veroorzaken, in die tijd kende de samenleving een aanzienlijke sociale stratificatie. De angst om onder de armoedegrens te vallen leidde tot enorme morele stress onder gewone mensen.
In Italië werd aangenomen dat de oorzaak van de "dansende pest" de beten van vogelspinnen waren, dus noemden de Italianen deze ziekte tarantisme. De slachtoffers van de nieuwe ziekte probeerden te worden behandeld door in zeewater te duiken: velen verdronken. Deze versie van infectie roept grote twijfels op, omdat het.gif"
Middeleeuwse genezers lieten hun pogingen om patiënten te genezen die aan "danswaanzin" leden, niet opgeven. Een van de methoden was het vastbinden van de zieke: hij was als een baby ingebakerd en gaf geen kans om zijn ledematen te bewegen. Sommige slachtoffers eisten dat ze stevig om hun buik werden gebonden of erop geslagen: dit zou hen naar verluidt helpen zichzelf te beschermen tegen waanzin en verlichting brengen. Volgens de door Paracelsus ontwikkelde behandelingsmethode werden degenen die ziek werden van de 'dansende pest' opgesloten in een donkere kamer, uitgehongerd, alleen brood en water gegeven, en in kloosters sloegen ze de ongelukkige patiënten en streefden, naar hun mening, goede doelen na.
De patiënten kregen geen positieve resultaten en probeerden te eten. En inderdaad, de waanzin ging voorbij, maar voor een korte tijd, en toen begon de patiënt weer aan zijn gekke dans. De zieken beweerden dat ze zich tijdens de aanvallen helemaal niet bewust waren van wat er om hen heen gebeurde, maar moesten verhuizen totdat ze volledig uitgeput waren.
"Dansmanie" ging ook niet aan de kinderen voorbij. Ongeveer honderd kinderen 'dansten' in de straten van Duitsland en vielen op de grond van vermoeidheid en uitputting. Sommige kinderen werden gered en teruggebracht naar hun ouders, maar er waren ook slachtoffers onder de kinderen.
Deze dansmanie wordt vaak vergeleken met de dans van St. Vitus. De heilige werd beschouwd als de patroonheilige van alle dansers, maar deze ziekte was geen dans, hoogstwaarschijnlijk een krankzinnige en oncontroleerbare dans, die de slachtoffers deed beven en in een soort gekke aanval deed springen.
Tegenwoordig wordt deze ziekte chorea genoemd en er worden pogingen ondernomen om deze te behandelen. Maar de reden voor zijn uiterlijk is nog steeds niet duidelijk. Misschien is de wetenschap nog niet klaar om een verklaring te geven voor dit vreemde fenomeen.