Dit verhaal begon in 1888. In de Cook Strait, tussen Durville Island en het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland, is er een smal stuk waterweg met veel verraderlijke riffen, de French Pass. Hier gebeurden vaak scheepswrakken, mensen stierven.
Gevaarlijke zeestraat Franse pas.
Maar op een dag verscheen de grijze dolfijn Risso op deze plek. Hij begon schepen te ontmoeten bij de ingang van de zeestraat, nabij Wellington, en vergezelde hen naar de doorgang tussen de eilanden, wijzend op een veilig kanaal. Nadat het schip veilig door de gevaarlijke plaats was gevaren, keerde de dolfijn terug naar Wellington en vergezelde het volgende schip. Het aantal scheepswrakken is dramatisch gedaald. De matrozen noemden de dolfijn Jack-navigator, ze wachtten op zijn verschijning en zonder hem konden ze zich de doortocht door de Cook Strait niet meer voorstellen.
Foto van de legendarische dolfijn. Gemaakt door een toerist in 1912.
Een ongebruikelijke piloot wees de vaargeul naar schepen van 1888 tot 1912. Hij hielp mensen dag en nacht, bij slecht weer. De bekendheid van de dolfijnpiloot verspreidde zich over de hele wereld. Toeristen kwamen overal vandaan om dit wonder te zien. In de wereld werd de dolfijn bekend als Pelorus Jack. Sommige toeristen maakten foto's van de legendarische dolfijn, die tot op de dag van vandaag bewaard is gebleven. Ansichtkaarten met een foto van een dolfijn verschenen, ze schreven over hem in de kranten.
Maar er was een geval waarin de dolfijn weigerde het schip te vergezellen. In 1904 verliet de stoomboot "Penguin" de zeestraat. De zeeloods zeilde voor het schip uit. Plots begon een van de passagiers een pistool op Jack the Navigator af te vuren. De dolfijn vertrok en verscheen twee weken niet in de zeestraat. Misschien genas hij de wonden die hij opliep, die gelukkig niet dodelijk waren. En misschien was hij beledigd … Maar na een paar weken zeilde Jack weer naar de mensen en zette zijn werk voort. Pas nu begon hij de stoomboot "Penguin" te negeren.
Zodra de pinguïn in de zeestraat verscheen, vertrok de dolfijn. Nadat het schip was weggevaren, keerde de zeepiloot terug naar zijn dienst. Op 12 februari 1909 stortte de Penguin-stoomboot neer in een gevaarlijke zeestraat en raakte een rif. Het was de grootste catastrofe van de 20e eeuw in Nieuw-Zeeland. Toen stierven 75 mensen.
Promotie video:
Dolphin bood zich bijna een kwart eeuw als vrijwilliger aan om mensen te dienen. Het is een herkenningspunt in Nieuw-Zeeland geworden.
Monument voor dolfijn Pelorus Jack in de buurt van de French Pass.
Bovendien was het het eerste zeedier dat de regering onder haar bescherming nam.
Op 26 september 1904 ondertekende de gouverneur van de kolonie, Lord Plunket, een document met de titel "Verbod op de jacht op Risso-dolfijnen in de Cook Strait".