Nu de hele wereld strijdt tegen het coronavirus, baart het onderwerp epidemieën iedereen zorgen. Voordat er een reëel gevaar dreigde, vergeten we dat de mensheid meer dan eens op de rand stond van massale uitsterving door vreselijke ziekten als cholera, pokken, ebola, enz. Mensen konden hun zegevierende opmars voorkomen. Maar het geval van 1959, toen de USSR snel omging met de verspreiding van pokken, is nog steeds ongekend.
Fatale reis
Pokken zijn in de USSR niet meer gehoord sinds 1936, toen de autoriteiten officieel aankondigden dat deze oude en vreselijke ziekte voor altijd voorbij was. En over de hele wereld konden ze het tegen die tijd aan, behalve dat ze in Azië en Afrika nog steeds mensen vermoordde. Om infectie en verspreiding van infectie te voorkomen, moest elke Sovjetburger die naar deze delen van de wereld reisde, tegen pokken worden ingeënt.
In 1959 ging een Sovjetkunstenaar, postermaker, tweemaal winnaar van de Stalinprijs, de 53-jarige Alexei Kokorekin, naar Afrika en werd in dit opzicht ingeënt. Toegegeven, er is een aanname dat de vaccinatie niet is uitgevoerd, terwijl het merkteken werd neergezet. Om de een of andere reden werd de reis geannuleerd en een paar maanden later ging Kokorekin met een delegatie van Sovjetkunstenaars naar India, een land waar de pokken thuis waren.
Omdat Kokorekin niet alleen een kunstenaar was, maar ook een nieuwsgierige persoon, probeerde hij interessantere plaatsen te bezoeken, waaronder de stad van de doden, Varanasi. Daar woonde hij de rituele verbranding van de brahmaan bij. Hij maakte schetsen en kwam heel dicht bij het lichaam. In India was het gebruikelijk om de spullen van de overledene te verkopen, en na de begrafenis kocht de kunstenaar een tapijt dat toebehoorde aan een brahmaan. Niemand sprak over de doodsoorzaak van de Indiaan, en het was tactloos om ernaar te vragen. Later werd gesuggereerd dat de brahmaan hoogstwaarschijnlijk stierf aan pokken.
Op 20 december keerde Kokorekin met geschenken terug naar Moskou, een dag eerder dan verwacht. Hij had een minnares, naar wie hij onmiddellijk ging vanaf het vliegveld. Nadat hij de nacht bij een vriend had doorgebracht, wachtte hij op de volgende vlucht vanuit Delhi en ging naar huis. Een paar dagen voor het nieuwe jaar slaagde hij erin al zijn vrienden en familieleden Indiase souvenirs te schenken.
Promotie video:
Een donderslag bij heldere hemel
En al snel ging hij met hoge koorts naar bed. Op de polikliniek waar hij solliciteerde, stelden ze de griep vast en begonnen ze hem te behandelen, maar het mocht niet baten. Dus twee dagen later lag de kunstenaar in het ziekenhuis. Artsen geloofden dat de uitslag die op het lichaam van de patiënt verscheen, een allergie voor medicijnen was. Ondanks de inspanningen van artsen stierf Kokorekin op 29 december 1959. De dood van zo'n beroemd persoon vereiste een grondig medisch onderzoek, omdat de behandelende artsen de oorzaak niet nauwkeurig konden noemen.
Er zijn aanwijzingen hoe artsen de waarheid tot op de bodem konden achterhalen. Chirurg Yuri Shapiro schreef dat toen het lichaam van de kunstenaar werd ontleed, patholoog Nikolai Kraevsky erg verbaasd was over de resultaten. Op dat moment was zijn 75-jarige collega uit Leningrad in Moskou. Toen hij het aangetaste weefsel zag, verklaarde hij categorisch dat het beslist pokken was. Het bericht schokte niet alleen de patholoog, maar ook de hele leiding van het ziekenhuis waar de patiënt stierf. Feit is dat pokken tegen die tijd te lang geleden tot het verleden waren geworden, en veel artsen wisten gewoon niet hoe ze het moesten herkennen.
Niettemin hadden alle artsen een goed idee van wat er zou gebeuren als er een epidemie van deze ziekte begon in de USSR, die tot 90% van de bevolking zou kunnen vernietigen. Het wordt tenslotte zeer snel van persoon op persoon overgedragen en er is geen medicijn voor deze ziekte als zodanig.
Bijna 27 duizend medische hulpverleners werden aangetrokken om de bevolking van Moskou en de regio te vaccineren, meer dan drieduizend vaccinatiepunten werden geopend. 8.500 vaccinatieteams werkten.
Snelle reactie
Later bleek dat verschillende patiënten en ziekenhuispersoneel de pokken opliepen. Ze hadden koorts, hoesten en karakteristieke huiduitslag. Al op de tweede dag na het overlijden van de kunstenaar werd het pokkenvirus gevonden bij een vrouw van het personeel van de opnameafdeling, die hem naar het ziekenhuis bracht. Een verraderlijk virus drong door de ventilatie naar de benedenverdieping van het ziekenhuis en deed ook daar zijn vuile werk: een tiener, wiens bed onder het ventilatiegat lag, raakte besmet.
Kokorekin heeft na zijn aankomst ongetwijfeld met een groot aantal mensen gecommuniceerd. Hij gaf ze cadeautjes en deelde gewoon zijn indrukken van de reis. Bovendien werd hij in het prille begin, op verdenking van griep, opgenomen op de afdeling griep. Familieleden en vrienden van de toerist werden ziek. De vrouw en minnares van Kokorekin overhandigden zonder een woord te zeggen de geschenken die hij bracht aan een kringloopwinkel, waardoor ook het aantal potentiële slachtoffers van pokken toenam. De stoker, die in het ziekenhuis werkte, hoefde alleen langs de afdeling van Kokorekin te lopen om besmet te raken.
Specialisten van het Research Institute of Vaccines and Serums, op basis van een monster van de huid van de patiënt, bevestigden dat het pokken was. Er moest dringend actie worden ondernomen. Op 15 januari werd bij 19 mensen een vreselijke ziekte vastgesteld. Van dag tot dag kon in Moskou een echte pest beginnen.
Het ziekenhuis is in quarantaine geplaatst. Niemand mocht zijn grondgebied verlaten: niet een paar duizend patiënten, geen 5 duizend personeelsleden.
Om de epidemie te voorkomen, waren alle mogelijke krachten betrokken: de KGB, het ministerie van Binnenlandse Zaken, het leger, het ministerie van Volksgezondheid, enz. Ik kruiste gewoon paden: douanebeambten, een taxichauffeur, een districtsarts en al zijn patiënten, het personeel van de kliniek, passagiers van het vliegtuig waarmee hij terugkeerde uit Delhi, medestudenten van zijn dochter, enz. Het bleek dat een van zijn vrienden in het vliegtuig zat op weg naar Parijs. Het vliegtuig werd in de lucht ingezet en alle passagiers werden in quarantaine geplaatst. Een kennis van Kokorekin werd rechtstreeks van de universiteit, waar ze op dat moment examens aflegde, naar het ziekenhuis gebracht. En samen met haar werden ook ongeveer 100 mensen in quarantaine geplaatst. De volgende dag werden alle verkopers, kopers en bezoekers van de consignatiewinkels geïdentificeerd en in quarantaine geplaatst. Souvenirs,gebracht door de kunstenaar, verbrand. De hoofdstad was gesloten, alle wegen ernaartoe, zowel grond als lucht, waren geblokkeerd.
In totaal vonden 9342 contacten plaats in de "case", waarvan er slechts 1500 primair waren, en deze werden in quarantaine geplaatst. De rest, zoals ze nu zeggen, zat twee weken in zelfisolatie en dokters bezochten hen twee keer per dag.
Gelijktijdig met de identificatie van de geïnfecteerden, begonnen ze een pokkenvaccin te produceren. Bijna 27 duizend medische hulpverleners werden aangetrokken om de bevolking van Moskou en de regio te vaccineren, meer dan drieduizend vaccinatiepunten werden geopend. 8.500 vaccinatieteams werkten. Eind januari waren meer dan 5,5 miljoen Moskovieten en 4 miljoen inwoners van de regio Moskou gevaccineerd. Dit was waarschijnlijk de grootste operatie in zo'n korte tijd in de geschiedenis van vaccinatie.
Op 3 februari is de laatste patiënt geregistreerd. Het kostte slechts 44 dagen om de epidemie te elimineren. Gedurende deze tijd werden 45 mensen ziek, van wie er 3 stierven.
Vreselijke oogsten …
Hoe mooi de dood ook wordt genoemd, hij wekt altijd angst op. Met andere woorden, Variola vera heeft eeuwenlang honderdduizenden mensenlevens geëist. In 737 stierf 30% van de Japanse bevolking aan deze ziekte. In Europa heeft ze sinds de 6e eeuw elk jaar haar vreselijke oogst binnengehaald: tienduizenden, honderdduizenden mensen. Hele steden verwoest. Toen de pokken, samen met de conquistadores, Amerika bereikten, decimeerde het de inheemse bevolking. Aan het begin van de 19e eeuw verloor Europa jaarlijks 1,5 miljoen mensen aan deze ziekte. Rusland is niet ontsnapt aan een treurig lot. Mensen van verschillende klassen waren ziek van pokken. Keizer Peter II stierf aan haar, Peter III stierf bijna. Pokken hebben ook sporen achtergelaten op Stalins gezicht.
Tijdens het bewind van Catharina de Grote begon de vaccinatie in Rusland en de keizerin was de eerste die werd ingeënt. Maar de bevolking was huiverig voor deze methode. Om tenminste in steden te vaccineren, moest de politie hulp zoeken. In 1919 keurde de Raad van Volkscommissarissen van de RSFSR het decreet "Over verplichte vaccinatie" goed. Er zijn maar weinig mensen die vaccinatie hebben weten te ontwijken. En het resultaat liet niet lang op zich wachten. In 1929 werden iets meer dan 6000 mensen ziek met pokken, en in 1936 werd officieel aangekondigd dat er geen pokken meer waren in de USSR.
Tijdschrift: Alle raadsels van de wereld №10. Auteur: Galina Belyshev