Fysieke onsterfelijkheid is een lang gekoesterde droom van de mensheid. Want hoeveel de grote religieuze leringen ons ook vertellen dat de dood slechts een overgang naar een andere wereld is, het feit is dat je niet wilt oversteken. De overgrote meerderheid van de mensen die leven, is best tevreden met deze wereld. Bovendien is elke religie gebaseerd op geloof en kan niet iedereen geloven. Geef ons kennis en bewijs. Dat is al het voorrecht van de wetenschap. Wat zegt ze hierover? Zullen we ooit eeuwig kunnen leven, of zelfs heel, heel lang?
Ze groeien op tot honderd jaar zonder ouderdom
Artsen en biologen beweren dat het leven helemaal niet een verplicht sterven inhoudt, en dat lichamelijke onsterfelijkheid mogelijk is.
Op aarde zijn zeven onsterfelijke soorten dieren en planten ontdekt. Dit is natuurlijk geen absolute onsterfelijkheid - ze kunnen sterven door ziekte of honger, ze kunnen worden vernietigd. Maar de dood door ouderdom vormt geen bedreiging voor hen. Dit zijn bijvoorbeeld zeeanemonen of hydra's. Onder de bomen is de espvormige populier of, in het gewone spraakgebruik, de Canadese espen, die zich voortplant door klonen, praktisch onsterfelijk. Al deze soorten worden voornamelijk gekenmerkt door continue groei. De Galapagos-schildpad leeft meer dan honderdzeventig jaar - en sterft van de honger, omdat hij zijn eigen schild niet meer kan bewegen. Krokodillen, slangen, vissen groeien continu. Een tomaat die iedereen in de natuur kent, is een wijnstok, die onder gunstige omstandigheden zo lang kan leven als hij wil. De leeftijd van de varkenskegel dennen in Nevada nadert 5.000 jaar, de sequoia leeft 3.000 jaar. Van de hierboven genoemde Canadese esp is over het algemeen niet bekend hoeveel, omdat de oudste van hen tegenwoordig meer dan 80 duizend jaar oud is en de boom geweldig aanvoelt. Het is ook onmogelijk om de ouderdom van sommige mossen te bepalen. Maar aanhoudende groei heeft zo zijn nadelen: de boom wordt bijvoorbeeld te omgevallen en het dier verliest zijn mobiliteit.
Het menselijk lichaam heeft ook weefsels die continu groeien - voornamelijk haar en nagels. De bovenste laag van de huid wordt constant vernieuwd. Er zijn organen die zich tot hun volledige volume kunnen regenereren nadat ze een aanzienlijk fragment hebben verloren, bijvoorbeeld de lever, de schildklier en de alvleesklier. Botten regenereren, huid met oppervlakkige schade, bloed wordt vernieuwd. En zelfs zenuwvezels - zij het in zeer kleine mate.
Maar over het algemeen zijn alle levende organismen zo gerangschikt dat de natuur de trucjes moet doen om ze te laten sterven. Er is tenslotte geen specifiek gen dat verantwoordelijk zou zijn voor de dood.
Promotie video:
Waarom worden we ouder en gaan we dood?
Mortaliteit is een evolutionaire vaardigheid die verworven is om te overleven. Om de soort te laten overleven, moet elk individueel individu zo snel mogelijk volwaardige nakomelingen krijgen - en onmiddellijk leefruimte voor hem vrijmaken, zonder inbreuk te maken op hulpbronnen. Bij de meeste warmbloedige dieren begint na het einde van de reproductieve periode intensieve veroudering. Dit is praktisch een voorwaarde voor het voortbestaan van een soort in barre omstandigheden in het wild.
In de meeste cellen waaruit de weefsels van ons lichaam bestaan, tikt een "biologische klok". Het chromosoom eindigt in een fragment dat de telomeer wordt genoemd. Tijdens de celdeling zijn de telomeren niet volledig af, waarbij telkens een klein stukje verloren gaat. Wanneer de telomeer uitgeput is, verliest de cel zijn vermogen om te delen. Dit aantal toegestane divisies wordt de Hayflick-limiet genoemd. Voor de cellen van de meeste menselijke weefsels is dat 52. Dus waarom worden we ouder?
Hoe korter de telomeer, hoe langzamer de genen in de directe omgeving werken. Deze genen zijn namelijk verantwoordelijk voor het herstel (herstel) van cellen. Zo wordt een cel die zijn voorraad divisies heeft uitgeput, niet alleen niet meer in staat tot voortplanting, maar ook tot zelfherstel. Ondertussen leven cellen in het lichaam niet in een veilige omgeving. De cel wordt aangevallen door virussen, bacteriën, vrije radicalen, straling, gemuteerde eiwitten en talloze andere vijanden. Een jonge cel kan niet alleen schade herstellen, maar zelfs DNA-mutaties genezen. De oude cel verdraagt hulpeloos. En uiteindelijk sterft hij.
Kunt u het vervangen? Ja dat kan. Hiervoor zijn er in ons lichaam verschillende soorten cellen waarbij de delingsgrens niet is vastgesteld. Bijvoorbeeld stamcellen die in elk weefsel kunnen veranderen. Dit is onze hulpbron voor regeneratie. Na transformatie in een bepaald type weefsel verliest de voormalige stamcel het vermogen om zich eeuwig te delen en leeft, net als al zijn buren.
In theorie, als de mechanismen van veroudering beperkt waren tot telomeren en de accumulatie van schade, zouden we eeuwig leven - ten koste van onze stamcellen. Maar de wijze en wrede natuur heeft voor iets anders gezorgd.
Hoe ouder de cel, hoe langzamer en hoe minder hij werkt. Bovendien: met de leeftijd vertraagt elk proces in het lichaam. Het immuunsysteem reageert later en niet altijd zoals het hoort. Het aantal gevallen van auto-immuunaanvallen neemt toe - wanneer immuuncellen als gevolg van een vals signaal gezond weefsel vernietigen. De afweermechanismen die de celmembranen beschermen, werken niet.
Wetenschappers zijn er niet in geslaagd een gen te vinden dat verantwoordelijk is voor het vertragen van intracellulaire processen. Blijkbaar komt het bevel om te sterven uit één enkel centrum - uit de hersenen.
Laten we lang leven
Gerontologen, genetici, artsen en biologen zijn het over slechts één ding eens: een remedie voor de dood zal alleen worden gevonden als de oorzaak van de natuurlijke dood definitief is vastgesteld. Sommigen geven toe dat een dergelijke oorzaak helemaal niet bestaat, anderen beweren dat natuurlijke dood optreedt als gevolg van een combinatie van oorzaken, en dat de behandeling ervan complex moet zijn. Net als elke andere dodelijke ziekte.
De bekende gerontoloog Aubrey de Gray beweert dat ouderdom een ziekte is en behandeld moet worden als een ziekte. Zijn aanpak maakt indruk met zijn technische eenvoud en consistentie. Er zijn precies zeven redenen voor celdood. En elk van deze zeven oorzaken kan worden bestreden met medische technologie. De experimenten gaan door en Aubrey de Gray belooft concrete resultaten te zullen geven over 10-20 jaar, met het argument dat al in deze eeuw een levensduur tot 150 jaar de norm zal worden. Goed, laten we even kijken. Het vermoeden bestaat dat er geen einde komt aan vrijwilligers die zijn methoden zelf willen uitproberen.
Grote verwachtingen worden ook geassocieerd met hormonale therapie, met stamceltherapie, met nanotechnologie en vooral met het gebruik van medische nanorobots. Maar deze technologieën zullen morgen of zelfs over tien jaar niet voor iedereen beschikbaar zijn.
En op dit moment zijn voor ieder van ons de gebruikelijke aanbevelingen van artsen geschikt om de gezondheid te behouden. Caloriearm dieet, gezonde levensstijl, stressvermijding, preventie van chronische en infectieziekten. Lichaamsbeweging moet redelijk zijn en gewoonten zoals roken of zwaar drinken moeten voor eens en voor altijd worden vergeten.
Als je natuurlijk van leven houdt.
Svetlana Prokopchik
