Het resultaat was bemoedigend, maar niet helemaal juist.
Wetenschappers hebben enkele jaren geleden gespeculeerd dat meditatie een gunstig effect heeft op het cardiovasculaire systeem. Een groep Amerikaanse artsen onder leiding van dr. Chaikrit Kittanavong probeerde een bewijsmateriaal op te bouwen voor deze aannames en voerde een onderzoek uit met behulp van gegevens uit enquêtes onder meer dan 61.000 inwoners van de VS, van wie bijna 6.000, dat wil zeggen ongeveer 10%, meditatie in een of andere vorm beoefenden.
Het resultaat was dat deze zesduizend mediteerders significant minder leden aan hoge bloeddruk en cholesterol, diabetes, beroertes en coronaire hartziekten. Tegelijkertijd was in het laatste geval het verschil tussen de twee groepen bijna tweevoudig, en voor andere ziekten was het risico voor degenen die mediteerden 14-35% lager.
Wetenschappers hielden ook rekening met andere factoren die de toestand van het cardiovasculaire systeem beïnvloeden - leeftijd, geslacht, roken, obesitas - maar zelfs daarna bleef het effect van meditatie meer dan merkbaar. "Ik geloof in meditatie omdat het ons een gevoel van kalmte en gemoedsrust geeft, stress vermindert en leidt tot een verbeterde emotionele toestand", zegt Dr. Kittanavong.
Maar ondanks al hun geloof in meditatie, geven de auteurs toe dat hun onderzoek bepaalde gebreken vertoont. In het bijzonder bevatten de gebruikte gegevens geen informatie over welke bepaalde meditatiemethode, hoe vaak en hoe lang de respondenten oefenden. Daarom is het waarschijnlijk dat sommige methoden beter werken op het cardiovasculaire systeem dan andere, en het is mogelijk dat frequentere en langdurige meditatie gunstiger is.
Bovendien praten de auteurs van de studie tot nu toe alleen over de mogelijke positieve effecten van meditatie, bijvoorbeeld ervan uitgaande dat gezondere mensen deze activiteit eerder beoefenen dan degenen die al aan hart- en vaatziekten lijden. Er zijn meer serieuze klinische onderzoeken nodig om de voordelen van meditatie vast te stellen, zei Kittanavong.
