Britse wetenschappers hebben, uit de woorden van een geboren-blinde rockmuzikant, het allereerste verslag samengesteld van door psychoactieve stoffen veroorzaakte hallucinaties van een persoon die nog nooit een enkele kleur in zijn leven heeft gezien.
In een uniek casusrapport gepubliceerd in het tijdschrift Consciousness and Cognition, vertelde een man die vanaf zijn geboorte blind was aan wetenschappers over zijn ervaring met het gebruik van de psychoactieve stof LSD, inclusief de ervaring van synesthesie, een fenomeen waarbij stimuli van de ene aard de ervaring van een andere opwekken. In het geval van de persoon in kwestie was synesthesie een mengeling van aanraking en geluid.
In het dagelijks leven ervaren we signalen van de zintuigen in autonome modaliteiten: we zien kleur, horen geluiden, voelen aanrakingen. Soms, als gevolg van psychische stoornissen, na een trauma of onder invloed van psychoactieve stoffen, verschuiven modaliteiten, en een persoon “ziet geluiden”, “hoort kleuren”. Of nog ingewikkelder: er zijn gevallen waarin geluiden de visuele ervaring van de smaak van voedsel hebben veroorzaakt. Omdat dergelijke verhalen zeldzaam zijn, hebben menselijke talen geen semantisch apparaat om ze te beschrijven. Het fenomeen van het mengen van sensorische modaliteiten wordt synesthesie genoemd. Wetenschappers debatteren nog steeds over de mechanismen ervan: de meest populaire theorie is dat synesthesie het resultaat is van de activering van kruisverbindingen tussen hersenregio's die gespecialiseerd zijn in het verwerken van informatie over verschillende sensorische organen.
De man, volgens wie de onderzoekers het rapport opstelden, werd geboren in 1948, twee maanden voor de door de doktoren gestelde deadline. Hierdoor ontwikkelde hij retinopathie van prematuren, waardoor hij volledig blind werd. Als tiener begon hij met het bespelen van muziekinstrumenten en maakte later carrière als rockmuzikant. Met zijn groep toerde hij veel en leidde hij een niet erg gematigde levensstijl: hij gebruikte vaak psychoactieve stoffen, voornamelijk marihuana en zijn derivaten, evenals hallucinogenen - psilocybine, ayahuasca en LSD in een vorm die bekend staat als de blauwe vijfhoek ('blauwe vijfhoek' - van voor blauwe en vijfhoekige stempels). In het rapport noemt de muzikant zichzelf "Mr. Blue Pentagon".
Het Blauwe Pentagon heeft nog nooit iets in zijn leven gezien, daarom ervoer het onder invloed van hallucinogene stoffen niets vergelijkbaars met visuele beelden, maar het ervoer herhaaldelijk synesthesie.
“Elke keer dat ik naar muziek luisterde, was het alsof ik midden in de mooiste waterval ter wereld was. Het watervaleffect riep Bachs derde Brandenburgse Concerto op; Ik hoorde de violen in mijn ziel spelen. De klanken van gewone liedjes werden driedimensionaal."
De auteurs van het rapport benadrukken het belang van drie conclusies die kunnen worden getrokken uit het verhaal van het Blauwe Pentagon. Ten eerste de afwezigheid van visuele hallucinaties bij blinden vanaf de geboorte, en ten tweede de kwaliteit en intensiteit van andere ervaringen. En ten derde, LSD-geïnduceerde cross-modale ervaringen. Het eerste punt lijkt niet erg verrassend, maar is wel belangrijk als uitgangspunt voor verder onderzoek naar veranderingen in hersenconnectiviteit bij aangeboren aandoeningen. Het is bekend dat laat verlies van het gezichtsvermogen een herstructurering van neurale verbindingen in de visuele cortex van de hersenen veroorzaakt, wat op zijn beurt leidt tot een verergering van andere zintuigen en een verbetering van hogere cognitieve functies.
Uit de waarnemingen van het Blauwe Pentagon kan een voorlopige conclusie worden getrokken dat verlies van gezichtsvermogen bij de geboorte de connectiviteit beïnvloedt tussen de hersengebieden die tactiele, geluids- en smaaksignalen verwerken, schrijven de auteurs in de conclusie.
Promotie video:
Ksenia Malysheva
