Overgewicht kan hersenveroudering versnellen - Waarnemingen van het zenuwstelsel bij magere en zwaarlijvige mensen hebben aangetoond dat het hersenweefsel van dikke mensen er gemiddeld 10 jaar ouder uitziet dan hun leeftijdsgenoten die geen gewichtsproblemen hebben, volgens een artikel gepubliceerd in het tijdschrift Neurobiology van veroudering.
“Naarmate we ouder worden, neemt het volume van onze hersenen geleidelijk af, en om de een of andere reden verloopt dit proces sneller bij mensen met obesitas dan bij mensen met een normaal gewicht.
We weten niet waarom dit gebeurt, en we kunnen ons alleen afvragen of obesitas ervoor zorgt dat de hersenen sneller krimpen, of vice versa, of de processen die ervoor zorgen dat de hersenen sneller verouderen tot zwaarlijvigheid leiden,”zei Lisa Ronan van de Universiteit van Cambridge. (Groot Brittanië).
Ronan en haar collega's ontdekten dit ongebruikelijke fenomeen door beelden te bestuderen van de hersenen van meer dan 500 inwoners van Cambridge, in de leeftijd van 20 tot 87 jaar, verkregen met behulp van magnetische resonantiebeeldvorming in een ziekenhuis in de stad.
Wetenschappers waren geïnteresseerd in hoe voedingsgewoonten, metabolische status en andere zaken die verband houden met obesitas en diabetes de snelheid van hersenveroudering en de vatbaarheid van de cellen voor de dood beïnvloeden. Met behulp van MRI-gegevens berekenden Britse neurofysiologen het volume witte stof in hun afdelingen, de dikte van de cortex en het gebied ervan bij dikke en slanke mensen, en vergeleken ze deze met elkaar.
Zoals hun analyse aantoonde, bestonden er verschillen in de structuur van de hersenen in hen, en ze begonnen zich pas merkbaar te manifesteren na 40 jaar leven. Na het bereiken van dit punt begonnen de hersenen van zwaarlijvige mensen snel te verouderen en in volume te krimpen, en op de leeftijd van 50 kwamen het volume en de structuur overeen met hoe de hersenen eruit zagen bij slanke mensen van 60 jaar oud.
Interessant is dat dit proces voornamelijk de witte stof van de hersenen beïnvloedde en bijna de cortex niet raakte, waarvan het gebied en de dikte ongeveer hetzelfde waren bij zowel dikke als dunne ouderen. Dit komt over het algemeen overeen met het feit dat de cognitieve vaardigheden en IQ's van dikke en dunne mensen in deze leeftijdsgroep ongeveer gelijk zijn aan elkaar.
Tot dusverre weten wetenschappers niet wat de oorzaak en het gevolg is van dit fenomeen van versnelde veroudering van de hersenen bij dikke mannen. Het antwoord op deze vraag is volgens Ronan buitengewoon belangrijk, aangezien de wereldbevolking snel ouder wordt en aankomt, en de bescherming van de hersenen tegen verwelking een van de belangrijkste taken van de geneeskunde in de komende decennia kan worden.
Promotie video: