In de eerste helft van 2019 spraken we over het bestaan van sluipwespen die in staat zijn om tropische spinnen in "zombies" te veranderen en hun lichamen te gebruiken om duurzame spinnenwebschuilplaatsen te creëren. Deze parasitaire wezens zijn de zogenaamde Ichneumonoidea, en deze groep insecten wordt beschouwd als een van de meest uitgebreide ter wereld. Volgens wetenschappers omvat het ongeveer 80 duizend soorten, waarvan de meeste nog niet zijn bestudeerd. Onlangs zijn wetenschappers er echter in geslaagd om minstens anderhalf dozijn wespen van het geslacht Acrotaphus te vinden en te beschrijven, die in de vochtige bossen van de Amazone en het Andesgebergte in Zuid-Amerika leven.
De ontdekking van wetenschappers werd verteld in een publicatie genaamd Metro. Tot nu toe was de wetenschappelijke gemeenschap op de hoogte van het bestaan van slechts 11 soorten van de sluipwesp Acrotaphus. Onlangs heeft een groep Braziliaanse entomologen van insecten echter verschillende expedities naar het Amazone-oerwoud en de bergbossen van de Andes uitgevoerd. Nadat ze door de uitgestrekte gebieden van Zuid-Amerika waren gereisd, slaagden ze erin om nog eens 15 soorten sluipwespen te ontdekken en hun kennis van deze ongewone parasieten uit te breiden.
De Andes wordt beschouwd als een van de langste bergsystemen op aarde.
Wespen kunnen spinnen in "zombies" veranderen
Volgens het hoofd van de expeditie, Ilari Sääksjärvi, kunnen de wespen die ze ontdekten wel 10 centimeter lang worden en zijn ze overwegend felgekleurd. In feite zijn hun slachtoffers tropische spinnen, omdat hun lichaam veel voedingsstoffen bevat voor parasitaire wespenlarven. Bovendien kunnen de larven, door de hersenen van spinnen te beheersen, voor zichzelf een sterke en veilige cocon van spinnenwebben creëren, waarin ze veilig kunnen groeien.
Allereerst leggen sluipwespen hun eieren op de ruggen van tropische spinnen. Na verloop van tijd komen deze eieren uit in larven, die het hormoon ecdyson in de lichamen van geleedpotigen injecteren. Deze stof zorgt ervoor dat spinnen werpen en om hun lichaam te beschermen, beginnen ze een omhulsel te maken van een bijzonder duurzaam soort web. Maar uiteindelijk wordt deze beschermende schaal een thuis voor de larven van sluipwespen, die genadeloos de binnenkant van de spin opeten.
Promotie video:
Welke andere organismen kunnen het denken van dieren beheersen?
Al het bovenstaande ziet eruit als een scène uit een horrorfilm, nietwaar? Maar de sluipwespen Acrotaphus zijn niet de enige dieren die hun slachtoffers in "zombies" kunnen veranderen. Onze planeet wordt bijvoorbeeld bewoond door platwormen die bekend staan als paradoxaal leucochloridium (Leucochloridium paradoxum). Ze kunnen doordringen in de organismen van slakken en voorkomen dat ze zich in de schaduw verbergen voor vogels die erop jagen. Als gevolg hiervan vinden zangvogels snel slakken en eten ze op. En parasitaire wormen hebben dit nodig - ze vermenigvuldigen zich in het maagdarmkanaal van vogels en worden via uitwerpselen op andere individuen overgedragen.
In de video hierboven kun je een slak bekijken die besmet is met een parasitaire worm. Ziet er extreem griezelig uit, nietwaar? Dus als u horrorfilms beu bent, kunt u wellicht overstappen op documentaires over insecten. Geloof me, sommige scènes bezorgen je kippenvel.
Auteur: Ramis Ganiev
