Enkele jaren geleden was in de Amerikaanse detectiveserie "Elementary" een hele serie gewijd aan de theorie van dinosauriërs die 65-66 miljoen jaar geleden de catastrofale val van een asteroïde overleefden.
Noch daarvoor, noch daarna werd deze theorie ergens anders genoemd en eigenlijk kennen alleen paleontologen haar en discussiëren erover. Het heeft niet eens een gewone naam. In het Engels wordt dit fenomeen "Extinctieschuld" of "Dead Clade" genoemd. Russische vertalers in de serie vertaalden het als "The Theory of a Doomed Taxon" (een taxon is een groep dieren met gemeenschappelijke kenmerken en eigenschappen).
Volgens de algemeen aanvaarde wetenschappelijke versie veroorzaakte een enorme asteroïde die in de buurt van het schiereiland Yucatan viel een massale uitsterving, die het Krijt-Paleogeen wordt genoemd. Samen met de dinosauriërs stierven zeedieren, enorme weekdieren en vele andere bewoners van de planeet. Er wordt aangenomen dat van de dinosauriërs slechts enkele voorouders van moderne vogels de ramp hebben overleefd.
Soms vinden paleontologen echter heel zelden de botten van gewone dinosauriërs, die, te oordelen naar de data, veel later leefden dan de val van de asteroïde. In de wetenschap worden deze wezens Paleocene dinosauriërs genoemd.
In de paleontologie is er de term "Mark K-Pg", dit is een plaats in de geologische lagen, die de periode aangeeft van het krijt-paleogeengrens. De overgrote meerderheid van de overblijfselen van dinosaurusskeletten wordt onder deze markering gevonden, omdat deze dinosaurussen een wereldwijde ramp niet hebben overleefd, maar als de botten hoger zijn gelegen, is dit een anomalie of een fout, of beide. Of de lagen zijn gemengd. Waarom? Omdat dit niet kan zijn dat dinosauriërs leefden na de val van de asteroïde. De meeste wetenschappers denken van wel.
De officiële wetenschap erkent dus niet echt het bestaan van Paleocene dinosauriërs. En als hij dat doet, noemt hij ze precies de termen die we hierboven beschreven: "een ten dode opgeschreven taxon" of "een bedreigde schat".
Wat betekenen deze termen? Soms komt het in de natuur voor dat een groep dieren of planten enige tijd bestaat nadat hun natuurlijke habitat is vernietigd of het voortplantingsproces is verstoord. Bijzonder geestige wetenschappers vergelijken deze groepen met de "levende doden", want wat hun verlangen ook is om te leven, ze zijn toch eigenlijk dood.
Promotie video:
In Nieuw-Zeeland verdwenen in 1870 de vogelsoorten die verantwoordelijk waren voor de verspreiding van een bepaald type struik. Zonder deze vogels verspreidden de zaden van de struik zich niet meer door de buurt en begon de struik uit te sterven. Hij leeft nu echter nog en heel langzaam, maar plant zich voort, aangezien sommige zaden ontkiemden zonder vogels.
Veel van de dieren die nu als zeldzame soorten worden geclassificeerd, zijn ook praktisch veranderd in "levende doden", aangezien hun natuurlijke habitat onverbiddelijk wordt vernietigd of verkleind, en deze dieren veilig kunnen leven in nationale parken of dierentuinen onder menselijk toezicht.
Dus, door de dinosauriërs die de asteroïde hebben overleefd als "levend dood" te noemen, geloven wetenschappers dat deze dinosauriërs niet lang bestonden en al snel uitstierven, omdat ze zich niet konden voortplanten of geschikt voedsel voor zichzelf konden vinden.
Maar zo eenvoudig is het niet. Van verschillende dinosaurusbeenderen is bekend dat ze zijn gevonden in de Hel Creek Formation in een laag 1,3 meter hoger dan de K-Pg-markering. Volgens paleontologen leefden deze dinosauriërs ongeveer 40 duizend jaar na de val van de asteroïde op aarde.
Stel je voor dat deze dieren 40 duizend jaar op aarde leefden. Ze aten, dronken, vermenigvuldigden zich. Dit is meer dan de hele bekende geschiedenis van de mensheid.
De Hell Creek Formation is gelegen in het noordwesten van de Verenigde Staten, binnen de grenzen van de staten Montana, Noord- en Zuid-Dacon. Op deze plek werden veel dinosaurusbotten gevonden, en op een paar uitzonderingen na, lagen ze allemaal onder de K-Pg-markering. Zodat? Gewoon een anomalie? Maar nee, er zijn paleocene dinosaurussen gevonden in China en andere delen van de wereld.
In 2001 werd een hadrosauriërbot gevonden in de zandsteen van Oho Alamon, waaruit deeltjes stuifmeel werden gewonnen. En de datering van dit stuifmeel toonde aan dat deze hadrosauriër ongeveer 64,5 miljoen jaar geleden leefde. Dat wil zeggen, minstens een half miljoen jaar na de ramp.
Klinkt niet als de levende doden of het gedoemde taxon, toch? En als deze "gedoemde" dinosauriërs zo lang "uitstierven", zouden sommige groepen dan kunnen overleven tot in onze tijd?
