Een Amerikaanse paleontoloog heeft in North Dakota een enorme "begrafenis" van vissen en zoogdieren opgegraven, die blijkbaar zijn gedood door een kolossale tsunami van een meteoriet die 66 miljoen jaar geleden viel.
Deze meteoriet heeft 75% van de levende wezens op aarde gedood, inclusief de oorzaak van het massaal uitsterven van dinosauriërs. Het pad van deze meteoriet is zelfs nu nog te zien, het is de Chicxulub-krater met een diameter van 180 km in Mexico op het schiereiland Yucatan.
De vallende meteoriet schudde het oppervlak van de planeet monsterlijk en veroorzaakte een enorme tsunami, die ook het grondgebied van de huidige staat North Dakota bereikte en meteen in een hoop vissen, verschillende zoogdieren, kleine reptielen en dinosauriërs terechtkwam.
Volgens wetenschappers bereikte de hoogte van deze tsunami minstens 30 meter. De overblijfselen van dieren waren dicht opeengepakt met sedimentair gesteente en hebben daarom tot in onze tijd overleefd in de vorm van complete skeletten.
Deze plaats in North Dakota wordt de Hell Creek Formation genoemd en paleontoloog Robert De Palma begon hier zes jaar geleden met opgravingen, in de veronderstelling dat hij hier misschien iets geweldigs zou vinden. En zijn vermoedens waren terecht, hij vond een echt "massagraf", waar, vermengd met planten, de overblijfselen lagen van een grote verscheidenheid aan levende wezens die in een oogwenk stierven.
Robert De Palma is conservator paleontologie in het Museum of Natural History in Palm Beach, Florida, en een doctoraatsstudent aan de Universiteit van Kansas.
Promotie video:
Volgens De Palma is zoiets nooit eerder in de paleontologie gevonden, want dit is de eerste bekende massabegraafplaats met de overblijfselen van grote levensvormen uit de tijd van dinosauriërs.
In die verre tijden, op de plaats van de Hull Creek Formation, was er een binnenzee, waarin bijna alle bekende zeedieren uit die periode leefden, van mosasauriërs tot ammonietweekdieren. Maar toen, nadat een meteoriet was gevallen, hier een tsunami kwam, gooide deze veel vissen in ondiep water, inclusief steur, en bekogelde ze vervolgens met hele kleine balletjes, de zogenaamde tektieten.
Overblijfselen van vis.
Glastektieten die tussen de overblijfselen zijn gevonden, zijn het product van een meteoriet die smelt nadat deze naar de oppervlakte is gevallen.
De Palma ontdekte veel tektieten die de kieuwen van de schepvis waren doorgedrongen. Waarschijnlijk probeerde de vis op dat moment lucht in te slikken in ondiep water en hield hij zijn kop boven het oppervlak. Tektieten regenden zo hard op haar neer dat ze haar hoogstwaarschijnlijk ter plekke vermoordden.
Naast dierlijke resten werden op de plaats van de opgravingen verbrande bomen, insectenresten, ammonieten, mosasaurus- en Triceratops-botten gevonden.
