Dit verhaal werd verteld in het huis van de familieleden van mijn grootvader. Wij woonden zelf in de stad en onze familieleden woonden in de regio Tsjernihiv, in een pittoresk dorpje. Opgemerkt moet worden dat het daar was, als kind, dat ik veel buitengewone verhalen hoorde die een alledaags onderdeel waren van het leven van deze dorpelingen. Ik denk niet dat ze aan het uitvinden waren, deze mensen waren te aards, en als tussen woorden zenden ze soms feiten uit waarvan ik persoonlijk mijn bloed heb bevroren.
Eens, zomaar, toen ik een gietijzeren pan met vette soep uit de oven haalde, vertelde mijn oudtante een ander mystiek verhaal. Het gebeurde een maand voor onze aankomst. Op een nacht kon mijn grootmoeder niet slapen, alles tolde, maar de slaap ging niet. Op een gegeven moment begon ze te dommelen en hoorde ze duidelijk de vloerplanken kraken. De droom verdween ogenblikkelijk. Een seconde later was het gekraak weer te horen, maar aan de andere kant van de kamer. De grootmoeder was doodsbang en deed het licht aan. De kamer was natuurlijk leeg. Oma deed het licht weer uit en probeerde te slapen. En zodra de slaap weer oplaaide, kraakte de vloer weer in de kamer. De grootmoeder hoorde alleen het gekraak haar bed naderen. Op dat moment verlamde afschuw de wens van de vrouw volledig. Ze sloot haar ogen en wachtte.
Toen het gekraak dicht bij het bed kwam, voelde de grootmoeder duidelijk hoe haar hangende hand werd vastgehouden door kleine, kinderlijke handjes. Daarna besefte de grootmoeder dat iemand hartstochtelijk haar hand kuste. Ze voelde haar lippen en tong, die de slappe hand het hof maakten. Grootmoeder deed haar ogen open en stond versteld van wat ze zag. Naast het bed stond een wagen, die een exacte miniatuurkopie was van een gewone door paarden getrokken wagen. En op de kar zat een oude man zo groot als een kat en likte gretig de hand van zijn grootmoeder.
De gruwel die de grootmoeder op dat moment ervoer, is moeilijk te omschrijven. Maar toen ze haar krachten verzamelde, begon ze te schreeuwen om "Onze Vader" te lezen. Pas in het midden van het gebed liet de kleine oude man zijn hand los, keek grootmoeder met boze rode ogen aan en verdween.
Die nacht sliep mijn grootmoeder niet meer, ze liep door het huis, spetterde wijwater in de hoeken en las gebeden. De volgende nacht werd het bezoek van de oude man opnieuw herhaald. Hij drukte zijn lippen weer op zijn hand. Die nacht kon mijn grootmoeder hem weer wegjagen met gebed en wijwater. Een week later keek de oude man zijn grootmoeder weer aan. Daarna werd besloten de priester te bellen. Batiushka kwam en voerde een bepaalde ceremonie uit. Tijdens de ceremonie vond een interessante aflevering plaats. Toen de priester door het huis liep en gebeden las, was er een vreemd geluid te horen in een van de hoeken achter de kachel. Het leek erop dat katten daar aan het vechten waren. De priester en andere familieleden hadden hun haren overeind. Het geritsel achter de kachel stopte en de verbaasde getuigen van deze gebeurtenis besloten daar te kijken. In de verre donkere hoek was alles besmeurd met roet. Alsof daar een heel vuile slang krulde. Daarna overkwamen mijn grootmoeder andere interessante gevallen, maar de oude man op de kruiwagen verscheen niet meer.
BUKHRANSKY SERGEY