Met behulp van de Kepler-ruimtetelescoop is vastgesteld dat meer dan 500 miljoen planeten in onze Melkweg geschikt zijn voor leven. In dit verband houden astronomen en wiskundigen die zich bij hen hebben aangesloten vol: alleen in de Melkweg - dit is onze Melkweg - moeten duizenden, zo niet tienduizenden geavanceerde buitenaardse beschavingen bestaan.
En in de rest van het universum - ze zijn ontelbaar. Sceptici argumenteren echter: er is niemand anders dan wij. En ze verwijzen naar de beroemde Fermi-paradox. Volgens de legende luisterde de Nobelprijswinnaar Enrico Fermi tijdens het diner naar collega-natuurkundigen die beweerden dat broeders in gedachten niet ongewoon zijn in het universum.
En op zijn beurt vroeg: "Wel, waar zijn ze?" Natuurkundigen konden geen antwoord vinden. Een duidelijke tegenstrijdigheid - het enorme universum en het gebrek aan contact met zijn andere bewoners - werd later de Fermi-paradox genoemd. Een kwart eeuw later maakte de Engelsman Michael Hart een toevoeging. In de zin uitgedrukt dat als er duizenden buitenaardse beschavingen waren geweest, ze ons miljoenen jaren geleden zouden hebben bereikt.
Nou ja, tenminste iemand. Tot op de dag van vandaag heeft niemand van andere werelden ons bereikt. En dit is volgens sceptici het meest overtuigende argument voor het feit dat er helemaal geen "broers" zijn. … en we zijn alleen. Helaas, de sceptici hebben misschien gelijk. En we zijn echt uniek in zijn soort.
Dit werd onlangs bevestigd door astronoom Dimitar Sasselov, een professor aan Harvard en een van de leiders van het wetenschappelijke programma van de Kepler-telescoop. De wetenschapper rekende uit: hoeveel jaren zouden er moeten verstrijken vanaf het moment van de vorming van het universum tot het verschijnen van de rede. Hier is wat er is gebeurd. Het duurde ongeveer 1 miljard jaar voordat jonge sterren genoeg materiaal hadden "verzameld" van primaire waterstof en helium om planeten te vormen.
Nog eens 8-9 miljard jaar werd besteed aan de vorming van rotsachtige planeten en het creëren van omstandigheden die geschikt zijn voor leven. Totaal - 9 - 10 miljard jaar. Het universum is 13,7 miljard jaar oud. Het blijkt dat de aarde, waarvan wordt vastgesteld dat ze ongeveer 4,5 miljard jaar oud is, goed in dit tijdsbestek past. En het kan heel goed zijn dat het niemand heeft ingehaald in zijn ontwikkeling en niemand heeft laten gaan.
Dat wil zeggen, de kans is groot dat onze planeet de eerste is waarop leven is ontstaan. En daarom zijn wij de eerste intelligente wezens in het universum. En dienovereenkomstig de meest intelligente. Sasselov gelooft dat de tijd die het kost om zelfs de eenvoudigste organismen te laten verschijnen, wellicht evenredig is met de ouderdom van het universum. Als er dus ergens anders broeders in gedachten zijn, dan is hun beschaving hoogstwaarschijnlijk niet verder ontwikkeld dan de onze. Een miljard jaar voor het einde van de wereld.
Laten we nu proberen in de toekomst te kijken. Niet leuk, laten we eerlijk zijn. Het leven op onze planeet zal uiteindelijk over ongeveer 2,8 miljard jaar vergaan. De laatste aardbewoners zullen worden vernietigd door de stervende zon, die zal uitzetten en de aarde zal verzwelgen. Maar daarvoor zal het ongeveer een miljard jaar lang nog steeds bewoond zijn. Wie blijft er op aarde leven? Onze superintelligente en mooie nakomelingen die ruimte en tijd hebben veroverd? Of een paar afschuwelijke monsters? Noch het een, noch het ander.
Promotie video:
Bacteriën - eencellige organismen die zwemmen in kleine meren met warm en zout water of in grotreservoirs - dat is de hele populatie die zal overleven, zeggen Jack O'Malley-James en zijn Britse collega's van St. Andrew's University. Dergelijke resultaten werden gegeven door een wiskundig model. De Britten verzekeren: een ellendig lot wacht het leven op elke bewoonde planeet die in een baan om een ster draait zoals onze ster - de oceanen verdampen, de levende wezens verdwijnen geleidelijk.
Protozoa zal de laatste zijn die vertrekt. De onderzoekers pasten hun model toe op verschillende terrestrische planeten. En het bleek dat, nadat het is ontstaan, het leven in de regel een primitief bestaan voor ongeveer 3 miljard jaar voortsleept. Verder wordt het ingewikkelder tot redelijk. Daarna - na relatief korte tijd - wordt het weer vereenvoudigd. En verdwijnt.
Dat is de levenscyclus: van eenvoudig naar complex en vice versa. Uit de ontdekking van de Britten volgt opnieuw: de kans om broeders in gedachten te ontmoeten is buitengewoon klein. De periode van hun bestaan op welke planeet dan ook is onevenredig klein in vergelijking met de leeftijd van de planeet zelf. Waarschijnlijker zijn er ziektekiemen. Omdat het blijkt dat ze - statistisch gezien - de meest voorkomende aliens zijn.
Nu proberen O'Malley-James en zijn collega's te bepalen wat de meest waarschijnlijke chemische samenstelling van de primitieve bewoners van andere werelden zou kunnen zijn om ze op afstand te zoeken.
