Het vreemde woord "Skookum" is vanuit het uitgestorven Chinook-jargon (de taal van communicatie tussen indianen en blanken in het noordwesten van de Verenigde Staten) vertaald als "sterk", "krachtig" of "moedig". Het heeft echter ook andere betekenissen, waaronder 'monsterlijk' en 'boze geest'.
Dit woord werd gebruikt om een wezen of wezens te beschrijven die leefden op Mount St. Helens (een actieve stratovulkaan) in de staat Washington.
Dit woord werd voor het eerst genoemd in zijn boek in 1859 door de schrijver en kunstenaar Paul Kane, die eerder van Vancouver naar Oregon en terug was gereisd. Dit was op zichzelf een uniek persoon, en de schilderijen die hij tijdens zijn reizen schilderde zijn nu van historische waarde.
Kane schilderde landschappen, maar meestal waren de inheemse bewoners van deze landen Indiërs. In maart 1847 bereikte hij de berg St. Helens. Samen met hem was een groep indianen en hoewel Kane dichter bij de berg wilde komen, ontmoedigden de bijgelovige indianen hem daar woedend van.
Dit Indiaanse bijgeloof is volgens Kane niet uit het niets ontstaan, maar is het gevolg van een verschrikkelijk. Er waren eens twee Indianen die besloten om naar deze berg te gaan, maar slechts één van hen keerde na deze veldtocht naar huis terug, en de tweede werd aangevallen door vreselijke "verveling" en at hem met botten op.
De Chinooks schreven al hun tegenslagen ook toe aan vreemde verveling, in de overtuiging dat zij het waren die ze veroorzaakten. Kane zelf vertaalde dit woord als "boze geest" en na ondervraging van de plaatselijke Indianen, kwam hij erachter dat dit wezen (s) op Mount St. Helens leeft, maar er omheen kan lopen.
Promotie video:
De nieuwsgierigheid in Kane laaide zo op dat hij op een dag zelfs een Indiaan een goede omkoopsom aanbood om hem naar deze berg te leiden. Toegegeven, er is niets van gekomen.
