Wat hebben atoomexplosies te maken met de regio Kharkiv? Het lijkt erop dat zo'n verband een verzinsel is van de verbeeldingskracht van sciencefictionschrijvers of de waan van een paranoïde. In werkelijkheid is de nucleaire dreiging samen met de Koude Oorlog in de vergetelheid geraakt, en tijdens de periode van confrontatie tussen de socialistische en westerse blokken vielen er geen bommen op Charkov en het omliggende gebied.
Maar toch was er één atoomexplosie op het grondgebied van de regio Kharkov - in de buurt van het dorp Krestishche, in het district Krasnogradsky, bij een gasveld. En het is niet verbonden met militaire operaties, maar met economische activiteiten.
Het is moeilijk hierin te geloven, maar het blijft een feit: kernwapens, de meest vernietigende van alle diversiteit die door de mensheid is gecreëerd, werden opgeroepen voor vreedzame dienst. Alleen bij Kharkov gaf de atoombom niet het verwachte positieve effect.
Van gaswinning tot nucleaire explosie
De ontwikkeling van het gasveld Krestishchenskoye begon in 1970, nadat het naburige Shebelinskoye in de jaren 50 werd ontdekt. Beide zijn de grootste in Oekraïne en behoren tot de vijf rijkste Europese deposito's van "blauwe brandstof". Aanzienlijke hoeveelheden gas van hieruit werden gebruikt door de industrie en de gemeentelijke sector van Kharkov, Poltava, Kiev, evenals Brjansk, Belgorod, vele kleine steden en dorpen.
De geleidelijke groei van het verbruik stimuleerde het boren van nieuwe putten. Een jaar na de start van de ontwikkeling begon de 17e put te worden ontwikkeld op het Krestishchenskoye-veld. Het was toen dat het ongeluk hier gebeurde.
In juli 1971 werd er weer een put geboord - een werk dat op deze plaatsen al gebruikelijk is geworden. Niets was een voorafschaduwing van problemen, maar op een gegeven moment beefde de aarde en verscheen er een enorme fontein van gascondensaat, tientallen meters hoog, boven de boorconstructie. In de eerste minuten van het ongeval werden twee ingenieurs het slachtoffer - ze werden door druk van het dertig meter lange platform van de gastoren op de grond geworpen.
Promotie video:
De oorzaak van de catastrofe was de abnormale ondergrondse druk van 400 atmosfeer - gascondensaat onder zijn invloed brak door de cementversterking van de boorputwand nog voordat de boor de vereiste diepte had bereikt. Bovendien was het voorkomen van gasdragende horizonten erg diep en was de structuur van lokale lagen van de aarde ongebruikelijk, wat ook een rol speelde in de tragedie.
Het dichtstbijzijnde dorp Pershotravnevoe lag op slechts een halve kilometer afstand, wat een enorm gevaar veroorzaakte - elke vonk kon het opgehoopte gas doen ontbranden. Een mogelijke explosie zou van monsterlijke kracht zijn. Terwijl de ingenieurs aan het beslissen waren wat ze met de uitstoot moesten doen, reden de arbeiders rond de huizen van de dorpelingen en drongen er bij hen op aan de lichten niet aan te doen, de kachels niet te verwarmen en op zijn best naar een andere plek te vertrekken, tenminste voor de nacht.
Pogingen om de opstandige fontein tot bedaren te brengen leverden niets op - de preventer bleek niet effectief te zijn, het onder druk gepompt beton werd door de druk uitgespuugd en de zware betonplaten die naar de putmond werden gegooid, werden verstrooid door de monsterlijke druk van de straal als vellen karton. Terwijl standaard afsluitmethoden faalden, hoopt gas zich op in de omgeving, wat een steeds groter gevaar vormt. Toen werd besloten om het lek in brand te steken.
Een enorme fakkel van vele meters verscheen boven de doop en de omliggende dorpen. Vlammen barsten uit de grond en veranderden donkere nachten in lichte schemering, waarvoor de lokale bevolking de verlichting niet meer gebruikte. De brandende fontein liet een monsterlijk gezoem horen, dat simpelweg onmogelijk was om naar beneden te schreeuwen. Daarom probeerden de lokale bevolking niet op straat te praten. De vlammen verwarmden de omringende grond zo erg dat zelfs in de winter het gras groen werd binnen een straal van 300 meter eromheen. Dit duurde een heel jaar, terwijl wetenschappers dachten hoe ze de Krestishchenskaya "attractie" konden elimineren.
Als gevolg hiervan hebben we besloten om de put uit te graven - om de standaardmethode toe te passen om dergelijke ongevallen te elimineren. Maar toen het werk al in voorbereiding was, kwam er een nieuw voorstel uit Moskou - om een atomaire ondergrondse explosie te maken.
Hoe een atoombom kan helpen in de nationale economie
Kernenergie is bij iedereen bekend - dit is het zeer vredige atoom dat verschillende keren zijn beestachtige grijns liet zien toen het nalatig werd behandeld. Maar de geschiedenis van industriële nucleaire explosies is lang in het geheim gehuld. En niet alleen in de Sovjet-Unie, maar ook in de Verenigde Staten. En als dit in de USSR kan worden verklaard door totale geheimhouding, dan houden ze er in de Verenigde Staten gewoon niet van zich het programma te herinneren, waardoor enkele miljoenen burgers bestraling met verschillende intensiteit ontvingen en grote gebieden besmet waren.
Maar aanvankelijk leken nucleaire industriële explosies bijna een wondermiddel voor het oplossen van complexe technische en economische problemen.
In het kader van Operatie Plough waren de Amerikanen van plan atoombommen te gebruiken om nieuwe havens te creëren, mineralen te winnen en landschappen te veranderen in het belang van de wegeninfrastructuur. Het programma werd gelanceerd in 1957 en werd afgesloten in 1973. Gedurende deze tijd werden 27 explosies gemaakt, maar de financiële haalbaarheid van het programma bleef twijfelachtig. Bovendien maakte de pers de gevallen van blootstelling van burgers en plaatsen openbaar. De tegenstanders van het project profiteerden hiervan en voerden een succesvolle campagne om in diskrediet te brengen.
Het Sovjet "Programma nr. 7" duurde langer - van 1965 tot 1988. In totaal werden 124 kernkoppen om economische redenen tot ontploffing gebracht. De doelen waren anders - de productie van olie, gas, fossiele materialen, het diepe peilen van de aarde, het creëren van holtes voor opslag van "blauwe brandstof" en zelfs de vorming van kunstmatige meren intensiveren.
Waarom stond zo'n vreselijk wapen bekend om de gevolgen op de lange termijn en werd het op zo'n grote schaal gebruikt? Er zijn tenslotte al voorbeelden van Hiroshima en Nagasaki, er werden kernproeven uitgevoerd, ook met deelname van levende mensen.
Dit kan worden verklaard door onvoldoende inschatting van het stralingsgevaar. Ondanks de enorme hoeveelheid gegevens werd aangenomen dat het "juiste" gebruik van bommen een aanvaardbaar stralingsniveau zou opleveren en dat dit snel tot nul zou worden teruggebracht. Over het algemeen was het pas na Tsjernobyl dat duidelijk werd hoe monsterlijk de vrij ontsnapte straling was.
Een voorbeeld van het onderschatten van een gevaar is één geval. De eerste industriële nucleaire explosie in de USSR werd gevormd door het kunstmatige meer Chagan. Het was bedoeld om de problemen van irrigatie, drenken voor vee op te lossen en te compenseren voor andere economische behoeften van lokale bewoners. En de eerste die in het reservoir dook was de minister van kleine machinebouw van de USSR, Efim Slavsky. Was dit realistisch met ernstige stralingsproblemen? Nauwelijks.
Later bleek dat de vuilnisbelt van het fonietenras, de projectmedewerkers en de omringende bewoners een hele hoop chronische ziekten opliepen en dat het sterftecijfer van vee alle denkbare grenzen overschreed. Maar in de jaren 50-70 van de vorige eeuw werd hier weinig aandacht aan besteed.
Daarom waren ze op 30 september 1966 niet bang om voor de eerste keer een nucleaire lading te gebruiken om een brandende gasfontein bij het Urta-Bulak-veld in Kazachstan te blussen. En al in 1972 werd een dergelijke techniek voorgesteld om het probleem van de Krestishchensky-fontein op te lossen.
Nucleaire dageraad over de doop
De logica van het blussen van een nucleaire explosie is als volgt: onder een hoek met de schacht van een gasmijn werd een gat gegraven waarin een atoomlading werd geplaatst. Tijdens de detonatie verschoof de grond en bedekte de put met zijn massa. Zo'n plan werkte op Urta-Buluk en ze wilden het toepassen in Krestishche. De operatie kreeg de naam "Torch".
Het initiatief kwam van het hoogste niveau - de handtekeningen op het decreet werden achtergelaten door de secretaris-generaal van de USSR Leonid Brezhnev en de voorzitter van de ministerraad van de USSR Alexei Kosygin, en het ministerie van middelgrote machinebouw was betrokken bij de uitvoering. Bovendien was de betrokkenheid van lokaal personeel minimaal - Moskou-medewerkers van de KGB en het ministerie van Binnenlandse Zaken waren betrokken bij de beveiliging en Moskou-wetenschappers waren betrokken bij de implementatie.
De voorbereiding vond plaats in de strengste geheimhouding - elke deelnemer tekende een vijftienjarige geheimhoudingsverklaring. De inwoners van de omliggende dorpen werden niet geïnformeerd over de essentie van het toekomstige experiment, hoewel iedereen vlak voor de explosie al heel goed wist van het nucleaire karakter ervan.
De voorbereiding duurde vier maanden. Een schuine schacht van 2,4 kilometer lang werd gegraven in de schacht van de brandende put, waarin een kernlading van 3,8 kiloton werd geladen. Rond de toekomstige explosie werden drie, vijf en acht kilometer lange veiligheidszones geïdentificeerd en op een afstand van 400 meter nabij de fakkel werd een beschermende oever van rivierzand aangelegd.
De wetenschappers lieten de kans niet voorbijgaan en besloten om onderzoek te doen naar dieren door kippen, geiten en bijen op verschillende afstanden rond de omtrek te plaatsen.
Op de ochtend van 9 juli werden inwoners van het dorp Pershotravnevoy, dat zich binnen een straal van 400 meter bevond, tijdelijk verplaatst naar Krestishche, op twee kilometer van de put. Al om 10 uur op dezelfde dag vond er een explosie plaats.
Volgens de herinneringen van ooggetuigen werd de aarde merkbaar geschud, waarna tonnen steen in de lucht werden gegooid en vervolgens weer zonk. Gedurende 20 seconden leek het erop dat de atoombom de taak had volbracht - de fakkel was gedoofd, maar dit moment was bedrieglijk. Er was een tweede schok, waarna een gasfontein, al gehaat door de lokale bevolking, losbarstte.
Een minuut later vormde zich een onheilspellende stofwolk, langzaam verfrommeld door de wind en langzaam zweefde naar de Poltava-regio. Het was deze smog die uit de grond ontsnapte als gevolg van een nucleaire explosie, maar daar werd geen belang aan gehecht.
Operatie Torch is mislukt. Het gesteente kon de gasstroom niet afsluiten vanwege een te hoge druk. Het bleek dat hiervoor een krachtigere lading nodig was, maar het experiment werd niet herhaald.
Moskou-experts boden geen nieuwe versie van blussen aan, verzamelden zich en vertrokken naar de hoofdstad. Lokale ingenieurs haalden hun schouders op en gingen terug naar het oorspronkelijke plan: de put uitgraven. Het werk duurde nog een jaar, waarna de Fakel betrouwbaar werd gedempt. Er is eindelijk vrede voor de lokale bevolking. Dus het leek toen tenminste.
Gevolgen van de nucleaire explosie van Krestishchensky
De eerste bewoners van de hervestigde Pershotravnevoy keerden een half uur na de ontploffing naar huis terug. Volgens officiële informatie was het experiment niet gevaarlijk voor de lokale bevolking, hoewel er onmiddellijk na de explosie tekenen van iets ergs verschenen - alle proefdieren stierven.
De bewoners ontvingen geen enkele waarschuwing en de metingen bleven, als ze werden uitgevoerd, geheim. Maar slechts een paar jaar later maakten talloze oncologische ziekten van de dorpelingen bekend dat de vreedzame explosie alleen op papier zo bleek te zijn.
Beroep tegen de autoriteiten werd genegeerd - de inwoners van Krestishche, Pershotravnevoy en andere dorpen werden nooit erkend als slachtoffers, noch door de autoriteiten van de USSR, noch door de leiding van het reeds onafhankelijke Oekraïne. Hoewel sterfte door kanker en andere ziekten anders suggereerde.
Nu overschrijdt de achtergrond op de plaats van de explosie de norm niet en bevindt de herdenkingsput zich in het veld met een verzegelde buis. Tijdens haar korte, maar in alle opzichten stralende leven gaf ze de economie geen enkele kubieke meter gas. Maar het veroorzaakte verliezen, waarvan het bedrag niet langer kan worden gemeten.
Nog niet zo lang geleden wilden ze van de locatie voor de "Torch" een toeristische attractie maken voor fans van "nucleair toerisme". Het initiatief van de lokale autoriteiten bleek natuurlijk niets te zijn - kijken naar een eenzame pijp die uit de grond steekt is volkomen oninteressant, in tegenstelling tot de beroemde kerncentrale van Tsjernobyl en de spookachtige Pripyat.
Na de Krestishchensky-zaak waren er andere pogingen om een atoombom aan de lijn te krijgen. Een van hen gebeurde niet ver van Kharkov - in Yenakiyevo, regio Donetsk. Daar was het nodig om de uitstoot van kolenstof en methaan te overwinnen met behulp van een onvergelijkbaar lagere stroomlading. Deze operatie bereikte zijn doel, maar de infectie volgde niet. Hoewel in de toekomst de gevolgen van de onder de grond begraven explosie nog steeds aan zichzelf kunnen herinneren.
Verhalen als deze laten zien dat het atoom nooit ‘vredig’ is. Zelfs getemd, Tsjernobyl, liet hij het duidelijk zien. Het is een wild beest dat in staat is om iedereen die besluit het te gebruiken vreselijk te bijten.
Het meest trieste is dat gewone mensen eronder lijden.
Mikhail Tatarinov
