De eerste atoombom ontplofte op 16 juli 1945 tijdens testen in New Mexico. In 74 jaar na de eerste test werden over de hele wereld meer dan tweeduizend nucleaire explosies gemaakt. De Canadese grafisch ontwerper Peter Atwood heeft alle explosies en nucleaire tests die door de geschiedenis heen zijn uitgevoerd op één kaart weergegeven.
De kaart toont explosies en kernproeven die zijn uitgevoerd sinds 1945. Elke kleur staat voor een specifiek land. Explosies donderden op elk continent behalve Zuid-Amerika en Antarctica. De overgrote meerderheid van de kernproeven werd uitgevoerd door twee landen: de VS en de USSR.
Laten we enkele van de locaties eens nader bekijken: Proving Ground in Nevada, VS
De Nevada Proving Ground in het zuidwesten van de Verenigde Staten is de locatie van de meeste nucleaire explosies op aarde. In 1951-1992 werden er 928 kernwapenproeven op uitgevoerd. Ondanks dat de testlocatie in de woestijn lag, waren de gevolgen van de testen honderden kilometers voelbaar. Toeristen in Las Vegas hebben bijvoorbeeld vanuit hun hotelkamers paddenstoelenwolken boven de woestijn zien oprijzen.
In 1962 veroorzaakte een test genaamd de Storax Sedan een enorme wolk van radioactief stof die over de Verenigde Staten werd geblazen. Dit leidde tot een toename van de radioactiviteit tot in Chicago. De kaart toont ook 24 Britse kernproeven (lila markeringen) die werden uitgevoerd op de testlocatie in Nevada.
Promotie video:
Pacific Proving Ground, Marshalleilanden
Op de Marshalleilanden hebben de Verenigde Staten 106 tests uitgevoerd - ze zijn verspreid over verschillende atollen (kleine ketens van eilanden). De eerste tests van de waterstofbom en de Castle Bravo, de krachtigste van alle Amerikaanse kernproeven, vonden hier plaats.
De energie die vrijkwam tijdens de explosie bereikte 15 megaton, wat 1000 keer meer is dan de bom die op Hiroshima viel. De explosie leidde tot een sterke stralingsverontreiniging van het milieu, de nederlaag van honderden Japanse vissersschoeners, de straling van de bewoners van de nabijgelegen eilanden.
Testlocatie Semipalatinsk, Kazachstan
De grootste Sovjet-testlocatie was de SNTP, die zich bevond op het grondgebied van Semipalatinsk in het moderne Kazachstan.
Hier werden 456 tests uitgevoerd, te beginnen met de eerste kernwapenproef van de USSR op 29 augustus 1949 en eindigend met de explosies in 1991. Tegenwoordig worden excursies gehouden op het grondgebied van de testlocatie Semipalatinsk.
Nucleaire testlocatie op Nova Zembla
De tweede testlocatie van de USSR bevond zich op de Nova Zembla-archipel.
Er werden 224 tests uitgevoerd, waaronder de Tsaar Bomba (1961) - de krachtigste waterstofbom in de geschiedenis van de mensheid met een explosiekracht van 58 megaton (dit is 3000 keer krachtiger dan de atoombom die op Hiroshima is gevallen).
Frans-Polynesië
Frankrijk is na de VS en de USSR het derde land waar de meeste nucleaire explosies hebben plaatsgevonden.
Van 1960 tot 1996 werden in Frankrijk 217 nucleaire apparaten getest - de meeste van deze tests werden uitgevoerd in Frans-Polynesië in de Stille Zuidzee, en verschillende andere in Algerije.
Lop Nor nucleaire testlocatie, China
Tussen 1964 en 1996 voerde de Chinese regering 45 kernproeven uit op de Lop Nor-testlocatie in Noord-China.
In 2009 hebben wetenschappers op deze locaties onderzoek gedaan, wat suggereert dat duizenden doden in de steden en dorpen rond de site te wijten waren aan straling die zich na de tests verspreidde.
Britse kernproeven in Australië
Naast testen in de Verenigde Staten, voerde de Britse regering in 1952-1957 ook kernproeven uit in Zuid-Australië op de testlocaties Emu Field en Maralinga.
De laatste site was aanzienlijk vervuild met radioactief materiaal, wat vragen deed rijzen over de veiligheid van het gebied en de gezondheidsgevolgen op de lange termijn van de Aboriginals die in het gebied wonen.
Tests van zowel India als Pakistan
India en Pakistan hebben in hun geschiedenis zes nucleaire apparaten getest.
Hoewel niet veel in vergelijking met andere landen op de lijst, wordt de grens tussen India en Pakistan al meer dan 70 jaar beschouwd als de heetste nucleaire hotspot ter wereld vanwege het conflict tussen de twee landen.
Pungeri-stortplaats, Noord-Korea
Het meest recente land dat kernwapens ontwikkelde, was Noord-Korea - de DVK testte zijn eerste bom in 2006.
Sindsdien heeft het land zes kernproeven uitgevoerd. Na de laatste en grootste test in 2017 kondigde de Noord-Koreaanse regering de sluiting aan van de Pungeri-testsite. Op 24 mei 2018 is de stortplaats opgeblazen.
