De aarden heuvels en staande stenen van Karnak zijn de oudste door mensen gemaakte monumenten in Europa en de grootste megaliet op het continent, waarvan het doel tot op de dag van vandaag een mysterie blijft.
Deze iconische monumenten zijn verspreid over Europa in een uitgestrekt gebied dat zich uitstrekt van Italië in het zuiden tot Scandinavië in het noorden en de Britse eilanden omvat. Maar de grootste van deze megalieten, Karnak, ligt in het hart van de dennenbossen en heidevelden van Bretagne in het westen van Frankrijk. Er zijn hier veel meer stenen dan waar ook in Europa, en ze beslaan een uitgestrekt gebied van ongeveer 8 km lang.
Er is weinig bekend over de mensen die de stenen van Karnak hebben neergezet, maar het waren waarschijnlijk bekwame ingenieurs met enorme arbeidskrachten, en ze werkten ongetwijfeld volgens een met voorbedachten rade plan.
Het Karnak-complex bestaat uit drie grote concentraties menhirs (in het Welsh taep - "steen" en hir - "lang", wat elke lange, eenzame staande steen betekent), gelegen ten noorden van de stad Karnak: Le Menek, Kermario en Kerlescan. In Le Meneque staan 1099 stenen in 11 rijen op een gebied van 1 km lang en 100 m breed. Ten oosten ervan zijn er nog 10 stenen rijen Kermario, die zich uitstrekt over 1,2 km. Verder naar het oosten kan men de bijna vierkante contouren van Kerlescan zien: 540 stenen gerangschikt in 13 korte rijen en 800 m later eindigen in een halve cirkel van 39 grote menhirs. De vierde, veel bescheidener collectie - Maly Menek - bestaat uit slechts 100 stenen.
Al deze iconische monumenten lijken in veel opzichten op elkaar. Ze zijn in rijen van west naar oost ingedeeld, de afstand daartussen is niet hetzelfde: hij wordt smaller naar de buitenste noordelijke en zuidelijke uiteinden. Hoe verder naar het oosten de waarnemer kijkt, hoe dichter ze bij elkaar lijken en hoe hoger. Op sommige plaatsen zijn de stenen niet in rijen geplaatst, maar in parallelle bogen. De grootte van de menhirs is ook anders: de hoogte van de kleinste stenen aan de westkant van Le Menek is 90 cm, de grootste - bij Kermario - 7 m.
Het is mogelijk dat de 3000 menhirs van het Karnak-complex slechts de helft van het oorspronkelijke aantal stenen vertegenwoordigen. Sommige zijn afgebrokkeld onder invloed van erosie, en nog meer zijn ontmanteld door lokale boeren of amateurarcheologen. Tijdens de trillingen van de aardkorst en de aardbeving van 1722 werden veel stenen naar beneden getuimeld en vernietigd, waardoor het nog gemakkelijker werd om ze uit elkaar te trekken.
Promotie video:
De stenen complexen zijn gebouwd tussen 3500 en 1500 voor Christus. BC, zodat hun leeftijd vergelijkbaar is met de leeftijd van Stonehenge in Engeland en de Egyptische piramides. Het blijft nog steeds een mysterie wie de architecten van Karnak waren en hoe ze erin slaagden de stenen te installeren. Geologen zijn het erover eens dat veel, zo niet alle, menhirs verschenen voordat Europa kennis maakte met het wiel, waarvan de eerste vermelding dateert uit ongeveer 1000 voor Christus. e., hoewel het mogelijk is dat het eerder werd gebruikt. De stenen werden uit graniet gehouwen, een materiaal dat op deze plaatsen heel gebruikelijk is, en waarschijnlijk vanuit de steengroeven naar Karnak gesleept, waar ze op de gewenste plaats werden geïnstalleerd. Aangezien enkele van de grootste stenen meer dan 350 ton wogen, moest een groot aantal arbeiders bij dit ambitieuze project worden betrokken. In tijdentoen de gemiddelde levensverwachting voor mannen 36 jaar en voor vrouwen - 30 jaar was, leefde bijna geen van de deelnemers om de voltooiing van de bouw te zien.
De rijen en cirkels van menhirs zijn niet de enige en niet de vroegste historische monumenten van Karnak. Op deze plaatsen werden ook aarden heuvels of begraafplaatsen ontdekt, waarvan er ten minste twee niet later dan 4000 voor Christus werden gebouwd. e. De locatie van Kermario wijst naar een rechtopstaande steen die de ingang van de Kercado markeert door begraven. Het is een enorme, met gras begroeide heuvel met daarop een steen. Binnenin is het een met stenen omzoomde doorgang die naar een vierkant stenen graf leidt, waar verschillende generaties begraven liggen. Deze heuvel werd rond 4700 voor Christus opgericht. e. De ingang wijst naar het punt van zonsopgang in de winter. Misschien is dit de oudste nog bestaande structuur van deze soort in Europa.
De begraafplaatsen en vooral de staande stenen van Karnak hebben eeuwenlang duizenden bezoekers getrokken, van wie velen hebben geprobeerd de betekenis van de stenen lanen te interpreteren. Zelfs Gustave Flaubert merkte op dat 'er meer onzin over Karnak is geschreven dan er staande stenen in staan'. Een van de meer populaire theorieën is dat het een religieus centrum was en dat de stenen werden geplaatst door oude Bretonse pelgrims. Veel later 'gingen' dezelfde stenen naar de Romeinen, die zogenaamd de namen van hun goden erop hadden gegraveerd. Met de komst van het tijdperk van het christendom verschenen kruisen en andere christelijke attributen op de stenen. Volgens de plaatselijke folklore zijn menhirs Romeinse soldaten die door plaatselijke heiligen en voormalig paus Cornelius in stenen zijn veranderd omdat ze hem van Rome naar Bretagne hadden verdreven.
Volgens een van de overtuigingen (althans sinds de middeleeuwen), kunnen stenen vruchtbaarheid verlenen als een kinderloze vrouw meerdere nachten doorbrengt op een cromlech (een platte steen die horizontaal op meerdere staande stenen wordt gelegd), gezalfd met was, olie en honing. Of misschien zijn de stenen slechts monumenten voor de doden? Tenslotte betekent het woord "karnak" in het Bretons "begraafplaats van de doden".
Een latere theorie schrijft een speciaal doel toe aan stenen. De studie van Karnak en andere megalieten bracht Alexander Thom tot de conclusie dat de mensen die de rijen menhirs oprichtten goed thuis waren in astronomie en stenen installeerden om de beweging van hemellichamen te bestuderen, in het bijzonder de maan, de zon en andere planeten, of als een gigantische astronomische klok, volgens die de timing van het begin van het ploegen en zaaien zouden kunnen bepalen.
Misschien zullen we nooit weten wat de enorme stenen van Karnak betekenen, maar dit doet niets af aan hun aantrekkingskracht en trekt hier elk jaar duizenden bezoekers. En hoewel de stenen bedekt zijn met korstmossen, en velen volledig afwezig zijn, is er in Karnak een opwindend gevoel van betrokkenheid bij de geboorte van de beschaving. op het Europese continent.
De naam Karnak komt van het Bretonse woord "carn", letterlijk "stapel stenen". Het is een mysterieus dorp in het noordwesten van Frankrijk, aan de zuidkust van Bretagne, beroemd om zijn vele megalieten: menhirs, hunebedden en heuvels. Er wordt geschat dat er ongeveer drieduizend van hen zijn, drie groepen, hoewel wordt aangenomen dat ze ooit allemaal één waren.
De hoofdgroep, het zogenaamde Menek-systeem, bevindt zich ten noordwesten van het dorp. Het bevat 1099 granieten monolieten, gebouwd in de vorm van elf parallelle rijen van ongeveer 1000 m. Ze eindigen in een boog die het einde van de buitenste rijen bereikt. Het Kermario-systeem bestaat uit tien van dergelijke rijen en 982 menhirs, en de derde groep wordt het Kerleskan-systeem genoemd - er zijn dertien rijen en 540 menhirs in. Vrijstaande mysterieuze menhirs en hunebedden werden uit lokaal graniet gesneden. Sommige stenen zijn meer dan 6 m hoog. De lijnen van Kermario lopen in de richting van het graf van Kercado, met een mysterieuze heuvel erboven. Deze begrafenis werd in 1863 onderzocht.
Het doel en de oorsprong van deze neolithische monumenten blijven een mysterie. Tot voor kort werden ze aanbeden door de inwoners van Bretagne. De Romeinen gebruikten ze ooit voor religieuze doeleinden. Sommige stenen stellen Romeinse goden voor. De verspreiding van het christendom in dit gebied wordt ook weerspiegeld in de reliëfs op de stenen - er zijn afbeeldingen van het christelijke kruis en andere mystieke symbolen.
In 1990 werd een hek geplaatst en werd een beveiligingssysteem ingezet om de mystieke megalieten te beschermen tegen schade door een toenemend aantal toeristen. In de loop van de volgende tien jaar werd een herstelprogramma van de mysterieuze stenen uitgevoerd. Toegangsbeperkingen bestonden tot 1999, waarna het werk op sommige sites werd voltooid en bezoekers weer vrij tussen de stenen konden dwalen.