De langdurige regering van koning Lodewijk XIV (hij zat 72 jaar op de troon!) Wordt beschouwd als de meest briljante in de geschiedenis van Frankrijk.
De regering van de "zonnekoning" - zo noemden de onderdanen Lodewijk XIV omdat hij graag op balletten verscheen in het kostuum van de oude zonnegod - dit is de bloeitijd van Frankrijk. Het land, uitgeput door lange religieuze oorlogen en onrust, heeft eindelijk eenheid gewonnen. Zijn militaire macht maakte van het koninkrijk de sterkste macht van Europa, de cultuur en kunst van Frankrijk namen toe. De pracht en rijkdom van de rechtbank benadrukten de verfijning en schoonheid van de interieurartikelen van de koninklijke residenties, voornamelijk Versailles. De kunst werd toen gedomineerd door de barokstijl, die verscheen in de late renaissance, eind 16e en begin 17e eeuw. In de kunst van Frankrijk werd een speciale "Grote Stijl" uit het tijdperk van Lodewijk XIV gevormd - classicisme in de basis, met slechts kleine barokke elementen. Voor gerechtsmeubilair in deze stijl werd het gekenmerkt door een overvloedige versiering met houtsnijwerk, het gebruik van verguldsel, stoffering van rugleuningen en stoelen met dure geweven materialen: jacquard, fluweel of tapijt.
Zo ziet een fauteuil eruit, gemaakt door Franse ambachtslieden rond 1700-1710. Er wordt aangenomen dat het in Versailles was en toebehoorde aan Lodewijk XIV. Het gebeeldhouwde monogram op de rugleuning van de stoel - twee ineengestrengelde letters L - en het wapenschildlelies (fleur-de-lis - letterlijk 'leliebloem' of 'koninklijke lelie') getuigen van het feit dat dit meubelstuk behoort tot het eigendom van de Franse monarch, evenals een miniatuurkroon over het koninklijke monogrammedaillon. Lelies zijn ook te zien in het houtsnijwerk dat de stoel sieren.
De fauteuil zelf is gemaakt van notenhout. Walnoot is een van de duurste grondstoffen voor het maken van meubels. Het hout is goed gepolijst en gesneden, het is dicht en stroperig, en het belangrijkste is dat het bestand is tegen vervalprocessen, vernietiging door houtborende kevers en insecten. Het snijwerk siert het hele oppervlak van de stoel en is volledig verguld. De achterkant is gemaakt van rieten linten die met elkaar zijn verweven. Ze zijn ook rijkelijk verguld. De zitting en armleuningen zijn bekleed met rood fluweel. De afmetingen van de stoel zijn 144,8 x 70,2 x 71,1 centimeter.
Na de dood van Lodewijk XIV werd een inventaris opgemaakt van zijn bezit, dat zich in de koninklijke vertrekken van Versailles bevond. Daar vermeldt onder meer een van de inventarisitems "een prachtige rieten stoel, versierd met het gekroonde koninklijke monogram". Nu is het zelfs moeilijk voor te stellen hoeveel eigenaren erin geslaagd zijn om dit item te veranderen voordat in 1917 de Amerikaanse miljonair John Pierpont Morgan Jr. de stoel die toebehoorde aan de Franse "Zonnekoning" als een geschenk aan het Metropolitan Museum in New York schonk. Daar kunnen bezoekers van het museum hem nu zien.
Vasily PATRIKEEV