'In het vroege ochtendlicht, onder het vliegtuig dat de lucht opsteekt, lag een grote stad met zijn voorsteden: het centrum van Detroit, een oase ter grootte van een vierkante mijl, als een miniatuur Manhattan, en direct daarachter was een vervlechting van saaie straten, gebouwen, fabrieken, woongebouwen, snelwegen, in de meeste gekleurd met modder - enorme Augean-stallen, waarvoor er niet genoeg geld is om ze schoon te maken. Arthur Haley, Wheels.
Groot en klein
Wat zijn verlaten steden, spooksteden? Dit zijn ofwel ooit geheime militaire nederzettingen (er zijn er nog veel overgebleven op het grondgebied van de voormalige USSR), of steden van goudzoekers die vertrokken op zoek naar een beter leven nadat het goud, zilver of diamanten die het dorp het leven gaven op waren. Of satellietsteden die rond een of andere grote onderneming zijn ontstaan en in de steek zijn gelaten als gevolg van een economische recessie of een door mensen veroorzaakte ramp, zoals Pripyat.
In deze verlaten steden woonden meestal enkele duizenden mensen: soldaten en officieren, mijnwerkers of arbeiders. Dat is de reden waarom de sporen van hun leven vrij bescheiden zijn - een dozijn stenen of zelfs houten gebouwen in de enige straat die ooit de belangrijkste was.
Maar er zijn steden, je zou zelfs kunnen zeggen - megalopolissen, nog steeds bewoond door honderdduizenden mensen, die tegelijkertijd veilig de titel van spooksteden kunnen claimen. Detroit, Michigan is zo'n stervende stad.
Auto Amerika
Promotie video:
Deze stad, bijna even oud als Sint-Petersburg (Detroit werd in 1701 door de Fransen gesticht), heeft zich ontwikkeld en gegroeid dankzij de auto - een symbool van technologische vooruitgang in de twintigste eeuw. Ford, General Motors, Chrysler - de toonaangevende Amerikaanse autofabrikanten maakten Detroit in de jaren vijftig tot hun hoofdstad. De stad werd omringd door eindeloze gebouwen van assemblagefabrieken, stempelateliers, mechanische werkplaatsen, ontwerpbureaus en, als resultaat, honderden hostels en goedkope "anthills" - appartementsgebouwen voor arbeiders. In het centrum staan wolkenkrabbers met kantoren, eetgelegenheden en restaurants, bioscopen en musea, treinstations en stadions. In elitegebieden zijn tientallen luxe villa's gebouwd voor topmanagers, politiebureaus, brandweerkazernes …
In het centrum van de stad, op de kruising van twee hoofdwegen - genoemd naar Edzel Ford en Walter Chrysler - stond op een gigantisch reclamebord van een wereldwijd bekende bandenfabrikant een meter met anderhalve meter nummers. De cijfers veranderden elke minuut en gaven aan hoeveel auto's er momenteel in de Verenigde Staten werden geproduceerd. Juist in de VS, want de auto-industrie in Detroit is de auto-industrie in heel Amerika.
Ontsnappen
In de jaren zeventig sloeg een crisis toe. De benzineprijzen stegen sterk, en kopers begonnen zich af te keren van de klassieke Amerikaanse "landcruisers" en gaven de voorkeur aan goedkope, zuinige en vooral betrouwbare Japanse auto's. In Detroit trof de crisis in de eerste plaats ongeschoolde assemblagelijnwerkers. Massale ontslagen volgden, overplaatsingen van hele gezinnen naar armzalige uitkeringen.
Degenen die het zich konden veroorloven om van woonplaats te veranderen, vertrokken, anderen bleven. In de periode van 1970 tot 2005 is de bevolking van de stad gehalveerd - van 1,9 miljoen naar 880,7 duizend mensen.
De "anderen", zoals we het begrijpen, waren het armste deel van de bevolking met een donkere huidskleur. Ze konden nergens heen, er was maar één ding over - om te overleven.
Als gevolg van het 'overleven' in de stad steeg de criminaliteit sterk, waardoor de overgebleven blanken haastig op de vlucht sloegen. Winkels en banken die nog open waren, begonnen te sluiten. Het gebouw van het ooit beroemde Michigan Theatre, gebouwd in 1926, veranderde in een parkeerplaats, de omliggende wolkenkrabbers kregen een sombere aanblik en in 1988 stopte Detroit Central Station met werken.
Afgelopen Halloween
Ondanks de voor de hand liggende verwoesting had de lokale bevolking nog lang hoop. Maar op 1 juni 2009 vroeg 's werelds grootste autobedrijf General Motors officieel het faillissement aan. De ingestorte autogigant sloot 12 van de 20 Amerikaanse fabrieken, meer dan duizend dealers en ontsloeg 21.000 arbeiders. Dus nu zal Detroit niets redden, en het enige dat de autoriteiten nog rest, is deze ooit bloeiende stad te slopen en in plaats daarvan iets veelbelovender te bouwen.
Tijdschrift: Secrets of the 20th century №35. Auteur: Konstantin Fedorov