Door haar exotische dansen werd ze de belichaming van een vrouw van verleiding. Tijdens de Eerste Wereldoorlog slaagde de Duitse geheime dienst erin een zeer succesvolle courtisane als agent te rekruteren. Maar het spel van hoge politiek bracht haar in de problemen. In 1917 werd ze berecht en geëxecuteerd wegens hoogverraad.
In een kostuum dat adembenemend was en dat meer onthulde dan verborgen, leek ze uit de wereld van het fantastische Oosten te komen. Alleen gekleed in transparante beddenspreien, haar handen, enkels en hoofd versierd met exotische ringen, tiara's en ornamenten, danste ze aan het begin van de 20e eeuw in Parijs en beroofde ze de geest en het fortuin van veel mannen van haar tijd. Wat heel begrijpelijk is: aan het begin van de nieuwe eeuw had de wereld nog nooit zoiets als Mate Hari gezien. Binnen zeer korte tijd veroverde de danseres de high society met haar tempelstriptease, bewonderde ze diplomaten, ministers en prinsen met haar optredens in Parijse salons en andere plaatsen.
Ze waren allemaal in de volle kracht van de "Indische Bayadera" - en ze was gewoon een avonturier. Margareta Gertreda Zelle (dat was haar burgerlijke naam) werd geboren in Leeuwarden en werd een erotisch symbool van haar tijd. Ze bedacht een nieuwe naam voor zichzelf - Mata Hari en met behulp van een dramatische biografie, hoe fantastisch, zo bedrieglijk, creëerde ze haar eigen mythe.
Als Margareta Gertreda Zelle, alias Mata Hari, slechts een uitvoerder van exotische dansen zou blijven, zou de wereld haar zeker vergeten. Maar op 15 oktober 1917 werd Mata Hari neergeschoten als dubbelagent en wordt daarom nog steeds beschouwd als een symbolisch beeld van de vrouwelijke kunst van verleiding en dodelijke spionage. Een femme fatale uit de Nederlandse provincie, die naar Parijs kwam om de wereld te veroveren, betaalde met haar leven voor haar ijdelheid - na de moderne 'heksenprocessen' uitgelokt door de Eerste Wereldoorlog.
De "Indiase tempeldanseres" vertelde het verbaasde publiek voortdurend de legende van haar geboorte. Of het verhaal waar was of niet, het maakte niet uit. De high society genoot van de mysteries van het Oosten - wie wilde de waarheid over Margaret Gertred Zell? Zij is geboren op 7 augustus 1876 in Leeuwarden in de provincie Friesland. Adam Zelle, een trotse vader en succesvolle hoedenmaker, werd zeer gerespecteerd in de stad - in 1873, toen hij koning Willem III bezocht, droeg hij het vaandel. Deze scène werd voor de eeuwigheid vastgelegd door de kunstenaar. Vanaf die dag werd Adam Zelle met ijdelheid overmand; hij gaf zijn geld sneller uit dan hij kon verdienen. Zijn mooie dochter Margareta was verwend, ze werd tentoongesteld als een luxueus stuk speelgoed: toen de kleine Gritier, die amper drie jaar oud was, door de stad reed in een kar getrokken door twee geiten,De glorieuze burgers van Leeuwarden waren verbaasd.
Met een amberkleurig gezicht, donker haar, met amandelvormige ogen, naast haar blonde leeftijdsgenoten, zag ze er echt uit als een prinses uit The Thousand and One Nights. Margareta ging naar het beste plaatselijke meisjespension, gaf Frans, Engels en Duits. Maar haar klasgenoten hadden een hekel aan haar: ze was niet ontwikkeld en arrogant voor haar leeftijd, ze hield ervan om te choqueren, deed alsof ze een "barones" was en eiste dat haar vader haar meenam voor een wandeling in een grote koets.
Maar al snel brak de wereld die door Margareta was uitgevonden. De zaken van haar vader werden erger; in 1889 moest de hoedenmaker zijn failliet verklaren. Bij het huwelijk van het echtpaar Zelle dreigde ook een crisis. Uiteindelijk verliet Adam Zelle het gezin, een moeder en kinderen moesten op zoek naar een nieuw huis - eenvoudiger. Margareta verloor onmiddellijk niet alleen haar geliefde vader, het middelpunt van haar leven, maar ook haar gebruikelijke omgeving.
Promotie video:
Het was een schok die het jonge meisje niet kon overwinnen. Als ze vroeger graag fantastische verhalen vertelde, wikkelde ze zich nu gewoon in een cocon van opzettelijke leugens. Toen haar moeder negen maanden later stierf, besloot de voogd, de peetvader, Margaret naar het internaat te sturen. De zeventienjarige schoonheid ging een liefdesrelatie aan met de rector van de school, de volwassen leraar kon de exotische charme van de jonge student niet weerstaan en Margareta zocht een soort vervanger voor haar vader. De relatie werd niet geheim gehouden - Margaretha werd van school gestuurd en naar haar familie in Den Haag gestuurd. Voor het eerst zag ze een grote stad, het leven in cafés en theaters, wandelde over de boulevards en flirtte met agenten in nette uniformen. Maar haar kansen op de huwelijksmarkt als halfwees met een kleine bruidsschat waren klein. In maart 1895 stuitte ze op een huwelijksaankondiging: “Officier uit Nederlands-Indië,terwijl hij thuis op vakantie is, zal hij een mooi meisje ontmoeten voor verder huwelijk. In haar antwoord voegde Margareta haar foto toe. De berekening was gerechtvaardigd: haar schoonheid compenseerde alle tekortkomingen, John Rudolph MacLeod, een kapitein uit een Schotse aristocratische familie, barstte onmiddellijk in liefde uit.
Margareta Gertreda Zelle met haar man Jonam Rudolph MacLeod.
Zes dagen na hun eerste ontmoeting maakte hij de mooie pretendent tot zijn minnares. Na 17 jaar in de tropen wilde de 39-jarige officier zijn medisch verlof gebruiken om een vrouw te zoeken. Margareta Gertreda Zelle, die twintig jaar jonger was, leek me een geschikte kandidaat; Op 11 juli 1895 vond een burgerlijk huwelijk plaats.
Maar al op hun huwelijksreis waren de pasgetrouwden ervan overtuigd hoe slecht ze bij elkaar pasten. De dappere kapitein bleek een cholericus te zijn, uitgeput van reuma, terwijl Margareta genoot van haar nieuwe positie als officiersvrouw - en zich met geld en macht wierp. Het eerste kind, Norman John, werd geboren op 30 januari 1897. In mei van hetzelfde jaar vertrok het jonge gezin met de prinses Amalia naar Java. Het was een groot avontuur voor Margareta - ze leert eindelijk het Oosten kennen, het centrum van haar vele fantasieën. Een enorm huis, bedienden en alle privileges van de koloniale regering wachtten de jonge Nederlandse vrouw. Terwijl haar man dienst had in de tropische hitte, bracht Margareta haar dagen door met winkelen, recepties en flirten met jonge officieren. De MacLeod-echtgenoten werden steeds kouder naar elkaar toe, zelfs de geboorte in mei 1898 van hun dochter Jeanne Louise kon niets veranderen.
Toen in juni 1899 beide kinderen onverwachts werden vergiftigd en de kleine Norman John stierf, brak het huwelijk volledig uit. Het is nog onduidelijk of dit de wraak van een jaloerse minnaar was of een ongeluk. In 1902 keerde het echtpaar terug naar Europa en scheidden. Hoewel de Amsterdamse rechtbank Margaretha het ouderlijk gezag over hun gemeenschappelijke dochter toekende, beval McLeod dat Jeanne Louise haar moeder nooit meer zou zien.
Margareta vluchtte naar Parijs in de hoop dat ze daar, net als de held van Thomas Manns roman, de avonturier Felix Krul, haar geluk zal vinden. Rond de eeuwwisseling werd Parijs beschouwd als een van de meest opwindende steden van Europa: in 1900 opende de eerste Wereldtentoonstelling haar deuren, de stad trok op magische wijze kunstenaars, aristocraten en gelukzoekers aan. Toen Margareta in Parijs aankwam, werd ze 26.
Jonge Nederlandse vrouw probeerde weer haar schoonheid te verzilveren
Ze bood zichzelf als model aan kunstenaars aan - en kreeg de eerste weigering in haar leven.
Margareta ging teleurgesteld weg.
Toen ze in 1904 terugkeerde naar Parijs, bedacht ze nieuwe tactieken. Deze keer wilde ze, ze moest gewoon de wereld veroveren.
“Mata Hari is Nederlands, Schots en Javaans tegelijk. Van de noordelijke rassen nam ze een lang, sterk lichaam, en op Java, waar ze opgroeide, leende ze de flexibiliteit van een panter, de mobiliteit van mooie slangen. Voeg daarbij de hitte die het Oosten in de ogen van zijn dochters aanwakkert, en je krijgt een idee van de nieuwe ster die gisteravond boven Parijs verrees, - vertelde de verslaggever voor de krant LaVie Parisienne
18 maart 1905 Margareta Gertreda MacLeod, geboren Zelle, was weg - Mata Hari was geboren. Een inwoner van Friesland veranderde een jaar lang in een femme fatale. Ze nam danslessen en vond haar publiek in privésalons. Ze had het geluk een rijke zeepfabrikant te ontmoeten die een denkbeeldige vreemdeling in zijn privémuseum liet verschijnen tussen de kunst van het Oosten. Het debuut was een sensatie.
Ze was de eerste danseres van haar tijd die het strikte taboe op naaktheid doorbrak. De heren van de Parijse wereld werden gek - en stonden in de rij bij haar slaapkamer. Mata Hari wist hoe ze het moment moest gebruiken. Al snel begon ze 1000 francs in goud te eisen voor elk van haar toespraken - de arbeider ontving op dat moment vijf francs per dag. In exclusieve boetieks in Parijs gaf Mata Hari haar fortuin uit aan bont, sieraden, jurken en hoeden. Haar succes wekte afgunst op.
De Parijse dames van het halflicht probeerden tevergeefs hun mooie rivaal in diskrediet te brengen:
Mata Hari danste op alle podia en in alle salons, bewoog zich in de hoogste kringen. De danseres trad ook op in het buitenland, ze was succesvol in Madrid, Monte Carlo en Berlijn, had affaires met ambassadeurs, edelen en volgens geruchten zelfs met de Duitse kroonprins, de zoon van Wilhelm II.
In de zomer van 1914 keerde de danseres terug naar Berlijn, maar op 1 augustus 1914 brak de Eerste Wereldoorlog uit. Deze boodschap maakte Mata Hari onverschillig - ze vond het veel pijnlijker dat haar een verloving in het theater werd geweigerd door Weense studenten.
Toen haar sieraden en bont op 4 augustus in beslag werden genomen, wist Mata Hari dat het tijd was om Duitsland te verlaten. Haar terugkeer naar Parijs werd echter geweigerd. Zonder documenten en zonder geld begon ze eindelijk haar toevlucht te zoeken in het enige land dat haar nog accepteerde: eind augustus 1914 zette Mata Hari voor het eerst na vele jaren weer voet op Nederlandse bodem. De grote oorlog in Europa vernietigde onverwachts haar hoop op een nieuwe internationale carrière.
Mata Hari kreeg een baan in Den Haag
In het voorjaar van 1916 ontmoette ze Karl Kramer, de persattaché van de Duitse ambassade. Hoewel de danseres nog steeds optrad, kwamen verlovingen minder vaak voor en had ze lang boven haar stand geleefd.
Toen Karl Kramer een week na hun eerste ontmoeting naar haar appartement kwam, besloot Mata Hari dat de persattaché op zoek was naar liefdesaffaires. Maar Kramer streefde heel andere doelen na: hij was een agent van de militaire inlichtingendienst van het Duitse rijk en kwam naar de danser met een interessant voorstel. Hij zal haar schulden betalen als ze ermee instemt om een beetje te vragen in Parijse salons. 'Ga het nieuws voor ons halen', stelde Kramer haar voor, en Mata Hari beaamde enthousiast. De naïeve danseres wist niet dat ze tegen die tijd al werd gevolgd door de Nederlandse geheime politie. Een vrouw als zij wekte tijdens de oorlog argwaan. Haar ontmoeting met Karl Kramer werd ook opgenomen.
Op 15 mei 1916 vroeg de nieuw geslagen spion een nieuw paspoort aan om op missie naar Parijs te reizen. Haar route zou over zee door Engeland gaan, maar de lokale autoriteiten weigerden haar de toegang zonder opgaaf van redenen. Mata Hari protesteerde - zonder succes. Ten slotte boekte ze een zitplaats op de boot naar Vigo in Spanje om van daar over land naar Parijs te reizen. Ondertussen stuurde de Britse geheime politie naar alle havens
en grenspunten circulaire:
Wist Mata Hari waar ze aan begon? Nauwelijks. Toen ze in Parijs aankwam, probeerde ze de taak te voltooien, bezocht ze salons en maakte nieuwe kennissen. De ontmoeting met de kapitein van het speciale regiment van het Russische keizerlijke leger Vadim Maslov werd noodlottig voor haar. Voor het eerst in haar leven werd een femme fatale verliefd op een man die bijna de helft van haar leeftijd was. Dit belette echter kennelijk niet dat Mate Hari anderen ontmoette.
Ongetwijfeld begon ze te werken als een Duitse agent ondanks verliefdheid. Toen Vadim Maslov tijdens de strijd gewond raakte, deed Mata Hari er alles aan om haar minnaar in de ziekenboeg te bezoeken.
Een speciaal regiment van het Russische keizerlijke leger - een regiment dat opereerde als onderdeel van het Russische geallieerde korps in Frankrijk. Maar het militaire hospitaal waarin Maslov lag, bevond zich in het beperkte gebied bij het front, en buitenlanders konden er alleen komen met een speciale pas.
Dus de verliefde vrouw werd voorgesteld aan Georges Lad, een van de chefs van de Franse contraspionagedienst. Of Mata Hari opzettelijk besloot om naar het hol van de leeuw te gaan of volledig roekeloos in het Tweede Bureau belandde, is nog onduidelijk. De chef van de Franse inlichtingendienst zag echter een kans om de danser met internationale connecties voor zijn eigen doeleinden te gebruiken. Hij beloofde haar een pas als ze ermee instemde in de toekomst voor de Fransen te gaan werken. Mata Hari was het daarmee eens. Ze raakte in Madrid een hechte band met de Duitse militaire attaché Hans von Kalle. De beginnende spion had geen idee in wat voor gevaarlijk spionagenetwerk ze verstrikt was geraakt. Von Kalle loste het dubbelspel op en gebruikte Mata Hari om desinformatie aan de Fransen over te brengen. Tegelijkertijd stuurde hij een slecht gecodeerd bericht naar Berlijn, waarin hij zei dat Mata Hari, omwille van het uiterlijk, instemde met het voorstel van het Tweede Bureau. Zoals verwacht,het radiobericht werd onderschept door de Britten en doorgegeven aan de Franse geallieerden. Het lot van Mata Hari was bezegeld.
Het arrestatiebevel
Op 13 februari 1917, onmiddellijk na haar terugkeer in Parijs, werd ze gearresteerd in het Plaza Hotel aan de Rue Montaigne. De aanklacht was: spionage en samenwerking met de vijand. Zelfs op dat moment leek Mata Hari haar standpunt helemaal niet te begrijpen - welke geheimen heeft ze tenslotte onthuld? Nadat ze naar de gevangenis was gebracht, eiste ze eerst een telefoon en een badkamer.
Tijdens ondervragingen raakte ze in de war door nieuwe leugens en excuses. 'Ik hou van officieren. Ik heb mijn hele leven van ze gehouden. Ik ben liever de minnares van een arme officier dan een rijke bankier. Mijn grootste plezier is met hen naar bed gaan zonder aan geld te denken. Ik vergelijk ook graag verschillende landen.
Vier pijnlijke lange maanden wachtte Mata Hari op haar oordeel, aarzelend tussen hoop en wanhoop. Ze voorzag de straf voor hoogverraad, maar hield nooit rekening met de doodstraf. "Ze was een geboren spion - geen berouw, geen mededogen," gaf haar onderzoeker, kapitein Pierre Bouchardon, zelfs vóór het vonnis toe.
Ten slotte, op 25 juli 1917, vond ook de militaire jury de beschuldigde schuldig. Zin: doodstraf door een vuurpeloton.
Tot haar executie op de ochtend van 15 oktober 1917 liep Mata Hari het podium op: met een hoed met brede rand, een sluier, bont en lange handschoenen stak ze de executieplaats over en blies een kus naar de getuigen. Ze weigerde de blinddoek. Toen de officier van het vuurpeloton zijn sabel ophief, keek ze hem stevig in de ogen en zei: 'Mijnheer, dank u.' Mata Hari speelde voor het laatst de rol van femme fatale.