De media beweren dat wetenschappers een planeet hebben gevonden die mogelijk bewoonbaar is
Een van de planeten in het dichtstbijzijnde sterrenstelsel kan een "tweede aarde" blijken te zijn met gunstige levensomstandigheden. Schrijft over deze Mail Online met verwijzing naar het Duitse weekblad Der Spiegel.
Onze mogelijke tweelingbroer draait in een baan om de ster Proxima Centauri, de naaste stellaire buur van onze zon. Onderzoekers van de European Southern Observatory hebben bewijs gevonden dat de planeet mogelijk een habitat heeft. Wetenschappers zullen eind augustus een rapport met deze aannames aan het publiek presenteren, stelt de Duitse editie. De wekelijkse aantekeningen: de vertegenwoordiger van het observatorium Richard Hook zei dat hij van het rapport op de hoogte was, maar hij weigerde te bevestigen of te ontkennen dat het om de gevonden tweeling van de aarde zou gaan.
Proxima Centauri maakt deel uit van het Alpha Centauri-sterrenstelsel en is slechts 4,2 lichtjaar van ons zonnestelsel verwijderd. Als de planeet echt gunstig blijkt te zijn voor leven, dan wordt hij de dichtstbijzijnde exoplaneet bij de aarde.
Proxima Centauri werd in 1915 ontdekt. Het is een van de drie sterren van het Alpha Centauri-systeem, een sterrenbeeld dat zichtbaar is vanaf het zuidelijk halfrond. De locatie van de planeet in kwestie is in de "bewoonbare zone" van de ster - het gebied rond de ster waarvan wordt aangenomen dat het oppervlak van de planeet vloeibaar water bevat.
Totdat deze planeet een naam heeft, noemen wetenschappers het "de tweede aarde". Met verwijzing naar anonieme bronnen beweert de publicatie dat er vloeibaar water op het oppervlak kan zijn - dit is "een belangrijke voorwaarde voor het ontstaan van leven".
"Astronomen weten al een eeuw van Proxima Centauri en beschouwden het als onderdeel van het ternaire sterrenstelsel, samen met Alpha Centauri, A en B", schrijft de krant.
Als alle gegevens worden bevestigd, neemt de kans toe dat er veel meer exoplaneten in naburige sterrenstelsels zijn die de mensheid kan bereiken.
Promotie video:
Vorig jaar kondigde NASA al de gevonden "dichtstbijzijnde tweeling van de aarde" aan. Het was de planeet Kepler 452b. Het is 60% groter dan onze planeet, heeft een zwaartekracht die twee keer zo hoog is als die van ons, een jaar duurt hier 385 dagen. Kepler kan actieve vulkanen en oceanen hebben, en de planeet heeft ook een zon die lijkt op de onze. Het enige maar belangrijke nadeel is dat het 1400 lichtjaar van ons verwijderd is, zodat de mensheid praktisch geen kans heeft het in de nabije toekomst te bereiken.
NASA heeft in het verleden andere exoplaneten gevonden, maar de meeste waren te warm of te koud om vloeibaar water te hebben, of gasplaneten zoals Jupiter of Neptunus.
