Het ironische aforisme "Je bent wat je eet" is werkelijkheid geworden. De microRNA's van planten die we dagelijks eten, hopen zich op in ons bloed en weefsels en reguleren de expressie van onze genen
Onderzoekers van de Nanjing University in China hebben ontdekt dat RNA-strengen van gewone groenten - zoals rijst of kool - in het bloed en de weefsels van mensen en dieren achterblijven nadat ze zijn opgegeten, en de expressie van onze genen veranderen zodra ze het lichaam binnendringen.
Genexpressie is het proces waarbij erfelijke informatie van een gen (DNA-nucleotidesequentie) wordt omgezet in een functioneel product - RNA of eiwit.
MicroRNA's zijn extreem kleine RNA-strengen die selectief binden aan de overeenkomstige RNA-sequentie, wat resulteert in de onderdrukking van deze genen. Wetenschappers hebben hun rol pas in het laatste decennium eindelijk begrepen en men gelooft nu dat microRNA's deelnemen aan een groot aantal processen in dieren en planten.
Chen-Yu Zhang en zijn collega's hebben een aantal microRNA-sequenties ontdekt in de weefsels van dieren die deze planten consumeren. Een van hen, MIR168a genaamd, wordt gevonden in rijst en werd aangetroffen in het bloed van de Chinezen, wat aanleiding gaf tot deze sensationele studie.
Na experimenten bleek dat MIR168a de genexpressie bij muizen kan beïnvloeden, waardoor het vermogen van de lever om 'slechte cholesterol' - de zogenaamde klasse van lipoproteïnen met lage dichtheid ', die een van de belangrijkste dragers van cholesterol in het bloed is, te filteren.
Deze ontdekking maakt de implementatie mogelijk van een volledig nieuw mechanisme van fysiologische interactie voor de geneeskunde, en zal ook helpen bij het verklaren van processen die tot nu toe onduidelijk bleven voor wetenschappers.
MicroRNA's worden ook gebruikt bij genetische manipulatie van gewassen.
Hoewel wetenschappers de mechanismen waarmee microRNA's van planten de genexpressie bij mens en dier kunnen reguleren, nog moeten achterhalen, vergroten deze vroege bevindingen al het begrip van hoe specifieke voedselingrediënten ziekten kunnen reguleren.
Promotie video:
De studie vond een reactie in de wereldwijde wetenschappelijke gemeenschap en werd gepubliceerd in het tijdschrift Cell Research.
