Na jarenlang onderzoek en experimenten te hebben doorgebracht en veel geld in deze onderneming te hebben geïnvesteerd, heeft Google nog steeds geen bewijs dat kernfusie bij kamertemperatuur kan worden uitgevoerd. Toch was de investering van 10 miljoen dollar niet voor niets, schrijft het Futurism-portaal. Het bedrijf rapporteert over zijn bevindingen en hun resultaten in een artikel dat deze week in het tijdschrift Nature is gepubliceerd.
Wanneer twee atoomkernen samensmelten, komt er een enorme hoeveelheid energie vrij - het is dit proces dat de zon en andere sterren voedt (thermonucleaire reactie). Als we leren om het onder aardse omstandigheden te reproduceren, krijgen we een onuitputtelijke bron van ecologisch schone energie. Er wordt in deze richting gewerkt en er zijn bepaalde resultaten.
Is koude kernfusie mogelijk?
Koude fusie, ook wel energiezuinige kernreacties genoemd, is een hypothetisch type nucleaire transformaties bij temperaturen dicht bij kamertemperatuur, en in tegenstelling tot 'hete' kernfusie, die plaatsvindt in het binnenste van sterren en wanneer een thermonucleaire bom ontploft bij hoge drukken en temperaturen in de miljoenen kelvin … Tot nu toe hebben aannames over de mogelijkheid om koude kernfusie op gang te brengen hun bevestiging niet kunnen vinden, ondanks de eerdere verklaringen van sommige wetenschappers, die uiteindelijk door de wetenschap werden verworpen.
Zo kondigden twee Amerikaanse chemici, Stanley Pons en Martin Fleischmann, in maart 1989 aan dat ze tekenen van kernfusie hadden waargenomen in een experiment met palladiumplaten geplaatst in water dat verzadigd was met deuterium (een zware isotoop van waterstof), waardoor een stroom werd aangelegd. In 1991 beweerden Amerikaanse natuurkundigen Han Uhm en William Lee abnormale niveaus van tritium - een andere zware isotoop van waterstof - te hebben gegenereerd door palladium te bombarderen met pulsen van hete deuteriumionen. Er werd ook gesuggereerd dat overtollige warmte optreedt in een omgeving met een hoog waterstofgehalte tijdens het verwarmen van metaalpoeders.
In 2015 raakte Google geïnteresseerd in koude kernfusie. Ze huurde 30 wetenschappers in, gaf ze $ 10 miljoen en stelde zich ten doel om alle drie de aannames te testen, door hun eigen experimenten uit te voeren met behulp van moderne technologie. Het project heeft geresulteerd in een tiental publicaties en een recent Google-artikel in Nature. De conclusie van het onderzoek was teleurstellend: er was geen bewijs dat koude kernfusie mogelijk was.
Het wetenschappelijke artikel merkt op dat in één geval, toen palladiumplaten werden geladen met deuterium in hoge concentraties atomen, de monsters onstabiel waren. In de tweede, tijdens het bombardement op palladium, toonde de analyse van nucleaire signaturen de afwezigheid van tritium aan. Ten slotte werd in het derde geval, met 420 herhalingen van verhitting van het metaalpoeder, geen overtollige warmte gedetecteerd.
Promotie video:
Tegelijkertijd leggen de onderzoekers uit dat de palladiumexperimenten verdere studie rechtvaardigen. Vervolgwerk kan stabiele monsters opleveren bij hoge deuteriumconcentraties, en de beoogde effecten van bombardementen kunnen te klein zijn om met moderne apparatuur te worden gemeten.
Ondanks het mislukken van de experimenten, merkt Nature op, was de investering van Google niet voor niets.
Nikolay Khizhnyak
