Zoals je weet, is een chatterbox een uitkomst voor een spion. Het was geen toeval dat een agent van de West-Duitse inlichtingendienst deze pub in de Sovjetsector van Berlijn binnenkwam: wat als er iets interessants komt van de aangeschoten bezoekers? Die avond had hij ongelofelijk veel geluk: aan de tafel ernaast deelde een goedgeklede heer met zijn vrienden: "Eindelijk heb ik een kunstmatige diamant!" Het was 1951, een tijd waarin wetenschappers uit vele landen moeite hadden om het meest waardevolle mineraal te synthetiseren.
Bescheiden bij de minister
De reactie van de geheime dienst was ogenblikkelijk: om de informatie dubbel te controleren en, indien bevestigd, de uitvinder in elk geval af te leveren aan Bonn, de toenmalige hoofdstad van de Bondsrepubliek Duitsland. De agent slaagde erin contact op te nemen met dr. Hermann Meinke - zo stelde hij zich voor.
'Waarom staat u niet op de lijst van medewerkers van de universiteit van Berlijn?' - "Stel geen domme vragen: wie ontmaskert zulke geheime specialisten zoals ik?"
Het bleek dat deze onderzoeker op het gebied van fysica en scheikunde zich de afgelopen jaren bezig hield met het probleem van synthetische diamant. Een wetenschapper is bereid om naar Duitsland te gaan als hij verzekerd is van passende arbeidsomstandigheden. En nog een ding: de assistent van Edeltraut gaat met hem mee.
Bonn gaf groen licht en een paar dagen later verlieten Dr. Meinke en zijn metgezel Berlijn.
De belangstelling voor de nieuwkomer blijkt uit het feit dat hij vrijwel onmiddellijk persoonlijk werd ontvangen door de minister van Economische Zaken van de Bondsrepubliek Duitsland, Ludwig Erhard. Meinke maakte een gunstige indruk op hem: solide en beknopt. Nogmaals, verzekerde de wetenschapper: hij is klaar om de diamantproductie in de zeer nabije toekomst te demonstreren. De kosten zullen klein zijn: laboratoriumapparatuur en direct beschikbare grondstoffen. Meinke onderhandelde ook over een relatief bescheiden salaris voor zichzelf en de assistent, dat zich zal moeten vermenigvuldigen na de succesvolle vertoning van het eerste ontvangen monster.
Promotie video:
Het laboratorium en alles wat nodig was, werden in een paar dagen geleverd. Daar werkten Meinke en zijn assistent van 's morgens vroeg tot' s avonds laat. In korte rapporten meldde de wetenschapper dat de zaken vorderden en dat er nog twee tot drie weken restten voor de demonstratie.
Bij de diamanten taart
Inderdaad, al aan het einde van de zomer van 1951 kondigde Dr. Meinke aan dat alles klaar was. Op 1 september arriveerde een commissie van specialisten en ambtenaren op het laboratorium. Het hele proces vond plaats voor hun ogen: de verwerkte grondstoffen werden in een oven geplaatst, waar ze op een hoge temperatuur gedurende een strikt gedefinieerde tijd werden bewaard. Uiteindelijk werd de hittebestendige bak verwijderd en afgekoeld, de assistent harkte voorzichtig de ashoop en haalde er met een pincet uit … een klein kristal. De aanwezige deskundige bevestigde dat dit een diamant is. Later kwamen er gegevens van een meer diepgaand onderzoek: het gecreëerde mineraal was praktisch niet minder dan het natuurlijke. Juweeltje - zo snel en tegen de laagste kosten! De wetenschapper waarschuwde dat dit slechts de eerste stap is. De productie van kunstmatige diamanten moest nog op gang komen, maar daarvoor moest het hele technologische proces worden verbeterd.
Het naoorlogse budget van de BRD was beperkt, dus de aanhanger van de liberale economie Ludwig Erhard stelde voor om een privébedrijf op te richten en investeerders aan te trekken. Nadat ze hadden gehoord over de fantastische toekomstige winsten, werden ze onmiddellijk gevonden. Onder de aandeelhouders waren ministers, grote industriëlen en vertegenwoordigers van de nobele elite. Via de leider van de bezettingszone, John McCloy, sloot ook de Amerikaanse regering zich aan: ook de Amerikanen wilden hun aandeel hebben in de "diamanten taart".
Collega's in de steek gelaten
Het project werd persoonlijk ondertekend door de minister van Economie van de Bondsrepubliek Duitsland; een groot gebied nabij Bonn werd toegewezen voor de bouw van een fabriek voor de productie van kunstmatige diamanten. De commercieel directeur van het bedrijf, Ernst Werner, draaide als een draaimolen: het was nodig om 4 duizend mensen te rekruteren. Aan de oorspronkelijke 10 miljoen Bundesmark-investeringen, zonder veel publiciteit, werd hetzelfde bedrag toegevoegd.
Dr. Meinke kreeg een salaris van 60 duizend mark, een enorm bedrag voor die tijd. De assistent van Edeltraut werd ook niet bedrogen. Als gevolg hiervan ontving een echtpaar uit Oost-Berlijn elke maand minder dan 100 duizend Duitse mark.
Bijna 2 jaar later stegen de uitgaven van het bedrijf en waren de diamanten kluizen nog steeds leeg. Tegelijkertijd gaf Meinke categorisch niemand toe over de geheimen van technologie. Hij legde uit dat ze onmiddellijk naar de DDR of de Sovjet-Unie zou gaan. Desalniettemin drong het ministerie van Economische Zaken aan: twee vertrouwde collega's - een natuurkundige en een scheikundige - zouden worden gestuurd om te helpen.
Het duurde niet lang voordat ervaren professionals concludeerden dat Meinke en zijn assistent volkomen onhoudbaar waren, en deze hele onderneming was een grandioze zwendel waar respectabele mensen zich in kochten …
Waar is het geld?
Het echtpaar werd in hechtenis genomen, het onderzoek begon. Het bleek dat Hermann Meinke geen wetenschapper was, maar … een kleermakersleerling. Gewogen door zijn lage sociale status, schepte hij graag op in een onbekend gezelschap. Wie zal zijn onschadelijke leugen testen?
Eens hoorde hij op de radio dat wetenschappers op het punt stonden een synthetische diamant te maken. Dus er was een complot voor een andere fictie: hij, Herman - een groot wetenschapper - behaalde zo'n triomf!
De occasionele drinkgezellen met wie Herman besloot zijn succes te vieren, waren mensen met weinig kennis. Evenals de agent die het gesprek afluisterde, wiens rapport in Bonn aan generaal Reinhard Gehlen zelf kwam, die later de buitenlandse inlichtingendienst van de BRD leidde. Dergelijke informatie mag natuurlijk niet worden verwaarloosd. Experts hebben bevestigd: de wereld staat op het punt om een synthetische diamant te bemachtigen. Dit betekent dat het waarschijnlijk is dat dit is bereikt op het grondgebied van de nieuw opgerichte Duitse Democratische Republiek.
Toen de bewoner op Meink uitkwam, besloot hij mee te spelen: ja, ik ben degene die de diamant in het laboratorium heeft gekregen. Bovendien ontving hij persoonlijk veel geld. En de common law-vrouw Edeltraut - een naaister en parttime assistent van de oplichter - keurde de beslissing om het risico te nemen goed. En wat er ook gebeurt!
Zij was het die bij de eerste demonstratie onmerkbaar een diamant die vooraf was gekocht bij een van de juweliers in Bonn in een stapel as plantte. De middelen van een solide opmars lieten haar toe, en ze was niet behendig met goochelarij. Toen was het alleen nodig om voor de tijd te spelen, wat het paar niet zonder succes was en bijna 2 jaar deed.
Zoek naar fistels
Ondanks de omvang van de zwendel was de rechtbank snel en werd Hermann Meinke veroordeeld tot een zeer lichte straf - 3 jaar
gevangenisstraf. Ofwel betaalde iemand de beste advocaten, ofwel moesten ze rekening houden met de betrokkenheid van zeer invloedrijke personen bij dit verhaal, die in de ogen van de hele wereld geen lachertje wilden zijn. Edeltraut werd veroordeeld tot 13 maanden gevangenisstraf. Daarna droeg ze bijna 2 jaar pakketten aan haar man.
Na de vrijlating van Herman verdween het koppel vrijwel direct in een onbekende richting. Geen wonder: een aanzienlijk deel van de fondsen (miljoenen mark!) Van aandeelhouders is nooit gevonden en had best kunnen afrekenen op rekeningen buiten Duitsland. Dit wordt indirect bevestigd door de verdwijning van Ernst Werner - hij wist al hoe hij geld het beste kon verbergen …
Nou, kunstmatige diamanten verschenen in hetzelfde 1953, toen de "dokter" Hermann Meinke werd ontmaskerd. Op 15 september werden ze verkregen met behulp van een speciale installatie in Zweden, en sindsdien zijn de technologieën alleen maar verbeterd over de hele wereld.
"Prisoner" van Formosa
Aan het begin van de 18e eeuw werd een zekere George Salmanazar beroemd vanwege zijn vermogen om fictie als een echt feit te presenteren en er geld mee te verdienen. Nadat ze in 1704 in Londen had aangekondigd, kondigde ze aan dat ze uit gevangenschap was ontsnapt vanaf het verre eiland Formosa (nu Taiwan). Het nieuws van de gelukkige voortvluchtige van de aboriginals bereikte wetenschappers en hoge marine-ambtenaren. Voor een redelijke vergoeding beschreef Shalmanazar in detail het verre eiland, de taal en de cultuur van zijn inwoners. Bovendien reisde hij door heel Engeland met lezingen over exotisch land (de Britten hadden er zelf een vaag idee van), zijn informatie kwam tot uiting in de handboeken over geografie en navigatie. Pas later werd duidelijk dat de getalenteerde dromer nooit verder was dan West-Europa. Shalmanazar gaf dit zelf toe in een speciaal geschreven boek, dat volgens zijn testament een jaar na zijn dood werd gepubliceerd.
Tijdschrift: Alle raadsels van de wereld №18, Auteur: Oleg Nikolae
