In een artikel gepubliceerd in Geophysical Research Letters zegt de Japanse ontdekkingsreiziger Junichi Haruyama dat de Japanse Kaguya-orbiter minstens één krater op het maanoppervlak heeft ontdekt, mogelijk een uitgedoofde vulkaan
De krater heeft een diameter van bijna 65 meter en bevindt zich in het vulkanische gebied van Marius Hills, aan de kant van de maan die naar de aarde is gericht. Japanse wetenschappers zeggen dat de krater die op het maanoppervlak tevoorschijn komt een "pijp" is waardoor hete lava naar de oppervlakte kwam. Astronomen werden onmiddellijk aangetrokken door deze krater, omdat deze anders was dan vele anderen.
“Natuurlijk zijn er veel varianten mogelijk van de oorsprong van het gat op het maanoppervlak. Het meest voor de hand liggend is de inslag van een meteoriet, ondanks het feit dat de maan vaak wordt gebombardeerd door meteorieten. Dit is echter een onhoudbare versie. Kaguya observeerde de krater negen keer vanuit verschillende hoeken, onder verschillende lichtomstandigheden, ook wanneer de zon bijna perfect op de krater scheen. Uit onze berekeningen bleek dat de krater maar liefst 88 meter diep is. Een meteoriet is niet in staat om zo'n gat te maken”, zegt Haruyama.
Een andere optie die bij wetenschappers opkwam, is de monding van een vulkaan. Er zijn echter nog geen sporen van uitbarstingen, in het bijzonder lavastromen of vulkanisch stof, gevonden nabij de krater. Tegenwoordig staat de ventilatieopening in een geïsoleerde positie. Japanse wetenschappers geloven dat de reden voor deze anomalie de volgende is: vanwege de zeer diepe luchtopening konden vulkaanuitbarstingen de oppervlakte gewoon niet bereiken. Een andere optie suggereert dat lava voor waarneming verborgen is door een laag maangrond.
Japanse experts suggereren dat als er echt lava was, je de sporen ervan moet zoeken binnen een straal van 370 meter van de krater. In de publicatie merken wetenschappers op dat als lava nog steeds wordt gevonden en in de toekomst kan worden bestudeerd, mensen unieke gegevens zullen hebben over de interne structuur van de maan.
