Siddhartha Gautama (ca. 566 v. Chr. Tot 486 v. Chr.) Was een wijze en reizende leraar die in het gebied van het huidige noorden van India en Nepal woonde. In het boeddhistische leven wordt Boeddha het mythische prototype van de 'goddelijke mens' in overeenstemming met de Indus-traditie, die veel kenmerken gemeen heeft met volmaakte mensen in andere religies.
Sidarta Gautama werd geboren rond 560 r. dwz in de kleine Sakya-republiek in het moderne Nepal, in een tijd dat deze regio een van de centra van intellectuele en spirituele activiteit was. Sidartins vader was lid van de Raad van de Sakha-republiek en hij omschreef zichzelf als een Kashriya, een lid van de heersende kaste. Hij verliet echter het paleis en werd een bedelaar onder de naam Gautama. Hij liet twee leraren achter die hem iets leerden met betrekking tot de filosofie en beoefening van yoga, en sloot zich samen met vijf andere studenten aan bij de brute marteling van het lichaam. Hij realiseerde zich de nutteloosheid van zulk meedogenloos ascetisme en begon gematigdheid te prediken als het middelste pad. Na het ontwaken ging hij eerst naar Varanasi om vijf leeftijdsgenoten, met wie hij zes jaar ascetisch leven leidde, het eerste woord te geven in Eleni Park over de vier nobele waarheden;het werd bekend als het 'Woord van het begin van het dharmapunt'. Nadat hij naar hem had geluisterd en hem had geloofd, werd hij zijn eerste volgeling. Na de eerste preek groeiden de gemeenten snel en trokken priesters, koningen en asceten aan. De daaropvolgende 45 jaar predikte Boeddha in het noordoosten van India. Het Indiase boeddhisme vormde, samen met andere opkomende ascetische bewegingen, een uitdaging voor een zelfvoorzienende en gestratificeerde Indiase samenleving.
Na de dood van Boeddha werd Mahakashappa zijn opvolger, geen trouwe discipel en secretaris van Ananda, die twintig jaar in directe dienst was van de Ontwaakte, en hij had geen vrije tijd om meditatie te perfectioneren om architect te worden. Toen Mahakasapa de archeologen uitnodigde voor de bijeenkomst van de vorst in Raghah, was Ananda er niet bij betrokken. Ananda verscheen op zaterdag en reciteerde de woorden (soetra's) terwijl een andere discipel, Upali, de regels van discipline (wijn) die hij van de Boeddha had geleerd aan toekomstige generaties doorgaf.
