Het beroemde spookkasteel bevindt zich in de prefectuur Hyogo in de historische Japanse regio Harima. Sinds 2015 is het na een langdurige restauratie opengesteld voor het publiek. Himeji-jo, of White Heron Castle, is een van de oudste in Japan. Het is ook populair bij toeristen vanwege een al lang bestaande legende.
Het kasteel is 12 jaar gebouwd, de datum van de stichting is 1609. Nu is het een nationale schat van Japan en sinds 1993 staat het ook op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Het hele kasteelcomplex van Himeji-jo bestaat uit 83 gebouwen, die bijna allemaal van hout zijn.
Het kasteel dankt zijn naam "White Heron" vanwege zijn geperfectioneerde vormen en elegantie. Het was dit kasteel dat in de loop van de tijd model stond voor vele andere Japanse kastelen. Sommige elementen zijn veelgebruikte technieken in de Japanse architectuur geworden.
Aan het begin van zijn geschiedenis werd het kasteel vaak eigendom van verschillende samoerai-clans. Als gevolg hiervan verloor het kasteel als gevolg van burgeroorlog zijn oorspronkelijke uiterlijk en moest het ingrijpend worden hersteld. Door de daaropvolgende renovatie kreeg het kasteel de uitstraling die het nu heeft. Ook werd de tuin herbouwd, die werd gemaakt in de vorm van een spiraalvormig labyrint met doodlopende uiteinden - zodat de vijanden tijdens het offensief lange tijd rond het kasteel zouden lopen op zoek naar het juiste pad, terwijl de soldaten op hen konden schieten vanuit de hoofdverdedigingstoren. Maar zo'n interessante architectonische oplossing was niet bedoeld om te worden gebruikt voor het beoogde doel - onmiddellijk na de voltooiing van de bouw in dit deel van Japan kwam de langverwachte vrede.
In 1871 werd Himeji-jo van de eigenaren in beslag genomen en voor slechts 23 yen verkocht. Het kasteel werd niet beschadigd in de Tweede Wereldoorlog, hoewel de omgeving werd gebombardeerd door Amerikaanse vliegtuigen. Vervolgens werden verschillende films gefilmd op het grondgebied van het kasteel. De bekendste is een van de eerste delen van de Bond-film "You Only Live Twice", "Shadow of a Warrior", "Ran", "The Last Samurai".
Promotie video:
Maar de beroemdste film die bij dit Japanse kasteel hoort, is de Amerikaanse cult-horrorfilm The Ring, opgenomen in 2002. Het was een remake van de Japanse film met dezelfde naam, gebaseerd op de roman. Het verhaal dat in de roman wordt beschreven, gaat over het brengen van een meisje genaamd Sadako, vermoord door haar eigen vader en in de put van het huis gegooid. Dit verhaal weerspiegelt de legende die verband houdt met Himeji-jo Castle. Het vertelt over een bediende die werd doodgemarteld, die ten onrechte werd beschuldigd van diefstal en in een put op het grondgebied van het kasteel werd gegooid.
Het meisje, wiens naam Okika was, werd verliefd op een van de samurai van het kasteel. En toen haar meester, ook een samoerai, deelnemer werd aan een samenzwering tegen zijn meester, ontdekte Okika dit en vertelde het haar minnaar. Hierdoor mislukten de plannen van haar meester. Maar hij goot al zijn woede uit een ongerealiseerde onderneming op het hoofd van de bediende en beschuldigde haar ervan sieraden te hebben gestolen. In die tijd was het een misdaad waarvoor ze werden gestraft met executie. Okiku werd geëxecuteerd en het lichaam van het meisje werd in een put gegooid. Daarna begonnen vrouwen 's nachts uit de diepten van de put te huilen.
Een ander verrassend feit is dat Himeji-jo Castle nooit heeft geleden onder aardbevingen, oorlogen of branden. Om dit klassieke voorbeeld van Japanse architectuur met zijn eigen geest te zien, moet je een trein nemen vanuit Tokio en daar binnen 4 uur zijn. En als je Osaka verlaat, wordt de reistijd gehalveerd.
