QUAKERS, protestantse denominatie. Een onderscheidend kenmerk van de religieuze leer van Quaker is het geloof dat God in het hart van elke persoon woont en hem rechtstreeks roept om het pad te nemen dat naar een volmaakt leven leidt. Deze intieme relatie tussen God en ieder mens wordt 'innerlijk licht' genoemd. Het manifesteert zich ook in een ascetische levensstijl, een speciale nadruk op de spirituele verantwoordelijkheid van elk individu, een sterk gevoel van zijn betrokkenheid bij het lot van zijn naaste.
Tegen het einde van de jaren negentig waren er meer dan 300.000 Quakers in de wereld, van wie er ongeveer 100.000 in de Verenigde Staten woonden. Quakers vormden de relatief grote Vereniging van Vrienden (vijfjarige bijeenkomst) en de kleinere Religieuze Vereniging van Vrienden (algemene conferentie), de Religieuze Vereniging van Vrienden (conservatief) en de meer fundamentalistische Evangelische Vriendenvereniging. Er zijn grote gemeenschappen in Kenia (ongeveer 100 duizend leden) en in Groot-Brittannië (ongeveer 18 duizend leden).
Geloof en liturgische praktijk
De Quaker-doctrine is gebaseerd op de doctrine van "innerlijk licht", "goddelijke vonk". Dit is "het ware licht dat elke persoon verlicht die in de wereld komt" (Johannes 1: 9); soms wordt hij de "innerlijke Christus" of "de innerlijke stem" genoemd. Er wordt aangenomen dat de stem van God rechtstreeks tot de ziel spreekt en daarom wordt het beschouwd als de hoogste autoriteit voor een persoon. Omdat het van alle mensen is, erkennen de Quakers de bijzondere waardigheid van de kerkelijke geestelijkheid niet en hebben ze alle liturgische riten opgegeven. Kleine groepen Quakers houden wekelijkse gebedsbijeenkomsten, waar iedereen gewoonlijk stil in een lege kamer zit, wachtend tot de "innerlijke Christus" spreekt door degene die geïnspireerd is om te "getuigen". Er is geen altaar in de kamer, er worden geen gebeden voorgelezen, er worden geen hymnen gezongen.
Quakers verrichten geen verordeningen. Ze geloven in het spirituele sacrament waarvoor geen fysieke stoffen zoals brood en wijn nodig zijn. Evenzo geloven ze in de geestelijke doop, waarbij het lidmaatschap van de Quaker-gemeenschap bij de geboorte wordt verleend. Hoewel Quakers veel van de leerstellingen van het protestantisme delen, houden ze zich niet aan een officieel geloof. In plaats daarvan worden ze geleid door Faith and Practice, een soort reglement dat de juiste vergadering, de persoonlijke, sociale en politieke verantwoordelijkheden van gelovigen en de praktijk van integer zaken doen beschrijft.
Vanaf het allereerste begin waren de Quakers geïsoleerd van andere christenen vanwege hun speciale overtuigingen en ongewoon gedrag. De Quakers waren hun tijd ver vooruit en beweerden de gelijkheid van vrouwen en mannen, behandelden de Amerikaanse Indianen als broers en waren tegen slavernij. Ze blijven weigeren de eed af te leggen, geloven dat de waarheid altijd verteld moet worden, en hoewel ze nog steeds vasthouden aan het principe van geweldloosheid in het leven, hebben ze hun houding ten opzichte van pacifisme veranderd. Tegenwoordig weigeren slechts enkele Quakers van de dienstplichtige leeftijd om religieuze redenen in het leger te dienen.
Promotie video:
Organisatie
Al vroeg in hun geschiedenis beseften Quakers hoe belangrijk het is om georganiseerd te zijn en begonnen ze elkaar te ontmoeten in bijeenkomsten om te aanbidden en zaken te bespreken. Het belangrijkste orgaan voor het bespreken van zakelijke kwesties is de maandelijkse bijeenkomst, die wordt bijgewoond door Quakers uit verschillende congregaties of gemeenschappen binnen een kleine regio. Gelovigen zijn ervan overtuigd dat bijeenkomsten voor het bespreken van zakelijke kwesties onder goddelijke auspiciën vallen, evenals bijeenkomsten van aanbidding. Op zakelijke bijeenkomsten stemmen ze niet, maar wachten ze tot een consensus, of "de betekenis van de vergadering" is bereikt. De maandelijkse bijeenkomsten gaan over het lidmaatschap en de benoeming van oudsten, en ze geven ook om de geestelijke gezondheid van de gemeenschap van gelovigen. De maandelijkse vergadergroep in de grotere regio (Engeland binnen het graafschap) komt vier keer per jaar bijeen tijdens kwartaalvergaderingen. Quakers in nog grotere regio'szoals een staat in de Verenigde Staten of het land als geheel, organiseer jaarlijkse bijeenkomsten. Quakers houden elke 15 jaar een wereldconferentie.
Geschiedenis van oorsprong
De Religious Society of Friends ontstond rond het midden van de 17e eeuw in Engeland, opgericht door de rondtrekkende predikant George Fox (1624-1691). In het allereerste begin was het een uitloper van de separatistische beweging tegen de dominante kerk van Engeland in het begin van de 16e eeuw. Net als andere ontevreden Engelse protestanten, weigerden de Quakers aanvankelijk om het onderhoud van de staatskerk bij te wonen of belasting te betalen. Bovendien eisten ze vrijheid van meningsuiting en vergadering, erkenden de gelijkheid van mannen en vrouwen en weigerden ze de eed af te leggen en te vechten. In 1650 bespotte een rechter die door Fox werd opgeroepen om "te beven voor het Woord van de Heer" zijn volgelingen als "Quakers" ("fladdert"); deze naam schoot wortel. In 1665 werd voor het eerst de term "Religieus Genootschap" gebruikt.
In de 17e eeuw. de Quakers leden de meeste vervolging, maar hun gelederen groeiden aanzienlijk. In Engeland werden ze geslagen, gevangengezet en zelfs geëxecuteerd, dus in 1656 begonnen ze te emigreren naar Amerika, waar ze veel bekeerlingen verwierven in de gebieden ten zuiden van New England tot Noord- en Zuid-Carolina. In 1681 startte W. Penn (1644-1718) in de kolonie die hij stichtte Pennsylvania een "heilig experiment" op basis van de principes van het quakerisme.
Tijdens de oorlog van de Britten met de Fransen en de Indiërs (1754-1763) weigerden ze militaire expedities tegen hun Indiase broers te ondersteunen. Sommige "vechtende Quakers" dienden in het Amerikaanse Revolutionaire Leger. Veel quakers in de Amerikaanse koloniën lieten onder invloed van de rondtrekkende prediker en hervormer J. Woolman hun slaven vrij en voerden campagne voor hun universele bevrijding.
Splitsingen en verdere ontwikkeling
In de 19de eeuw. Amerikaanse Quakers werden twee keer gesplitst. De eerste vond plaats in 1827. De splintergroep werd de Hixieten genoemd naar de boer en predikant E. Hicks (1748–1830), die werd beïnvloed door de liberale ideeën van de Verlichting en de principes van vrijheid. De tweede divisie begon in 1845, toen de orthodoxe Quaker zich splitste in Hernieten en Wilburieten. De eerste vleugel wordt geassocieerd met J. Gurney (1778-1846), een Engelse protestant die de exclusieve autoriteit van de Bijbel predikte, de tweede - met J. Wilbur (1774-1856), een conservatief uit New England die geloofde dat Gurney het principe van de soevereiniteit van 'innerlijk licht' ondermijnde. … De Guernieten verlieten de Quaker-bijeenkomsten zonder een gevestigde orde van aanbidding en introduceerden betaalde predikingsposities. Sommige Guernieten hebben de meer kerkelijke naam "Kerk van Vrienden" aangenomen. Quakers hadden geen haast om zich bij de missionaire beweging van de 19e eeuw aan te sluiten, maar nadat ze in de jaren 1860 zendingsactiviteiten begonnen, breidden ze deze uit naar alle continenten. De meeste Quaker-groepen die uit deze zendingsactiviteit voortkwamen, organiseerden later onafhankelijke jaarlijkse bijeenkomsten.
In de 19de eeuw. Het Religieus Genootschap der Vrienden loste voornamelijk haar interne problemen op, maar sommige Quakers namen actief deel aan de sociale hervormingen van hun tijd. In de Verenigde Staten werd Lucrezia Mott (1793–1880) beroemd vanwege haar strijd tegen de slavernij en haar pleidooi voor gelijkheid van vrouwen. Leden van de gemeenschap bleven Indianen helpen, voormalige slaven die werden vrijgelaten na de burgeroorlog, namen deel aan de verbodsbeweging en de pacifistische beweging. In Engeland droegen Quakers zoals J. Rountree (1836-1925) bij tot de ontwikkeling van volwassenenonderwijs en de verbetering van de arbeidsomstandigheden voor arbeiders. Tegen het einde van de 19e eeuw. veel leden van de Vereniging van Vrienden begonnen meer belangstelling te krijgen voor sociale kwesties.
In 1937 werd het World Friends Advisory Committee gevormd tijdens de World Conference of Quakers.
Amerikaanse Quakers zijn ook lid van de National Council of Churches en de World Council of Churches.
De belangrijkste structurele eenheid van de Vereniging van Vrienden zijn de regionale bijeenkomsten (maandelijkse bijeenkomsten tot 2007). Deze naam komt voort uit de traditie om eens per maand gemeenschapsbijeenkomsten te houden, waarbij zakelijke kwesties worden opgelost (zogenaamde zakelijke bijeenkomsten). Het is de maandelijkse bijeenkomst die beslist over het lidmaatschap van de Religieuze Vereniging van Vrienden. In de regel worden maandelijkse bijeenkomsten op territoriale basis georganiseerd. Het aantal leden van de maandelijkse vergadering kan variëren van tien tot enkele honderden personen. Maandelijkse vergaderfuncties omvatten ook bruiloften en begrafenissen, de benoeming van degenen die gevangenissen en ziekenhuizen bezoeken, en de selectie van vertegenwoordigers van andere organisaties. Als de omvang van de maandelijkse vergadering groot genoeg is, kan deze structureel worden opgedeeld in districtsvergaderingen (voorbereidende vergaderingen tot 2007).
Elke gemeente heeft een regelmatig herkozen griffier. De gemeenteadviseur leest de aankondigingen van welke aard dan ook nadat de bijeenkomst voor aanbidding voorbij is. Hij zit ook de zakelijke bijeenkomst voor als secretaris. De meeste gemeenten hebben ook ouderlingen (die verantwoordelijk zijn voor het geestelijk leven van de gemeenschap), opzichters (of beheerders) die pastorale zorg verlenen en een penningmeester. Sommige gemeenten hebben de formele toewijzing van dergelijke diensten helemaal opgegeven, aangezien wordt aangenomen dat de verantwoordelijkheden van ouderlingen en opzieners de verantwoordelijkheid zijn van alle gemeenteleden.
Doorgaans worden maandelijkse vergaderingen gecombineerd tot een jaarlijkse vergadering, die, zoals de naam al doet vermoeden, jaarlijks bijeenkomt en kerkaangelegenheden en sociale kwesties bespreekt die een zakelijke oplossing vereisen. Voorbeelden van kwesties die de jaarvergadering in overweging kan nemen: internationale betrekkingen, de bewuste weigering van militaire belastingen, zorg voor de natuurlijke hulpbronnen van de planeet, het spirituele leven van de Vereniging van Vrienden, de rol van jongeren in de Vereniging. Jaarlijkse vergaderingen kunnen tijdelijke of permanente commissies vormen om een bepaald probleem op te lossen. Aan de vooravond van de hoofdsessie van de jaarvergadering zijn er kleinere bijeenkomsten die gewijd zijn aan de speciale kwesties en zorgen van Quaker-groepen.
Sommige kwesties vereisen een snellere beslissing, en die worden doorverwezen naar het directiecomité, waarvan de leden meerdere keren per jaar bijeenkomen.
Bijeenkomsten in de zakelijke gemeenschap worden opgelost in een gebedsgeest. Meestal vinden deze vergaderingen plaats na de dienst op zondag of op een ander geschikt tijdstip tijdens de week. Vrienden hebben geen stem - beslissingen worden besproken totdat er een algemeen akkoord is bereikt.
Bijna alle jaarlijkse bijeenkomsten nemen deel aan de Friends of the World of Consultation (FWCC), die tot doel heeft “het beste begrip onder vrienden over de hele wereld te bevorderen, vooral ter ondersteuning van gezamenlijke conferenties en uitwisselingen van bezoekers om informatie over Quaker-literatuur te verzamelen en te verspreiden. en andere activiteiten in deze richting. Het kantoor van de commissie is gevestigd in Londen.
Het Friends World-overlegcomité omvat verschillende secties: de sectie Europa en het Midden-Oosten, de sectie Amerika, de sectie Afrika en de sectie Azië en de Pacific West Coast. De FWCC houdt verschillende internationale bijeenkomsten en helpt bij het organiseren van triënnales om de drie jaar. De Quaker-missie bij de Verenigde Naties (QUNO) heeft kantoren in New York en Genève.
Er zijn een aantal internationale Quaker-organisaties met jaarlijkse bijeenkomsten van verschillende tradities: Friends General Conference (FGC), Friends United Meeting (FUM) en Friends Evangelicals International (EFI).
De Organisatie van Jonge Vrienden van Europa en het Midden-Oosten (EMEYF) heeft tot doel spirituele ondersteuning en verbindingen te bieden tussen jonge Vrienden van deze regio van de planeet.
Het International Membership Committee (IMC) van de FWCC zorgt voor een honderdtal Vrienden die in afgelegen uithoeken van de aarde wonen, voor verschillende maandelijkse bijeenkomsten en gebedsgroepen die ver van de jaarlijkse bijeenkomsten liggen.
Enkele interessante historische feiten:
Peter I ontmoette Engelse Quakers in 1697. Ze probeerden zijn aandacht te vestigen op de omstandigheden waarin de lijfeigenen zich bevonden, vestigden zijn aandacht op de noodzaak om scholen voor gewone mensen te openen.
Op verzoek van Alexander I kwam Quaker Daniel Wheeler met zijn gezin naar St. Petersburg. Hij was betrokken bij het droogleggen van de moerassen rond de stad.
Drie Engelse Quakers bezochten Rusland in 1854 en brachten een bezoek aan Nicholas I, in een poging de Krimoorlog te voorkomen met hun missie.
Aan het begin van de 20e eeuw werkten Vrienden uit Groot-Brittannië en de Verenigde Staten met vluchtelingen, slachtoffers van de Eerste Wereldoorlog, uitgehongerd in de Wolga-regio (Buzuluk). Quakers openden eetstalletjes, ziekenhuizen, weeshuizen, scholen en handwerkateliers.
In Moskou was in 1921-1931 een Quaker-kantoor, dat in de tijd van Stalin werd gesloten door de laatste buitenlandse religieuze vertegenwoordigingen.
Amerikaanse quakers en politiek
Quakers zijn altijd actief geweest in de politieke en sociale scene. Politieke activiteit werd door de vroege vrienden beschouwd als een van de manieren om Gods wil te doen, dus toen ze naar Noord-Amerika kwamen, namen ze actief deel aan het beheer van de koloniën.
Dus in de kolonie Rhode Island zaten ze meer dan honderd jaar in de lokale overheid, van 1663 tot 1774, en gedurende deze tijd dienden ze zesendertig keer als gouverneur. Quaker Stephen Hopkins werd vijf keer gouverneur van Rhode Island. Het was tijdens zijn gouverneurschap dat de kolonie weigerde te voldoen aan de Stamp Act. Bovendien vertegenwoordigde hij Rhode Island op het Continentale Congres en ondertekende hij de Onafhankelijkheidsverklaring.
Quakers namen ook actief deel aan het politieke leven van Noord- en Zuid-Carolina, West- en Oost-New Jersey. Toen de laatste twee koloniën echter werden verenigd, werd de invloed van de Quakers daar verzwakt. De Quaker-principes waren het meest volledig belichaamd in Pennsylvania. Penn zelf was klein in de kolonie (van 1682 tot 1684 en van 1699 tot 1701), hij regeerde het via zijn vertegenwoordigers, de Anglicaan William Markham en de Quaker-Scotsman James Logan.
Na de Amerikaanse Revolutie voorzag de Amerikaanse grondwet (artikel 2, sectie 1) in twee vormen van het afleggen van de eed voor de president: ik zweer plechtig (of beloof het) … Voor andere ambtenaren voorziet de Amerikaanse grondwet (artikel 6) ook in het afleggen van een eed of plechtige verklaring voor steun voor de Amerikaanse grondwet. Daarom legde de Quaker-president Herbert Hoover bij zijn aantreden op 4 maart 1929, met zijn hand aan de bijbel, een plechtige verklaring af in plaats van een eed.
Zoals Burstin D zei: "Degenen die buitensporig belang hechten aan dogma's en niet geneigd zijn om zich in hun dagelijkse activiteiten te laten leiden door een wederzijds verrijkende uitwisseling van ideeën en praktische ervaringen, falen meestal in de eerste of de tweede." Deze uitdrukking definieert naar onze mening de positie van de Quakers in de eerste helft van de 18e eeuw.
Amerika heeft een nieuwe test voorbereid voor de Quakers, die ze hebben gefaald. In 1689, toen de "Oorlog van Koning Willem" begon, en ook tijdens de "Oorlog van Koningin Anne" en "Oorlog van Koning George", weigerden de Quakers, trouw aan hun pacifistische credo, herhaaldelijk oorlogswetten uit te vaardigen. Dit alles ging telkens gepaard met een strijd tussen de Nequaker-gouverneur en de dogmatische Quakers. En in 1748. De Quaker Assembly weigerde een toe-eigening voor de verdediging van Philadelphia, maar voorzag de Indianen van de nodige fondsen om de vriendschappelijke banden met de Indianen te verdiepen, die vervolgens, onder impuls van de Fransen, West-Pennsylvania zouden overvallen. Begin 1756. Quakers, minder dan een kwart van de bevolking van Pennsylvania, bezetten 28 van de 36 zetels in de Pennsylvania Assembly en waren daardoor zeer invloedrijk.
In het midden van de achttiende eeuw. De geschiedenis stelde de Quakers in Pennsylvania voor een dilemma: de macht behouden, hun dogma opofferen of de regering verlaten. Ze kozen voor morele principes en gaven uiteindelijk in 1756 de macht op.
Sindsdien is de invloed van Friends in Pennsylvania sterk afgenomen en nooit vernieuwd. In de jaren die volgden, begonnen Amerikaanse Quakers directe betrokkenheid bij de politiek te vermijden uit angst om politieke beslissingen te nemen die onverenigbaar waren met de overtuigingen van de Quaker. Dergelijke opvattingen domineerden lange tijd onder de Quakers, maar van tijd tot tijd bleven sommige Vrienden zich bezighouden met politieke activiteiten, waarbij ze gekozen posities bekleedden op staatsniveau, en binnenkort ook op nationaal niveau. Verscheidene hebben in de Senaat en het Huis van Afgevaardigden gezeten, waaronder senator Paul Douglas van Chicago; verschillende vrienden waren gouverneurs; en twee leden van de Society of Friends, Herbert Hoover en Richard Nixon, waren president van de Verenigde Staten.
Een van de manieren waarop vrienden bij het politieke leven betrokken raakten, was door hun voortdurende oproepen aan congresleden. Het is bekend dat hun voortdurende inspanningen om het overheidsbeleid op het gebied van geslacht en ras te beïnvloeden, succesvol zijn.
In 1943 werd het Committee of Friends on State Law (FCNL) gevormd, een Quaker-lobby in Washington die pleit voor vrede, sociale en economische rechtvaardigheid en goed bestuur, en die tienduizenden mensen van verschillende religies en nationaliteiten helpt. Deze commissie speelde een belangrijke rol bij de goedkeuring van de Civil Rights Act in 1964 en faciliteerde de oprichting van het bureau voor wapenbeheersing en ontwapening in 1965. Tegenwoordig zijn de acties van de Wetgevende Commissie van de Vrienden van de Staat gericht op het bevorderen van wereldwijde veiligheid door vreedzame samenwerking, actieve diplomatie, vreedzame oplossing van conflicten, het waarborgen van universele gelijkheid en rechtvaardigheid, en tegen Amerikaanse militaire interventie in Irak. Zoals de Amerikaanse Quaker-onderzoeker W. Cooper terecht opmerkte:Het Wetgevingscomité van de Vrienden van de Staat is in zekere zin een instelling die eeuwenlange Quaker-praktijk belichaamt.
Dus, onmiddellijk na de oprichting van de Quaker-koloniën, begonnen Vrienden in de publieke arena te verschijnen en kregen ze politiek gewicht. De oorlog van Groot-Brittannië met de Fransen en de Indianen stelde de Quakers echter voor het probleem van hun eigen verdediging. Het werd opgelost door het vertrek van de Quaker-meerderheid uit de wetgevende macht, waardoor de gewoonte ontstond om de openbare dienst te verlaten, maar zonder de actiefste vrienden ervan te weerhouden actief deel te nemen aan de publieke sfeer via informele organisaties, commissies en verenigingen.
De bijdrage van de Quaker aan de politieke cultuur van de VS was groter dan je zou verwachten van een groep mensen die geen regering zoeken.