Vulkanisme verlicht de grotendeels mysterieuze en tot dusver ontoegankelijke afgrond van de planeet. Daar, in het rijk van hoge temperaturen en drukken, ontstaan gesmolten magma's. Ze koelen af terwijl ze naar de koudere buitengebieden gaan, kristalliseren geleidelijk, stollen en geven aanleiding tot stollingsgesteenten. Tegelijkertijd komen hydrothermische vloeistoffen en gassen vrij uit magma's tijdens hun kristallisatie. Dit is een "ogen" -cyclus in het leven van mineralen. Lava's bereiken het aardoppervlak en stromen uit scheuren (over grote gebieden) of uit afzonderlijke plaatsen, "punten" (vulkaan-kegels worden gevormd, de zogenaamde vulkanen van het centrale type). Aan het begin van de geologische geschiedenis werd meer dan twee miljoen vierkante kilometer land overspoeld met lavas, die een laag vormden van 500 tot 3000 meter. In totaal zijn er nu ongeveer 500 actieve en afgekoelde vulkanen. Vulkaanuitbarstingen zijn niet alleen een formidabel natuurverschijnsel, 'de adem van de planeet'. De geschiedenis van de mensheid kent vele werkelijk verschrikkelijke rampen die erdoor zijn veroorzaakt.
Denk aan het tragische lot van Herculaneum en Pompeii, begraven in 79 na Christus. e. onder een laag van meerdere meters gloeiende as die door de Vesuvius is weggegooid. In 1883, tijdens de uitbarsting van Krakatoa (Soenda-eilanden), stierven 36 duizend inwoners. Recente berekeningen schatten de minimale kracht van de Krakatoa-explosie op 30 duizend megaton TNT, as viel over een gebied van 825 vierkante kilometer en tsunami-golven bereikten een hoogte van 40 meter (!). Op Martinique werd op 8 mei 1902 een gigantische, gloeiende wolk van as, gassen en steenafval uit de vulkaan Mont Pele geworpen. Ze bewoog zich met een snelheid van 20 meter per seconde in de richting van de zee, aan de oever waarvan het gracieuze stadje Saint-Pierre stond. Hij stierf volledig, met alle 29 duizend inwoners. 'Honderdduizend, vijfhonderdduizend, een miljoen slachtoffers in een paar minuten! Zo'n groot aantal, zegt u mij, kan alleen worden veroorzaakt door een absurde thermonucleaire oorlog. Maar je hebt het mis. De gegevens van de geologische wetenschap overtuigen me dat de mensheid alleen dankzij een gelukkig samenvallen van omstandigheden in het recente verleden rampen heeft kunnen vermijden, in vergelijking waarmee de dood van Pompeii en Saint-Pierre op Martinique de meest onbeduidende episodes lijken te zijn.
Dit zijn de woorden van Garun Taziev, een wereldberoemde Belgische vulkanoloog. Het proces van magma dat door de aardkorst beweegt, wordt indringing genoemd. Magma dringt binnen, beweegt met krachtige hydraulische druk, verplaatst blokken stenen, duwt scheuren uit elkaar en waar nodig smelt het gewoon zijn weg. De temperatuur is tenslotte vrij hoog - 800-1500 graden. Het komt voor dat magma, dat naar het aardoppervlak streeft, zijn kracht verliest. Dit is vaak te wijten aan de overlap van de kanalen die de gegeven stroom verbinden met de leverende diepe bron. Magma wordt passief, "stil" en koelt geleidelijk af. Honderden, duizenden en soms miljoenen jaren gaan voorbij, en het magma kristalliseert uiteindelijk volledig en verandert in vaste stollingsgesteenten. Zelfs als je omhoog gaat, zijn thermische energie verliest en in gebieden komt met minder druk,magma begint kristallen vrij te geven van de meest vuurvaste mineralen (kwarts, olivijn, pyroxenen). Gassen en waterige oplossingen ‘vertrekken’ ervan en beginnen verder in de aardkorst hun eigen bestaan in de vorm van hydrothermale vloeistoffen.
Nadat het magma het aardoppervlak heeft bereikt, bevindt het zich in zo'n ongebruikelijke omgeving (ongeveer 100 graden en lage druk) dat het zich er onmiddellijk aan begint aan te passen. Deze aanpassing, vergezeld van een krachtige afvoer van gassen, dampen, explosies, het vrijkomen van bommen en as, het uitstorten van lava, is de buitenkant van vulkanische verschijnselen. Het is mogelijk om de structuur te beschouwen van twee vulkanen van het centrale type dat op aarde bekend is - Mauna Loa op het eiland. Hawaii (Atlantische Oceaan) en Vesuvius in Italië. Deze vulkanen behoren tot het centrale type omdat de groei van hun kegel begint vanuit het midden van de krater, waardoor magma, gassen binnenkomen en tufstenen worden weggegooid. We kunnen de eigenschappen van diepe magma's nog niet rechtstreeks bepalen. Ze leerden hun temperatuur indirect vast te stellen, bijvoorbeeld door het thermische effect op de gastgesteenten. En de chemische samenstelling wordt ongeveer gereproduceerd door stollingsgesteenten te analyseren.
Promotie video:
Waarom ongeveer? Omdat de gesteenten en hun oudermagma's aanzienlijk van elkaar verschillen: van magma's, tijdens kristallisatie en omzetting in vaste stoffen, komen vluchtige verbindingen, gassen en waterdamp vrij, die tegelijkertijd een deel van de ertsmetalen opnemen. De ziel van magma verlaat haar stervende lichaam.
