De oude Egyptenaren bouwden piramides en de Mesopotamiërs bouwden de zogenaamde ziggurats - gigantische bakstenen constructies op een hoge fundering met achtereenvolgens afnemende niveaus. Tot nu toe weet niemand waarvoor ze bedoeld waren, maar er wordt aangenomen dat de binnenkant de heiligdommen van de goden en woonruimten voor priesters huisvestte. De grote Ziggurat Dur Untash in Irak is een perfect voorbeeld van deze structuur. Het is een van de weinige ziggurats buiten Mesopotamië, evenals de grootste nog bestaande.
Dur Untash is gelegen op de plaats van de oude stad Elam in de provincie Khuzestan in het zuidwesten van Iran.
Archeologen discussiëren tegenwoordig over de vraag of ze moeten overwegen wat de Elamitische koning Untash-Napirish een tempel bouwde in de stad Dur-Untash of een stad bij de tempel. Hoe dan ook, maar de ziggurat die op zijn bevel werd opgericht - de tempel van de oppergod Inshushinak - is een structuur die overweldigt door zijn majesteit. Alles eraan verbaast - van maat tot vorm. God Inshushinak is de opperste heerser van het koninkrijk van de doden, en volgens het oude geloof werd het hele leven van een persoon beschouwd als slechts een voorbereiding op een reis naar het hiernamaals. Daarom moest de tempel overeenkomen met het idee van de Elamitisch over de poort naar een andere wereld.
De koning wilde een grote stad bouwen. Maar volgens sommige aanwijzingen hebben archeologen geraden dat er hier nooit een grote populatie is geweest. Dit komt waarschijnlijk door het feit dat tijdens het leven van de koning de stad continu werd gebouwd en na de dood van de heerser de stad door niemand meer nodig was.
Dur-Untash is een oude stad en tempelcomplex van de staat Elam, dat bestond van het 3e millennium tot het midden van de 6e eeuw. BC e. op het grondgebied waar de huidige provincies Iran Khuzestan en Lorestan liggen.
De stad werd gesticht door de koning Untash-Napirish. Hij bezat reeds de administratieve hoofdstad Susa ("Atlas" nr. 342). Maar toen Elam het hoogtepunt van zijn regering bereikte, wilde de koning zijn naam vereeuwigen met de bouw van een stadstempel en gaf die de naam Dur-Untash, of het Fort van Untash. In het moderne Perzisch klinkt de naam als Choga-Zanbil en is niet zo subliem vertaald: "mand-heuvel", wat zijn vorm aangeeft vóór archeologische opgravingen.
Promotie video:
Dur-Untash staat vooral bekend om zijn ziggurat: dit is een van de weinige structuren van dit type buiten Mesopotamië, waar ze begonnen te bouwen. Het is ook de grootste structuur buiten Mesopotamië.
De ziggurat is slechts een deel van het complex, dat ook elf tempels omvatte ter ere van minder belangrijke goden. Onderzoekers beweren dat koning Untash-Napirisha oorspronkelijk meer dan twee dozijn tempels wilde bouwen in een poging om een nieuw religieus centrum te creëren in plaats van Susa.
De ziggoerat bereikte oorspronkelijk honderd meter aan elke kant en ongeveer vijftig meter hoog met vijf verdiepingen, en bovenaan stond een tempel. Tegenwoordig is het overgebleven complex 24 meter hoog, de helft van het oorspronkelijke niveau. De weelderig versierde façade was ooit bedekt met blauw en groen terracotta, en het interieur is versierd met glas en ivoren mozaïeken. Standbeelden van stieren en gevleugelde griffioenen bewaakten de ingangen naar het interieur van de ziggurat.
Geleidelijk aan werden de gebouwen bedekt met zand en gedurende 2500 jaar wist niemand wat eronder verborgen was. En in 1979 werd Dur-Untash de eerste site die werd opgenomen in de UNESCO-werelderfgoedlijst in Iran.
Achter de tweede "tempelmuur" waren de koninklijke paleizen en stadsgebouwen. De ruïnes van twee paleizen werden ontdekt: een was bedoeld voor de koning zelf, de tweede was blijkbaar een harem. Ze konden qua grootte evenaren met de ziggurat. Onder de paleizen waren stenen trappen die naar kelders leidden op een diepte van 6 m. Archeologen gaan ervan uit dat ze bedoeld waren voor koninklijke graven.
De paleizen en de stad waren omgeven door een lange buitenmuur. De tsaar vatte het op als een soort 'tribune' voor het verhaal van zijn eigen prestaties, instructies voor nakomelingen en bedreigingen voor allerlei soorten vijanden. Er werden veel stenen gevonden waarop de overeenkomstige inscripties waren aangebracht, versierd in het oosterse: “Wie de stenen met de inscriptie steelt en de poorten opent voor de naderende vijand, laat hem worden getroffen door de bestraffing van Humpan, Inshushinak en Kiririshi! Moge hij zijn nakomelingen niet onder de zon houden! '
De wens van de Mesopotamische koningen om steden in de wildernis te bouwen, ver weg van welke vijand dan ook, veroorzaakte grote moeilijkheden om de inwoners van zoet water te voorzien. Untash-Napirish, die net Babylonië had geplunderd en de inwoners tot slavernij had gedreven, had de middelen en genoeg arbeiders om een 50 kilometer lang kanaal van de rivier de Kerhe naar de stad te graven. Het water werd gebruikt om te drinken en voor het irrigeren van velden en voor vee.
Het was een complexe hydraulische constructie, aangezien Dur-Untash enkele meters boven het waterpeil in het kanaal ligt. Bewoners kregen water via een systeem van onderling verbonden reservoirs. De koning, trots op zijn schepping, liet nog een inscriptie achter: "Ik, Untash-Napirish, in de naam van mijn leven en mijn welzijn, profiteerde van het recht van de koninklijke macht en bouwde in opdracht van mijn hart gedurende vele dagen en vele jaren het kanaal" Glorie aan mijn naam "."
De stad bestond tot de Assyrische verovering, toen het in 640 voor Christus werd verwoest in opdracht van koning Assurbanipal. e. Tegen die tijd was het watervoorzieningskanaal al in verval geraakt en was het leven in de stad gestopt.
Hoewel het decor al lang van de gevel is verwijderd, verkeert de ziggurat over het algemeen in redelijk goede staat. In 1979 werd Dur-Untash het eerste Iraanse monument dat werd opgenomen op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.