De redding van de driejarige Casey Hathaway, die werd vermist in het bos, die op 24 januari bekend werd, was onderwerp van verhitte discussies onder zoölogen. De jongen zei dat een wilde beer, die twee dagen voor hem zorgde, hem hielp te overleven, meldt The Guardian. Chris Servheen, een berenonderzoeker aan de Universiteit van Montana, is ervan overtuigd dat het kind een sprookje heeft uitgevonden omdat "wilde beren niet vriendelijk zijn voor mensen". "Ik heb nog nooit zulke gevallen gezien, beren gedragen zich niet zo", concludeerde hij.
Hij benadrukte ook dat "hij de jongen niet van liegen beschuldigt", maar alleen de echte ontwikkelingen verklaart. Volgens zijn versie zag het kind 'sommige dingen' in het bos en ging zijn fantasie op hol. Hathaway heeft misschien een speeltje voor huisdieren, een teddybeer, stelde Servin voor. Volgens hem zijn dieren bang voor mensen in het wild, dus de enige reden waarom een beer een persoon nadert, is een volgende aanval. Zwarte beren vallen mensen echter niet aan, legde de onderzoeker uit.
Servin is ervan overtuigd dat de beer het kind niet zou sparen, denkend dat hij verdwaald en in gevaar was. Hoogstwaarschijnlijk zou de beer Hathaway ruiken en proberen hem te vermijden, concludeerde hij. "We zijn blij dat hij wat troost voor zichzelf heeft gevonden", zei sheriff David McFadyen tegen CNN. "Hij verkeerde in erbarmelijke omstandigheden: de eerste nacht zakte de luchttemperatuur naar min zes graden, de volgende dag begon het te regenen."
De jongen bereidt zich voor op het onderzoek van een psycholoog, maar tot nu toe geven de wetshandhavingsinstanties Hathaway de tijd om te herstellen. Casey Hathaway, 3, uit Craven County, North Carolina, verdween op dinsdag 22 januari. Ze zochten hem met behulp van helikopters, drones, hondengeleiders en duikers. Op donderdag 24 januari vond de politie de jongen in het bos op een eilandje in een doornige struik. Hathaway kwam eraf met een paar krassen.
