Op een diepte van meer dan 100 meter bij Genève, op de grens van Zwitserland en Frankrijk, staat een 26 kilometer lange Large Hadron Collider. Deze reus bedient wetenschappers die de aard van de meest basale deeltjes in ons universum proberen te begrijpen en aanwijzingen vinden voor de diepste geheimen ervan. En misschien is een van die geheimen de volgende vraag (lach gewoon niet): als de geesten echt zijn, zou de LHC ze dan niet moeten vinden?
Dat vindt de Britse natuurkundige en popularisator van de wetenschap Brian Cox van de Universiteit van Manchester tenminste. Terwijl hij op BBC Radio 4's The Infinite Monkey Cage een nogal interessante uitspraak deed over de kwestie, waaruit volgt dat de LHC het bestaan van geesten ontkende:
“Voordat we op de vragen ingaan, wil ik een verklaring afleggen: vandaag maken we geen ruzie over het bestaan van geesten. Ze bestaan niet."
Cox vervolgde:
“Als we een bepaald model willen behouden dat informatie over onze levende cellen bevat en draagt, moeten we duidelijk aangeven in welke omgeving dit model zich bevindt en hoe het in staat is om te interageren met de materiedeeltjes waaruit ons lichaam bestaat. Met andere woorden, we moeten aannemen dat er een uitzondering is op het standaardmodel van deeltjesfysica dat aan detectie is ontsnapt in de Large Hadron Collider. Dit is ondenkbaar, gezien de energieschalen die kenmerkend zijn voor de niveaus van deeltjesinteractie in ons lichaam."
Astrofysicus Neil DeGrasse Tyson, ook op de show, onderbrak Cox en stelde een verhelderende vraag:
"Als ik het goed begrijp, volgt uit wat u zojuist zei, dat CERN, het Europees Centrum voor kernonderzoek, het bestaan van geesten heeft ontkend?"
"Ja," antwoordde Cox.
Promotie video:
“Ik wilde zeggen dat als er een bepaalde stof is die ons lichaam kan beheersen, onze armen en benen kan laten bewegen, deze stof het vermogen zou moeten hebben om te interageren met de deeltjes waaruit ons lichaam bestaat. Gezien de mate van nauwkeurigheid waarmee studies naar de manieren van deeltjesinteractie worden uitgevoerd, houdt mijn verklaring verband met het feit dat er in de wereld geen dergelijke energiebron (substantie, als je wilt) is die ons lichaam zou kunnen beheersen."
Nog eenvoudiger, zegt hij, betekent dit dat als geesten zouden bestaan, ze in staat zouden moeten zijn om te interageren met de echte wereld via het prisma van bestaande deeltjes uit het standaardmodel en op de energieniveaus waarop leven bestaat.
Toegegeven, het onderwerp is erg modderig. En vanuit het oogpunt van sommigen - in het algemeen lijkt het op het delirium van een gek. Of in ieder geval iets dat niet ver van alchemie is. Het moet echter duidelijk zijn dat veel theoretisch voorspelde deeltjes nog niet binnen de muren van de Large Hadron Collider zijn gevonden. Van zogenaamde supersymmetrische deeltjes tot minuscule deeltjes en kandidaten voor de rol van donkere materie - axions. Dus misschien hebben we gewoon de deeltjes niet gevonden waardoor spoken kunnen interageren met deeltjes in onze echte wereld?
“Onderzoek naar het bestaan van donkere materie gaat door. We weten nog steeds niet of er axions bestaan of niet. Dus hoe weten we of geesten zijn gemaakt van axions? - zegt Bob Jacobsen, een professor aan de University of California in Berkeley, die werkt met de LUX-installatie, waarmee wetenschappers zoeken naar donkere materie.
Toegegeven, hier voegt Jacobson toe dat hij niet zo diep betrokken was bij de kwestie van het detecteren van geesten door hun waarschijnlijke interactie met fysieke deeltjes, dus hij kan het mis hebben.
De huidige beschrijving van axions, althans volgens de officiële CERN-website, is als volgt:
“Axions zijn hypothetische neutrale en zeer lichte (maar niet massaloze) deeltjes die geen interactie hebben (of praktisch geen interactie hebben) met gewone materie. Tot op zekere hoogte kunnen ze worden gezien als "vreemde fotonen". Volgens de voorgestelde hypothesen, als axions echt bestaan, kunnen ze in de aanwezigheid van elektromagnetische velden overgaan in de staat van fotonen en terug."
Om eerlijk te zijn, klinkt het als een beschrijving van de fysieke belichaming van een geest, Mr. Cox!
Amerikaanse experimenten LUX, Italiaanse XENON, CERN Axion Solar Telescope (CAST) en anderen blijven actief zoeken naar donkere materiedeeltjes, maar hebben tot nu toe niets gevonden. Maar wat als de geesten gewoon niet in de buurt van de Large Hadron Collider willen zijn en in plaats daarvan precies doen wat van hen wordt verlangd - mensen bang maken die in hen geloven?
Wat bewijst dit gespreksonderwerp in het algemeen en wat bewijst het überhaupt? In feite bewijst het echt iets: ondanks het feit dat de LHC in staat is om veel aspecten van de deeltjesfysica uit te leggen aan wetenschappers, heeft het in feite het bestaan van geesten nog niet uitgesloten.
NIKOLAY KHIZHNYAK
