Het uiterlijk van de basiliek van Santa Maria in Aracheli, wat zich vertaalt als de kerk van St. Maria aan het hemelse altaar, is erg streng en zelfs hard. De muren lijken de mensen in de tempel te beschermen tegen de stad, tegen de buitenwereld. De bescheiden centrale gevel is alleen versierd met gotische roosvensters. En de basiliek bevindt zich precies op de top van de Capitolijnse heuvel tussen het senatoriaal paleis en het herdenkingscomplex ter ere van Victor Emmanuel II. Een trap van 124 treden leidt ernaartoe, gebouwd in 1348 uit dankbaarheid aan de Madonna voor het bevrijden van Rome van de pest.
Op deze plaats stond in de oudheid de tempel van de godin Juno Coin ("Munt" betekent in het Latijn "waarschuwing" of "raadgever"). Toen behoorde de tempel op het Capitool toe aan Griekse monniken, in de 9e eeuw - aan de Benedictijnen, en vanaf 1250 - aan de Franciscanen. Tijdens de middeleeuwen vonden hier volksbijeenkomsten plaats en werden wetten afgekondigd. Op het grondgebied van de tempel werd Romeins geld geslagen, dat is vernoemd naar Juno Coins - munten. In 1285-1287 kreeg de tempel romaans-gotische kenmerken en in 1291 werd hij opnieuw ingewijd.
Volgens de legende herbergt de basiliek 's werelds oudste christelijke altaar, dat al voor de geboorte van Jezus bestond. Volgens de overlevering vroeg keizer Octavianus Augustus aan de Sibille van Tiburtine: zal er iemand verschijnen die groter is dan hij? Als reactie hierop ontving hij een visioen van de Heilige Maagd met een baby - de zoon van God. Geschokt door het feit dat hij de Zoon van God zag, gaf Augustus opdracht om een altaar te bouwen op de top van de heuvel, dat hij "Aracheli" noemde - het Altaar van de Hemel. De inscriptie op het opgerichte altaar luidde: Opgedragen aan de "Eerstgeborene van God." Een materiële bevestiging van deze legende is een van de kolommen in de tempel. De foto toont de zij-ingang van de basiliek.
In tegenstelling tot het ruwe uiterlijk, verbaast het interieur van de tempel met zijn elegante en lichte schoonheid. De kerk heeft drie beuken, gescheiden door galerijen van halfronde bogen op antieke zuilen. De kolommen zijn verzameld uit verschillende oude Romeinse gebouwen. De derde aan de linkerkant van de ingang van 22 zuilen is afkomstig uit het huis van keizer Augustus, waarover een overeenkomstige inscriptie staat "A cubiculo Augustorum" (slaapkamer van Augustus). De vloer is gemaakt in de "cosmatesco" -stijl, traditioneel voor middeleeuwse Romaanse kerken.
De centrale boog van de basiliek met drie schepen is versierd met kristallen kroonluchters. Links van het altaar (zoals men gelooft, op de plaats van het altaar) is het zijaltaar van St. Helena, de moeder van keizer Constantijn (ongeveer 250-330 jaar).
Promotie video:
De kapel gewijd aan Sint-Helena heeft de vorm van een kleine tempel. De koepel wordt gedragen door 8 kolommen van rood marmer, onder het altaar bevindt zich een reliekschrijn van porfier met relikwieën.
Sint-Helena, de moeder van de Romeinse keizer Constantijn I, werd beroemd vanwege haar activiteiten in de verbreiding van het christendom en vanwege haar opgravingen in Jeruzalem, waarbij het Heilig Graf, het Levengevende Kruis en andere relikwieën van de Passie werden gevonden. Helen wordt door een aantal christelijke kerken vereerd als keizerin Helen van de heilige gelijk-aan-de-apostelen. Slechts 5 meer vrouwen in de christelijke geschiedenis kregen deze eer (Maria Magdalena, de eerste martelaar Thekla, martelaar Apphia, prinses Olga en de verlichter van Georgia Nina).
De heilige gelijk-aan-de-apostelen Koning Constantijn was de eerste christelijke keizer. Dankzij hem werd het christendom de dominante religie in de staat.
In het hoofdaltaar van de basiliek staat een icoon van de Moeder Gods, dat (volgens de legende) door de evangelist Lucas zelf is geschreven en als wonderbaarlijk wordt beschouwd.
In een aparte kapel, links van het altaar, staat een houten beeldje van het kindje Jezus verborgen voor mensenogen. Er wordt aangenomen dat het beeldje is gemaakt van een boom die groeide in de hof van Gethsemane en dat het genas van ziekten. De Italianen geloofden onvoorwaardelijk in de wonderbaarlijkheid van Santo Bambino. Tegen Kerstmis, aan de voet van het beeld, stapelden zich stapels telegrammen en brieven op die naar het kind Christus waren gestuurd. Het originele 15e-eeuwse beeldje werd echter in 1994 gestolen en in plaats daarvan werd een kopie in de tempel geplaatst. De Italianen beweren dat het nieuwe beeldje ook wonderbaarlijk is. Op de rechterfoto hieronder zie je letters, telegrammen, notities.
Alle kapellen zijn bedekt met tralies. In een van de kapellen van het linkerschip staat een beeldje van de Maagd Maria.
Aan de achterkant van de tempel, rechts van het altaar, bevindt zich een prachtig 13e-eeuws mozaïek met de Madonna en de heiligen.
Zicht op het rechter schip. In de kapellen van de kerk zijn fresco's te zien met afbeeldingen van Sint Bernardine van Siena en Antonius van Padua, behorend tot het penseel van Pinturicio, Pomarancho, Gozzoli.
Het verzonken (cassette) houten plafond van de kerk werd in de 16e eeuw gemaakt ter ere van de overwinning van de Italiaanse vloot op de Turken bij de Slag bij Lepanto (1571). Deze overwinning verdreef de mythe van de "onoverwinnelijkheid" van de Turkse vloot. Fresco's met allegorische gevechtsscènes bevinden zich direct in het midden van het plafond.
Een kijkje in de richting van de hoofdingang van de basiliek.
Boven de hoofdingang bevindt zich een glas-in-loodraam met drie bijen.
Drie gouden bijen worden geassocieerd met de naam van paus Urbana VIII van de familie Barberini. Bijen zijn het heraldische teken van de pauselijke familie en zijn afgebeeld op het wapen van Barberini.
Het linker schip is richting de hoofdingang.
In de eerste kapel van het linkerschip kun je, gezien vanaf de ingang, zo'n wonder zien.
Aan de linkerkant van het middenschip staat een icoon met de Madonna met kind.
Rechter schip met een gotische roos boven de ingang. De tweede kapel aan de rechterkant heet de Pieta-kapel en is versierd met fresco's uit de Pomarancio. De derde kapel bevat vergulde fresco's van Benozzo Gozzoli gewijd aan Sint Antonio.
In de eerste kapel rechts van de ingang bevindt zich een meesterwerk "Het leven van St. Bernardine van Siena", vooral vereerd vanwege zijn onbaatzuchtige daad in de strijd tegen de pest, door Pinturicchio (1480).
Over het algemeen zijn er overal meesterwerken waar je ook kijkt …
Onder de schatten van de Capitolijnse basiliek, kan men de grafsteen van paus Honorius IV noemen, en de graven van verschillende aristocratische families van Rome met grafstenen gemaakt door onder andere Donatello en Michelangelo, en nog veel meer interessante dingen.
Aanbevolen lectuur: "Fresco's van Pinturicchio in Santa Maria in Aracheli".
