Het is bekend dat het gebruik van LSD - psychoactieve stoffen, regenboogvisie veroorzaakt en bijdraagt aan het verlies van het zelfgevoel. Een team van onderzoekers van Imperial College London werpt licht op wat er in het menselijk brein gebeurt.
In een reeks experimenten kregen wetenschappers van Imperial College London, in samenwerking met de Beckley Foundation, inzicht in hoe psychedelische verbindingen de hersenactiviteit beïnvloeden. Onderzoekers injecteerden LSD (lyserginezuurdiethylamide) bij 20 gezonde vrijwilligers in een gespecialiseerd onderzoekscentrum en gebruikten een verscheidenheid aan geavanceerde en complementaire beeldvormingstechnieken van de hersenen om door LSD geïnduceerde hersenactiviteit te visualiseren.
Als resultaat bleek LSD complexe fantasie-hallucinaties op te wekken. Onder normale omstandigheden wordt informatie uit onze ogen verwerkt in de visuele cortex aan de achterkant van het hoofd. Toen de vrijwilligers LSD gebruikten, had de visuele verwerking echter niet alleen betrekking op de visuele zone, maar ook op verschillende aanvullende delen van de hersenen.
“We hebben gemerkt dat LSD de hersenen verandert. Onze vrijwilligers "zagen met gesloten ogen", legde Dr. Robin Carhart-Harris, studieleider, uit. “Hoewel ze dingen in hun verbeelding zien en niet in de echte wereld, zagen we dat veel delen van de hersenen betrokken waren bij visuele verwerking - ondanks het feit dat de ogen van de vrijwilligers gesloten waren. Bovendien meldden de vrijwilligers dat hoe groter de omvang van dit effect, hoe complexer en fantastischer de visioenen waren.
Dr. Carhart-Harris legde uit: “Onze hersenen bestaan meestal uit onafhankelijke systemen die specifieke gespecialiseerde functies vervullen, zoals zien, bewegen en horen, maar ook uit complexere dingen zoals aandacht. En psychedelische blootstelling doorbreekt de fragmentatie van deze systemen, en in plaats daarvan zien we een meer onderling verbonden of verenigd brein.
“Onze resultaten suggereren dat dit effect ten grondslag ligt aan de diepgaande veranderingen in zelfbewustzijn die mensen vaak beschrijven tijdens het gebruik van LSD. Soms noemen mensen deze staat van "ontbinding van het bewustzijn", wanneer het normale gevoel van eigenwaarde verloren gaat en vervangen wordt door een gevoel van hereniging met zichzelf, andere mensen en de natuurlijke wereld. Deze ervaring wordt soms gebruikt in religieuze of spirituele praktijken en kan in verband worden gebracht met een verbetering van het welzijn nadat het medicijn is gestopt."
“Naarmate we ouder worden, worden onze hersenen beperkter en verdeeld, en worden we meer gefocust en onbuigzaam in onze blik. In veel opzichten lijken de hersenen onder invloed van psychedelische drugs op die van een baby: vrij en kalm. Het kan ook zinvol zijn bij het onderzoeken van de hyperemotionele en fantasierijke aard van het denken bij kinderen”, voegde Dr. Carhart-Harris toe.
