Het bijbelse verhaal van Sodom en Gomorra lijkt op fantasie. In feite lijkt het verhaal van twee steden die door "vuur en zwavel" werden verwoest vanwege het zondige gedrag van hun inwoners, vergezocht. Archeologische vondsten bevestigen echter het bestaan van deze steden en hun vreselijke dood.
Het verslag van Sodom en Gomorra toont ons de vroege periode van de Joodse geschiedenis, lang voordat het volk Israël zich in het Beloofde Land vestigde. De voorouders van de Joden hadden een semi-nomadische levensstijl, handelden met hun buren en trokken van de ene regio van het Midden-Oosten naar de andere op zoek naar nieuwe weiden voor vee. Hun leider in de tijd van Sodom en Gomorra was de patriarch Abraham, die door alle Joden als stamvader werd vereerd door zijn zoon Isaak, en door een andere zoon van Ismaël door alle Arabieren. Abraham speelt een prominente rol in zowel het Oude Testament als in de Koran, waar zijn levensverhaal in wezen hetzelfde is. Als we de bijbelse chronologie letterlijk interpreteren, vonden de beschreven gebeurtenissen plaats rond 2100 voor Christus. e.
Abraham werd geboren in "Ur van de Chaldeeën", die algemeen wordt beschouwd als de Sumerische stad Ur in het zuiden van Mesopotamië (het huidige Irak). Zijn familie verhuisde van daaruit naar Harran (Noord-Mesopotamië), waar zijn vader stierf. Het was in die tijd, zoals wordt gezegd in het boek Genesis (12: 1–5), dat God aan Abraham zijn lot openbaarde. Abraham moest Mesopotamië verlaten en zich vestigen in Kanaän (het huidige Palestina): “En Ik zal van u een groot volk maken en u zegenen, en ik zal uw naam grootmaken. " Abraham nam zijn echtgenote en bloedverwant Lot en hun gezin mee naar Kanaän. Na een kort verblijf in Egypte (terwijl er hongersnood was in Kanaän), vestigden Abraham en Lot zich in het zuiden van Kanaän en begonnen met veeteelt.
Er was een conflict tussen de herders van Abraham en Lot over het recht om de weiden te gebruiken, dus stelde Abraham voor om op te splitsen. Lot en zijn gezin reisden verder naar het oosten, naar de vlakte aan de andere kant van de Dode Zee (de huidige Jordaan) en sloegen hun tenten op nabij de stad Sodom. De vlakte "werd bewaterd met water als de hof van de Heer, als het land Egypte". Tegenwoordig is het gebied een dorre woestenij met een beklemmend warm klimaat en extreem schaarse watervoorraden. Maar in de tijd van Lot waren er 5 bloeiende steden op de vlakte: Sodom, Gomorra, Sevoim, Adma en Sigor. Ze werden geregeerd door 5 koningen en waren krachtig en rijk genoeg om een coalitie van Mesopotamische heersers aan te vallen en te verslaan.
Volgens het boek Genesis moest het allemaal in één dag veranderen. De Bijbel noemt de hele tijd de "verdorvenheid" van de inwoners van vijf steden, vooral Sodom en Gomorra. De aard van deze verdorvenheid, die meestal wordt aangezien voor een voorliefde voor seksuele perversie, blijft onduidelijk. Maar onder de zonden van de Sodomieten stond onherbergzaamheid op de voorgrond, en hun val werd alleen maar versneld door de ruwe behandeling van de twee engelen die Lot bij zijn huis uitnodigde als eregasten. De inwoners van Sodom begonnen te eisen dat Lot hen de straat op zou leiden, en begonnen de deur open te breken, maar werden verblind door de engelen, die aan Lot aankondigden dat God hen had gestuurd om de stad te straffen; hij moet onmiddellijk zijn gezin verzamelen en zijn toevlucht zoeken in de bergen, en bij vertrek in geen geval achterom kijken.
Lot nam zijn vrouw en dochters mee en verliet de stad, die al snel veranderde in rokende ruïnes. Zijn vrouw, zoals je weet, brak het verbod, keek naar de stad en veranderde in een zoutpilaar. Lot's dochters en hun vader zochten hun toevlucht in een berggrot; ze waren bang dat ze de enige levende mensen ter wereld waren.
Dan komt een van de kleurrijke, maar niet helemaal fatsoenlijke passages die vaak in de teksten van het Oude Testament voorkomen. De dochters van Lot maakten hun vader dronken en sliepen om de beurt bij hem; als gevolg daarvan kregen beide zonen van hem. Deze zonen werden de voorouders van de Moabieten en de Ammonieten, de Jordaanse stammen, die na verloop van tijd de gezworen vijanden van de Israëlieten werden.
Daarna horen we niets meer over Lot. Wat Abraham betreft, hij bekeek de ramp vanaf een veilige afstand van zuidelijk Palestina. Toen hij in de richting van Sodom en Gomorra keek, "… hij zag: zie, rook stijgt op uit de grond als rook uit een oven." Alle steden op de vlakte werden vernietigd door een boze God.
Promotie video:
Het maakt niet uit hoe u zich tot dit verhaal verhoudt, het staat vol met kleurrijke details. Het voorval over Lot en zijn dochters is duidelijk een oud Hebreeuws "moreel verhaal", verzonnen met een bijna komisch doel: om uit te leggen wat "slecht" in letterlijke en figuurlijke zin de vijanden waren van de Israëlieten uit de stam Moabieten en Ammonieten. Het is niet moeilijk om de oorsprong te raden van het idee om de vrouw van Lot in een zoutpilaar te veranderen.
De Dode Zee is zo rijk aan zout dat er geen vissen in kunnen leven, en de kustlijn is bezaaid met kolommen met kristallijn zout in verschillende vormen. Een toevallige gelijkenis tussen een van deze kolommen en een menselijke figuur kan heel goed aanleiding hebben gegeven tot het verhaal van een man die in een zoutpilaar veranderde. Deze plaatsen zijn ook erg rijk aan inheemse zwavel, die soms wordt aangetroffen in de vorm van kleine balletjes. Zou deze omstandigheid aanleiding kunnen geven tot de legende dat God ooit zwavel (vuur) regen op de aarde liet vallen?
Analogieën met het verhaal van Sodom en Gomorra zijn te vinden in de mythen van andere volkeren. In de Griekse mythe van Orpheus slaagde hij er bijvoorbeeld in om zijn vrouw Eurydice alleen uit Hades te redden op voorwaarde dat ze niet zou terugkijken toen ze de Benedenwereld verliet; ze keek achterom en Orpheus verloor haar voor altijd.
Het verhaal van het bezoek van twee engelen lijkt sterk op een ander verhaal uit de oude mythe, zoals naverteld door de dichter Ovidius. Het vertelt hoe de goden Mercurius en Jupiter, die de vorm aannamen van stervelingen, naar een stad in Phrygië (nu centraal Turkije) kwamen en onaangenaam verrast werden door de onvriendelijkheid van de lokale bevolking. Als vergelding voor de slechte behandeling van de goden werd de hele stad verwoest, waarbij slechts een paar oudere arme mensen werden gespaard die hen in huis namen en hen eten aanboden.
In feite was het verhaal van een stad die tot de grond toe was verwoest voor de zonden van haar inwoners behoorlijk populair. Het is niet nodig om ver te zoeken naar voorbeelden, dus het is verleidelijk om de geschiedenis van Sodom en Gomorra in puur folkloristische zin te interpreteren.
De beste beschrijving van de omgeving van de Dode Zee in de 1e eeuw. n. e. behoort tot de joodse historicus Josephus Flavius, die de geschiedenis van zijn volk navertelde voor Grieks-Romeinse lezers. Zoals u kunt zien, was Jozef een getuige van wat hij schreef: “Het gebied van Sodom grenst eraan (de Dode Zee), ooit rijk aan zijn vruchtbaarheid en welvaart van steden, maar nu volledig uitgebrand. Er wordt gezegd dat het is vernietigd door bliksem vanwege de zondigheid van zijn inwoners. Zelfs nu zijn er sporen van het vuur dat door God is neergezonden en zelfs nu kun je de schaduwen van vijf steden zien. Elke keer verschijnt as weer in de vorm van onbekende vruchten, die eetbaar van kleur lijken, maar zodra ze ze met de hand voelen, veranderen ze in stof en as. De oude legendes over het land van Sodom worden dus duidelijk bevestigd."
Bijbelgeleerden hadden zelf weinig te zeggen om de hypothese van de realiteit van Sodom en Gomorra te ondersteunen. Eerwaarde T. Chain, hoogleraar Oriëntaalse Studies en Schriftinterpretatie aan de Universiteit van Oxford, interpreteerde in een artikel in The Bible Encyclopedia in 1903 het verhaal van Sodom en Gomorra als een variant van de bekende mythe van de catastrofale overstroming, waarbij de zonden van de mensen worden gestraft door de zondvloed.
In 1924 vond een team van archeologen onder leiding van William Foxwell Albright de overblijfselen van een nederzetting uit de bronstijd in een plaats genaamd Bab al-Dakhra. Na het verzamelen van een paar aardewerkscherven werd de naam "Bab al-Dakhra" op de archeologische kaarten van de Jordaan gezet.
Maar alleen in de jaren 70. Archeologen uit de twintigste eeuw begonnen de ware betekenis van de ontdekking te beseffen. Onder het zand en het stof van de woestijn lag een grote nederzetting die dateert uit de vroege bronstijd (ca. 3100–2300 v. Chr.).
Bab al-Dahra staat nu bekend als een van de oudste Palestijnse steden. Archeologen hebben een tempel opgegraven, andere culturele centra en de overblijfselen van een krachtige beschermende muur van ongeveer 7 meter dik, opgetrokken uit steen en bakstenen. De meest onverwachte ontdekking was echter de nabijgelegen begraafplaats, een van de grootste in het Midden-Oosten. Volgens verschillende schattingen liggen daar ongeveer een half miljoen mensen begraven (er werden ook ongeveer drie miljoen potten met begrafenisgeschenken gevonden).
Zelfs vóór de opgravingen werd duidelijk dat Bab al-Dakhru door vuur was verwoest - overal in de buurt van de nederzetting lagen stukjes sponsachtig houtskool verspreid. Vervolgens bleef Bab al-Dahra 2000 jaar verlaten, tot het begin van het Hellenistische tijdperk.
Dit is niet de enige Palestijnse nederzetting die een dergelijk lot heeft ondergaan. Kort nadat de opgravingen in 1975 begonnen waren, vonden archeologen Walter Rast en Thomas Schaub Numeria, een andere nederzetting uit de vroege bronstijd 11 km ten zuiden, ook bezaaid met sponsachtige houtskool die in een handvol van het aardoppervlak kon worden verzameld. Numeira werd rond dezelfde tijd door brand verwoest als Bab al-Dahra en bleef ook 2000 jaar verlaten.
Er verscheen dus een bepaald patroon bij de opgravingen. In 1980 presenteerden Rest en Schaub voorlopige bevindingen: de nederzettingen die ze vonden waren de vijf "steden op de vlakte" waarnaar in Genesis wordt verwezen (Sodom, Gomorrah, Sevoim, Adma en Sigor).
In wetenschappelijke kringen klonk een gemompel. Een academicus dreigde onmiddellijk Rest en Schaubs expeditie van financiële steun te beroven als ze hun opgravingslocaties echt zouden identificeren met bijbelse 'steden op de vlakte'. Gelukkig had deze hysterie geen invloed op de voortzetting van het werk, en na ongeveer 20 jaar stopten experts met het breken van speren in de discussie over Sodom en Gomorra.
Wat veroorzaakte de vernietiging van vijf welvarende steden rond 2300 voor Christus? e.? Zijn er raakvlakken tussen archeologie en religie?
De Bijbel zegt dat God vuur en zwavel liet regenen op Sodom en de omliggende steden. Blikseminslagen gaan vaak gepaard met een zwavelachtige geur, en sommige van de oude auteurs, waaronder Tacitus, geloofden dat bliksem de dood van steden was. Josephus Flavius noemt "pijlen van de donder", of gewoon "bliksem".
Zoals de geoloog Dorothy Vitaliano opmerkte, "is het onwaarschijnlijk dat een blikseminslag op zichzelf een brand zou kunnen veroorzaken, waarin 4 steden zouden kunnen sterven." (Er wordt gezegd over 4 steden, omdat sommigen beweerden dat de stad Sigor een ramp heeft overleefd.)
Laten we echter nog een factor in overweging nemen. Het is al sinds de oudheid bekend dat het gebied van de Dode Zee rijk is aan olie. Genesis spreekt van "pekputten" in de Siddim-vallei bij Sodom, en in de tijd van Josephus werd de Dode Zee over het algemeen het Asfaltmeer genoemd vanwege de brokken bitumen die erin drijven. Hun aantal nam sterk toe na de aardbevingen; sommige rapporten melden keien ter grootte van een huis.
Sodom en Gomorra zaten eigenlijk op een kruitvat. Bovendien zijn ze gebouwd op een grote breuk in de aardkorst - de Jordaanvallei en de Dode Zee is een voortzetting van de Grote Kloof in Afrika, een van de belangrijkste zones van seismische activiteit op aarde. Een aardbeving kan natuurlijk tot brand leiden.
Dorothy Vitaliano is het eens met de aannames van zijn voorgangers: “Rond 2000 voor Christus vond er een krachtige aardbeving plaats in de Siddim-vallei. e. Het ging gepaard met emissies van natuurlijke brandbare gassen en bitumen, ontstoken door branden in woningbranden. Als sommige stenen met een hoog bitumengehalte werden gebruikt tijdens de constructie van buitenmuren of gebouwen, werden ze extra brandstof voor de brand."
Het is interessant om op te merken dat ze dit in 1973 schreef, vóór de publicatie van de ontdekking van Rest and Schaub. En recent onderzoek heeft bevestigd dat aardbevingen een sleutelrol speelden bij de vernietiging van steden.
Twee prominente specialisten, D. Negev van de Geological Survey of Israel en K. Amery van het Woodshall Oceanographic Laboratory in Massachusetts, wijdden een heel boek aan het lot van Sodom en Gomorra. Volgens hen is het vanuit geologisch oogpunt heel goed mogelijk dat de geschiedenis van de dode steden echo's heeft behouden van de populaire herinnering aan een krachtige seismische ramp aan het einde van de vroege bronstijd. Negev en Aymery geloven dat de belangrijkste brandstof voor de brand de koolwaterstoffen waren die uit de breuken in de grond stroomden. Er moet op worden gelet dat het bitumen in dit gebied erg rijk aan zwavel is. De stromen heet zout water van aardbevingen kunnen een dodelijk mengsel van brandbare gassen produceren die rijk zijn aan zwavel en waterstofsulfide.
Dus kan het raadsel van Sodom en Gomorra als opgelost worden beschouwd? Maar laten we ons niet haasten om het onderwerp naar het archief te sturen.
Het bleek dat er gelijktijdig met de aardbevingen in het gebied ten zuidoosten van de Dode Zee scherpe klimatologische veranderingen waren. Landen die ooit overvloedig nat en vruchtbaar waren, zijn ineens droger en heter. Daarom werden deze plaatsen, na de dood van de steden, niet zo lang bewoond. Een ernstige droogte duurde ongeveer 300 jaar, en gedurende deze tijd vormden zich onvruchtbare woestenijen.
Het wordt nu steeds duidelijker dat de dood van Sodom en Gomorra slechts een klein stukje van een grotere puzzel is. Gelijktijdig met de scherpe verslechtering van de klimatologische omstandigheden werden vrijwel alle grote stedelijke centra van de Levant verwoest, waarvan er vele door aardbevingen werden verwoest. In heel Turkije werden minstens 300 steden platgebrand of verlaten; onder hen was Troje, dat Schliemann als Homerisch Troje beschouwde. Tegelijkertijd raakte de Griekse beschaving van de vroege bronstijd in verval. In Egypte kwam een einde aan het tijdperk van het oude koninkrijk en de grote bouwers van de piramides: het land gleed weg in de afgrond van anarchie. Het niveau van de Nijl kelderde en in het westen heroverde de Sahara-woestijn uitgestrekte gebieden die ooit vruchtbaar en goed geïrrigeerd waren.
Tegenwoordig blijkt uit veel feiten dat er een natuurramp in het Midden-Oosten aan het einde van het derde millennium voor Christus. e. maakte deel uit van een wereldwijde ramp. Bovendien dwingt enig bewijs wetenschappers om een verklaring buiten de aarde te zoeken. Er is één reden die de sterke toename van seismische activiteit en klimaatverandering als gevolg van het vrijkomen van enorme hoeveelheden stof in de atmosfeer kan verklaren: de botsing van onze planeet met grote meteorieten en fragmenten van kometen. Zo veroorzaakte een relatief klein stukje komeetmateriaal dat in 1908 explodeerde boven de Podkamennaya Tunguska in Siberië, trillingen, opgemerkt door seismografen over de hele wereld, en verwoestte grote delen van de taiga. Een groter hemellichaam dat in het gebied van een breuk in de aardkorst viel, zou kunnen leiden tot aardbevingen en vulkaanuitbarstingen.
Deze overweging brengt ons terug naar het bijbelse verslag van gebeurtenissen. Wat was de aard van het "hemelse vuur" dat, volgens Genesis, Sodom en Gomorra vernietigde? De "bliksem" in de kronieken van Josephus Flavius is geen gewone bliksem, zoals het op het eerste gezicht lijkt. Van de twee Griekse woorden die hij gebruikte om deze gebeurtenis te beschrijven, keraunos ("bliksem") en bolos ("projectiel"), wordt geen van beide gebruikt in de context van een gewoon onweer, met donder en bliksem. In het bijzonder werd het woord keraunos gebruikt om het heilige, meest dodelijke wapen van de god Zeus te beschrijven, dat hij alleen bij speciale gelegenheden gebruikte. In de Hellenistische wereld werd Zeus als de god van de donder geassocieerd met een aantal meteorietcultussen, en de "hemelse stenen" werden na hun val eeuwenlang bewaard en vereerd.
Het lijkt misschien een groot stuk dat Sodom en Gomorra, gelegen op de breuklijn van de aardkorst, en zelfs boven de afzettingen van brandbare koolwaterstoffen, ook werden getroffen door een meteoriet. Maar als de catastrofe, volgens de getuigenis van tijdgenoten, plaatsvond tijdens een overvloedige meteorenregen, zouden de oorzaken en gevolgen heel goed van plaats kunnen zijn veranderd in de hoofden van mensen. Een meteoriet of een fragment van komeetmaterie dat ergens anders viel, zou seismische schokken kunnen veroorzaken, terwijl kleiner puin dat in de atmosfeer verbrandde de nachtelijke hemel verlichtte …
Het vaak belachelijke verhaal van Sodom en Gomorra, die werden vernietigd door "hemels vuur", kan dus een merkwaardig voorbeeld zijn van de menselijke reactie in een klein hoekje van de wereld op een catastrofe op wereldschaal.
N. Nepomniachtchi
