Archeologen hebben in het Israëlische dorp Bet Shemesh de ruïnes ontdekt van een tempel waar de ark met de tien geboden van Mozes werd bewaard voordat deze in de 10e eeuw voor Christus naar Jeruzalem werd overgebracht. Ze proberen het relikwie zelf al meer dan 2,5 duizend jaar te vinden - sinds het op mysterieuze wijze verdween uit de hoofdstad van de Hebreeuwse staat. Over waar de beroemde Ark van het Verbond zich bevindt - in het materiaal van RIA Novosti.
De steen "suggereerde"
De archeologen die in Bet Shemesh werkten, dachten niet eens dat ze te maken hadden met een van de grootste heiligdommen uit de oudheid. Sinds 2012 zijn er opgravingen uitgevoerd, maar pas nu hebben experts het belangrijkste artefact gevonden: een enorme stenen tafel. Daarop stond, volgens de bijbelse boeken Koningen, dat de ark van het verbond stond - een rijkelijk versierde kist waarin de tabletten van het verbond werden bewaard, door God aan Mozes gegeven op de berg Sinaï.
'De inwoners van Bethsamis waren tarwe aan het oogsten in de vallei, en toen ze keken, zagen ze de ark van de Heer en waren blij dat ze die zagen. De wagen kwam naar het veld van Jezus de Bethsamiet en stopte daar; en er was hier een grote steen, en ze splitsten de wagen in hout, en de koeien werden als brandoffer aan de Heer geofferd”, zegt de oude tekst.
Nu moeten wetenschappers de omgeving verkennen in de hoop de Ark van het Verbond te vinden. Ze zijn er zeker van dat het belangrijkste heiligdom voor de Joden niet spoorloos kon verdwijnen - blijkbaar was de kostbare kist verborgen. Inderdaad, vóór het verlies is de geschiedenis van het relikwie vrij duidelijk te traceren.
Volgens de Bijbel beval de Heer zelf Mozes om een opslagplaats voor stenen tafelen te creëren met de tien geboden. De door Hem gegeven instructie is vol met details, op basis waarvan het mogelijk is om de afbeelding van het artefact betrouwbaar te reproduceren.
'En laten ze een ark maken van sittimhout (acacia, dat in die tijd wijdverspreid was aan de kust van de Rode Zee, waar de ark uiteindelijk werd gemaakt. - Vert): twee el en een half (115-125 centimeter) en anderhalve lengte elleboogbreedte (65-75 centimeter), en anderhalve el zijn hoogte. En bedek het met puur goud; bedek het van binnen en van buiten; en je zult er een cirkel van goud overheen maken”, zegt de bijbel.
Promotie video:
De heilige doos met de tabletten werd gedragen met behulp van palen, er bovenop zat een deksel van puur goud. Omwille van een enorm relikwie bouwden de Joden een tabernakel - een marcherende tempel waarin diensten werden verricht tot het tijdperk van koning David in de 9e eeuw voor Christus, dat wil zeggen ongeveer 300 jaar.
Schilderij door Gustav Dore * Mozes met de tabletten *.
En de tempel in Bet Shemesh was blijkbaar Davids poging om een permanente plaats voor het heiligdom te vinden. Maar alleen zijn zoon Salomo slaagde erin dit te doen - de Heer beval hem een enorme tempel te bouwen op de berg Sion in Jeruzalem.
In de Salomontempel werd de ark bewaard in een kleine kamer die het heilige der heiligen werd genoemd - niemand behalve geestelijken had het recht om daar binnen te gaan. En dit recept speelde ongeveer drie eeuwen later een wrede grap met het heiligdom.
Mysterieus verlies
De laatste vermelding van de Ark van het Verbond dateert uit ongeveer 622 voor Christus. Toen vertelde de joodse koning Josia de ministers van de tempel dat het niet nodig was het relikwie op hun schouders te dragen. Blijkbaar werd het daarvoor regelmatig blootgesteld aan gewone gelovigen. Volgens de legende verdween de ark voordat koning Nebukadnezar Jeruzalem in 586 v. Chr. Verwoestte en de Joden naar Babylon bracht.
En hier begint de vreemdheid: het heiligdom wordt niet genoemd in de gedetailleerde lijst van de verwijderde relikwieën. Evenmin behoort het tot de gebruiksvoorwerpen dat de Perzische koning Cyrus de Grote ongeveer honderd jaar later naar Jeruzalem terugkeerde. Geen van de bronnen uit die tijd noemt de ark helemaal! Het is alleen bekend dat met de restauratie van de Tempel in Jeruzalem het Heilige der Heiligen, hoewel het zijn heilige betekenis niet verloor, altijd leeg bleef.
Ark des verbonds. Artistieke wederopbouw.
Dit brengt onderzoekers op het idee dat de Ark van het Verbond lang voor de invasie van de Babyloniërs in de 6e eeuw voor Christus uit de tempel van Jeruzalem werd gehaald. Maar waarvoor?
Het bijbelse verslag brengt duidelijk een verband tussen de vernietiging van de tempel en de weigering om de ware God in het Joodse koninkrijk te aanbidden. Dit was het resultaat van de halve eeuw regering van koning Manasse (Menashshe), die de cultus van de Fenicische godheid plantte - Baäl en de Babylonische godin Ishtar.
'En hij bouwde altaren voor het ganse heir des hemels in de twee voorhoven van het huis des Heren, en leidde zijn zoon door het vuur, en wichelde en betoverde, en bracht de oproepers van de doden en magiërs; Hij deed veel wat slecht was in de ogen van de Heer, om Hem toornig te maken”, zegt het Vierde Boek der Koningen.
De profeet Jeremia legde de zonde van afvalligheid van het Joodse volk bloot. De ark van het verbond volgde hem op "wonderbaarlijke wijze" tot aan de berg Nebo, voorbij de Jordaan. Het was daar dat de profeet Mozes stierf.
In een van de grotten van deze berg verborg Jeremia het heiligdom voor de heidenen. We weten hiervan uit het Tweede Boek van de Makkabeeën, dat niet in de bijbelse canon is opgenomen.
“Toen Jeremia daar aankwam, vond hij een woning in een grot en bracht de tabernakel, de ark en het reukofferaltaar binnen, en versperde de ingang. Toen later enkele bedienden de ingang opmerkten, konden ze die niet vinden”, zegt het Makkabeeënboek.
Deze lijnen zetten velen ertoe aan om de Ark van het Verbond ten oosten van de Jordaan en de Dode Zee te zoeken. De laatste grootschalige zoektocht naar het heiligdom werd in de jaren dertig uitgevoerd door Franciscaanse monniken.
'Ze zochten naar het graf van de profeet Mozes en de ark van het verbond, maar het mocht niet baten. In plaats daarvan hebben de monniken verschillende Byzantijnse tempels uit de 6e-7e eeuw opgegraven met unieke mozaïeken,”vertelde de Jordaanse archeoloog Rustom Mdjian aan RIA Novosti.
Het is deze omstandigheid die onderzoekers doet twijfelen of het heiligdom verborgen had kunnen zijn op het grondgebied van het moderne Jordanië. Het is alleen duidelijk dat ofwel de dienaren van de tempel in Jeruzalem, ofwel de levieten, hun assistenten, die toegang hadden tot de verboden zones van het gebouw, bij haar verdwijning betrokken waren. En het verhaal van de profeet Jeremia verscheen hoogstwaarschijnlijk pas bij de samenstelling van het Tweede Makkabeeënboek, ongeveer in de II-I eeuw voor Christus.
De Tempelberg-versie
In de twintigste eeuw suggereerden enkele prominente figuren in het jodendom dat de ark van het verbond Jeruzalem nooit heeft verlaten. De opperrabbijn van Israël Shlomo Goren geloofde bijvoorbeeld dat het heiligdom verborgen was onder de Tempelberg en wanneer Moshiach (Messias) ter wereld komt en de Derde Tempel wordt gebouwd, zal het heiligdom daar worden afgeleverd.
Maar vanuit archeologisch oogpunt is het nog steeds erg moeilijk om deze theorie te testen. Het is een feit dat het derde belangrijkste heiligdom van de islam zich op de Tempelberg bevindt - de Al-Aqsa-moskee. Het grondgebied zelf wordt bestuurd door een speciaal Palestijns lichaam - de waqf. En de bewaarder van islamitische heiligdommen is de koning van Jordanië. Het gebied rond de berg, inclusief de Westelijke Muur, onderdeel van de fundering van de tempel, wordt gecontroleerd door Israël.
De dubbelzinnige juridische status van de Tempelberg verhindert een volledige verkenning. Natuurlijk hebben Israëlische archeologen herhaaldelijk aan de basis opgegraven, maar dit heeft geleid tot internationale schandalen en toegenomen spanningen in het Midden-Oosten.
Veel historici beschouwen de versie dat de Ark van het Verbond in Jeruzalem verborgen is echter als onhoudbaar. Zoals u weet, begon tenslotte in 516 voor Christus de restauratie van de verwoeste tempel van Salomo, die bijna zes eeuwen later eindigde.
“In dit geval is het logisch om aan te nemen dat zodra de Tweede Tempel voltooid was door koning Herodes de Grote en zijn nakomelingen in de eerste eeuw na Christus, de Ark van het Verbond daarheen had kunnen worden overgebracht. Maar dit is nooit gebeurd - Josephus Flavius, de Joodse historicus van die tijd, merkte op dat het Heilige der Heiligen leeg was”, schrijft de Australische onderzoeker Andrew Snelling in zijn werk.
Naar zijn mening werd de ark van het verbond niettemin vernietigd door de Babyloniërs. Critici van deze versie merken echter op dat de vernietiging van zo'n belangrijk heiligdom zeker in een van de bijbelboeken zou zijn opgetekend.
Sensationele manuscripten
Aan het begin van de 20e eeuw werd de gemeenschap van historici geschokt door een sensatie. Deskundigen hebben papyri uit de 5e eeuw voor Christus ontcijferd, gevonden op de plaats van de oude Egyptische Elephantine (een voorstad van het moderne Zuid-Egyptische Aswan). Daar werd in de Aramese taal geschreven dat er in deze stad … een Joodse tempel was! Voordien dachten wetenschappers immers dat hij alleen in Jeruzalem kon zijn.
Hoe kwamen de joden uit de oudheid zo ver van hun vaderland vandaan? Het blijkt dat onder koning Manasse, die heidense goden aanbad, een Joods garnizoen in Elephantine was gestationeerd. En, te oordelen naar de aanwezigheid van de tempel, waren dit waarschijnlijk Joden die hierheen vluchtten. De gevonden rollen beschrijven onder andere in detail de rituelen van het Pascha (de feestdag van het Joodse Pascha).
En de oude verwijzingen naar de Ark van het Verbond zijn net ten zuiden van deze stad te vinden - in Ethiopië. Het is met zekerheid bekend dat het jodendom al in de 5e eeuw voor Christus wijdverspreid was in dit land.
“Ethiopiërs geloven dat het judaïsme dankzij koning Menelik naar hun land is gekomen. Hij was de zoon van Salomo en de koningin van Seba. Dus 20 jaar na het bezoek van zijn moeder aan Jeruzalem (deze gebeurtenis wordt in de Bijbel beschreven), gaat hij naar Judea voor de geestelijkheid. En ze nemen de Ark van het Verbond mee”, zei de Ethiopische historicus Sisay Enar in een interview met RIA Novosti.
Het grootste heiligdom van het jodendom Menelik bracht naar de hoofdstad van zijn koninkrijk, de stad Aksum. Wetenschappers beschouwden deze versie van begin tot eind als een fictie, totdat in 2008 Duitse archeologen indirecte bevestiging vonden van de authenticiteit van de gebeurtenissen die in de legende worden beschreven.
“In de 10e eeuw voor Christus werd er een paleis gebouwd in Axum. De structuur is werkelijk grandioos: een grote ontvangsthal, verschillende putten in het gebouw, kamers voor bedienden. Dat wil zeggen, de heerser die hier woonde, was erg rijk. Wij geloven dat het paleis is gebouwd door de koningin van Sheba, bekend om haar rijkdom”, zegt de historicus.
Heiligdom van Afrika
Ethiopiërs geloven dat ze nog steeds de Ark van het Verbond hebben. Met de komst van het christendom in het Aksumitische koninkrijk aan het begin van de 4e eeuw na Christus, werd het heiligdom overgebracht naar de kathedraal van de Maagd Maria van Zion. Tegenwoordig is het een groot tempelcomplex. In het hoofdgebouw, omheind met prikkeldraad, bevindt het relikwie zich - er kan slechts één priester naar binnen gaan, die voor het leven is gekozen als de bewaker van de ark.
“Eens per jaar werd er een heiligdom aan gelovigen getoond. Dit stopte echter tijdens de bezetting door het fascistische Italië eind jaren '30 van de twintigste eeuw, toen veel van onze kerken werden ontheiligd ”, zegt de predikant van de kerk van Maria van Zion, Godefa Mercha, tegen RIA Novosti.
Diensten aan de ark worden niet verricht; hiervoor werd in de middeleeuwen een tempel gebouwd naast de opslag van het relikwie. Toegegeven, alleen mannen kunnen daar binnenkomen - de Ethiopiërs namen de regels over die in de tempel van Jeruzalem waren vastgelegd.
Tot voor kort was de toegang tot deze kerk gesloten voor buitenlanders, en zelfs voor journalisten - nog meer. De correspondent van de RIA Novosti was een van de eerste buitenlandse mediamedewerkers die hun deuren kregen en toestemming kregen om de dienst vast te leggen die de rituelen van de oudtestamentische tijd erfde. Priesters gebruiken bijvoorbeeld de rituele instrumenten die in de Bijbel worden beschreven - de psalter (harp), systrons (ratels), hoorns en trommels.
“Dit is het belangrijkste heiligdom van Ethiopië, waar we al sinds de oudheid voor bidden. Ik zou zelfs zeggen dat de ark van het verbond niet alleen de tafelen met de geboden, het manna uit de hemel en de staf van de profeet Aäron bevat, maar ook de ziel van ons volk”, zegt Godefa Merha.
Sommige geleerden zijn echter geneigd te geloven dat het artefact dat in Aksum is opgeslagen hier veel later is verschenen dan het tijdperk van koning Salomo. Hoogstwaarschijnlijk is het meegebracht door christenen die aan het einde van de 3e eeuw vanuit Egypte hier langs de Nijl kwamen. Inderdaad, de stad Elephantine was onderweg.
Toegegeven, ook niet alle experts zijn het met deze versie eens: naar hun mening is het voorbarig om conclusies te trekken zonder speciale studies. Ethiopische christenen, van wie de meerderheid in het land, dringen echter aan op de onschendbaarheid van hun belangrijkste heiligdom.
Auteur: Anton Skripunov
