Er was eens, beginnend vanaf de tweede helft van de VIII - begin VII eeuw. BC e., in de uitgestrekte gebieden van de steppe- en bossteppe-zones van Eurazië, van de kust van de Zwarte Zee tot de Sayan-Altai, zwierven mysterieuze volkeren. Oude schrijvers en historici noemden ze "Scythen".
Maar de oude auteurs gaven zelf verschillende betekenissen aan dit concept. De "Scythen" betekenden ook de stammen die alleen in de regio van het noordelijke deel van de Zwarte Zee leefden, en andere volkeren die in territoria leefden die behoorlijk ver van elkaar verwijderd waren. Later werd de term "Scythen" vaak toegepast op alle volkeren die de Euraziatische steppen bewoonden, of het nu nomadische stammen waren of onze voorouders, de Slaven. Zelfs de Russische staat werd in sommige middeleeuwse geschriften Scythia genoemd.
Eeuwen gingen voorbij. De Scythen bleven lange tijd een mysterie. Terug in het begin van de twintigste eeuw. dit beeld bleef doordrenkt van legendes en diende als een vruchtbare voedingsbodem voor dichters, schrijvers en kunstenaars. Iedereen kent de beroemde regels van Alexander Blok: “Ja, wij zijn de Scythen! Ja, we zijn Aziaten! Met schuine en hebzuchtige ogen!...
Maar hoe zagen de Scythen er werkelijk uit, waar kwamen ze vandaan en waar verdwenen ze in de golven van de geschiedenis?
Er is geen definitief antwoord op alle vragen van de Scythische geschiedenis, en het is nauwelijks mogelijk om ze te krijgen. Maar de archeologie liet veel leren, die de wondere wereld van de Scythische grafheuvels ontdekte, voorbeelden van prachtige unieke kunst en grandioze grafstructuren. De oudheden van de Scythen werden al in de 18e eeuw bekend bij de wetenschap. Maar de wetenschappelijke basis van de Scythische archeologie werd gelegd in de twintigste eeuw. door de inspanningen van vele wetenschappers. Dankzij archeologie klonken de magere regels van oude geschriften over de Scythen ook op een nieuwe manier.
In de moderne wetenschap worden zowel beperkte als uitgebreide interpretaties van het concept van "Scythen" geaccepteerd. In het eerste geval is "Scythen" de naam van slechts één volk van de steppen van het noordelijke deel van de Zwarte Zee tussen de Donau en de Don.
Dan worden andere vertegenwoordigers van verschillende culturen die verwant zijn aan de Scythen de volkeren van de Scythische wereld genoemd. Dit zijn de Savromats die ten oosten van de Scythen van de Zwarte Zee leefden, de Saka's in de steppen van Kazachstan en Centraal-Azië, de Meots in de regio Kuban en anderen, van wie de namen niet in de geschiedenis bewaard zijn gebleven.
In het tweede geval worden ze alle volkeren genoemd die op een uitgestrekt grondgebied woonden, maar ooit een gemeenschappelijke oorsprong hadden en vergelijkbare kenmerken van de economische structuur en cultuur hadden. De nabijheid van cultuur komt tot uiting in enkele kenmerken van het dagelijks leven, rituelen en wereldbeeld. In de archeologie worden al deze kenmerken gecombineerd in de zogenaamde "Scythische triade".
Promotie video:
Het bevat wapens (bronzen pijlpunten, ijzeren dolken en zwaarden, strijdbijlen), paardenuitrusting (een soort hoofdstel) en kunstvoorwerpen van de Scythische dierstijl. Zeer vergelijkbare soorten van deze objecten waren wijdverspreid in de culturen van de volkeren die vanaf de tweede helft van de 8e eeuw de steppe en bossteppe van Eurazië bewoonden. BC e. tot de eerste eeuwen van het nieuwe tijdperk. Samen openen deze kenniskorrels voor ons een wereld die zijn originaliteit vele eeuwen heeft behouden en zijn speciale bladzijde in de annalen van de wereldbeschaving heeft verlaten.
De oorsprong van deze cultuur en hun verdere lot zijn buitengewoon mysterieus. De reden hiervoor is het ontbreken van een geschreven taal onder de volkeren van de Scythische wereld en tegenstrijdige gegevens over de Scythen in de verhalen van andere volkeren.
Door oude teksten te bestuderen waarin oude en oosterse historici de namen van de Scythische leiders noemen, sommige Scythische woorden, kunnen wetenschappers nog steeds iets begrijpen over de oorsprong van de Scythen. Ze spraken de taal van de Iraanse groep van de Indo-Europese taalfamilie, en andere volkeren van de Scythische wereld hadden vergelijkbare talen.
Maar waar en wanneer kwamen de vertegenwoordigers van de Scythische cultuur naar de Europese steppen, waar ontmoetten de oude Grieken hen, die de meest volledige beschrijvingen van dit volk achterlieten? Vóór de komst van de Scythische stammen hier, leefden er volkeren die ook Iraanse talen spraken. De bekendste hiervan waren de Cimmeriërs. De geschiedenis van de Cimmeriërs zit ook vol geheimen. Tot op heden is niet precies vastgesteld wie de Cimmerianen zijn. Sommige onderzoekers geloven dat de Cimmeriërs nomadische volkeren zijn, verwant aan de Scythen, die tegelijkertijd met hen bestonden. Andere geleerden suggereren dat het concept van "Cimmeriërs" een van de namen van de oude Scythen zelf kan zijn. Volgens de legende aangehaald door de Griekse historicus uit de 5e eeuw. BC e. Herodotus, de Scythische nomaden die uit Azië kwamen, verdreven de Cimmeriërs van het grondgebied van het noordelijke deel van de Zwarte Zee. Maar dezelfde Herodotus haalt in zijn 'Geschiedenis' ook andere legendes van de Scythen aan. Volgens hen heeft deze beschaving in het noordelijke deel van de Zwarte Zee eeuwig geleefd.
Legenden doen weinig om het probleem van de oorsprong van de Scythen in de Zwarte Zee op te lossen. Archeologische bronnen geven ook geen direct antwoord. De meeste Scythische stammen leidden immers een nomadische economie en konden zich in korte tijd over grote afstanden verplaatsen. En het is erg moeilijk om hun voorouders te onderscheiden tussen de vele verwante stammen met vergelijkbare culturele kenmerken. Toch zijn de meeste wetenschappers geneigd te geloven dat de belangrijkste kern van de Scythen van het Zwarte-Zeegebied stammen waren die uit het oosten kwamen, van over de Wolga.