In de Engelse stad Stafford, het ceremoniële graafschap Staffordshire, staat een oude bibliotheek die meer dan honderd jaar geleden is gebouwd. De instelling bezit een unieke collectie boeken en is een van de meest geliefde plekken van de stadsmensen. Bovendien is er een legende dat hier de geest van een vrouw in het zwart woont, die zwijgend door de gangen loopt als er weinig bezoekers in de bibliotheek zijn.
Helaas werden de autoriteiten van Stafford geconfronteerd met een begrotingstekort, dus om de stadskas aan te vullen, besloten ambtenaren het gebouw van de hoog aangeschreven bibliotheek aan een bepaalde particulier te verkopen. Buurtbewoners namen deze beslissing van het kantoor van de burgemeester vijandig en begonnen te protesteren. Tegelijkertijd filmde een burger genaamd Jonathan per ongeluk iets ongewoons in de bibliotheek en zei dat hij erin slaagde een mythische vrouw in het zwart op de foto te zetten, en met een reden.
De auteur van de foto is ervan overtuigd dat de geest zich opzettelijk heeft laten fotograferen. Het spook vreest volgens de Britten ook dat het pand verkocht gaat worden. Als hier een bar, nachtclub of winkel verschijnt, kan de geest van de mysterieuze vrouw niet langer in rust en stilte wonen. “De vrouw in het zwart protesteert met ons mee en wil het stadsbestuur laten begrijpen dat een plek als onze bibliotheek niet kan worden verplaatst naar een of ander gezichtsloos nieuw gebouw. Dit gebouw heeft veel geschiedenis en is van onschatbare waarde en kan niet voor geld worden verkocht,”vertelde Jonathan aan verslaggevers.
Een burger van Stafford nam deze foto op dinsdag 16 februari. De man bezocht de leeszaal van de bibliotheek om zich vertrouwd te maken met een zeldzaam boekdeel. "Vroeger moest je zitten en alles opschrijven wat je nodig hebt, maar vandaag hoef je alleen maar de pagina's te fotograferen", zegt de Engelsman.
Terwijl hij de flitser van zijn gsm-camera afstelde, nam de man meerdere keren foto's van de hal. In een van de resulterende afbeeldingen zag hij onmiddellijk een donker en doorschijnend menselijk silhouet buigen over een andere bibliotheekbezoeker die aan een tafel vlakbij zat. Jonathan begon rond te kijken en probeerde de "vrouw in het zwart" met zijn eigen ogen te zien, maar de mysterieuze geest verwaardigde zich blijkbaar alleen op de foto te verschijnen.
