In Amerika is de geheimhoudingsclassificatie nog niet officieel verwijderd uit de gebeurtenissen in verband met de Tiger-oefening ter voorbereiding van de geallieerde strijdkrachten op de landing in Normandië in 1944. Alle overlevende deelnemers aan die tragedie, evenals medewerkers van de diensten die bij de redding betrokken waren, ondertekenden onder geheimhouding onder dreiging van de veldrechtbanken van het Amerikaanse leger. Niettemin, dankzij de inspanningen van enthousiastelingen, werden de omstandigheden bekend van de dood van bijna duizend soldaten als gevolg van de domheid van hun commandanten.
Een lokale hotelier Ken Small meldde voor het eerst in de winter van 1969 dat veel Amerikaanse soldaten waren omgekomen in de buurt van het Britse dorp Slapton, gelegen in Devon aan het Engelse Kanaal. Na een hevige storm, waarbij enorme golven het strand letterlijk hebben uitgehold, ontdekte hij een groot aantal omhulsels, fragmenten, insignes van het Amerikaanse leger en gouden herenringen.
En in 1972 vonden vissers op hetzelfde strand de overblijfselen van een man in uniform en vertelden ze erover aan Smol. Hij huurde jongens van een nabijgelegen duikclub in en ze vonden een M4 Sherman-tank een paar kilometer uit de kust op een diepte van 20 meter. Te oordelen naar de markeringen, werd de "verdronken man" tijdens de Tweede Wereldoorlog toegewezen aan het 70th Tank Battalion van de 4th Infantry Division van het Amerikaanse leger.
Ken Small probeerde het mysterie van de Sherman te ontrafelen en arriveerde in 1985 voor de parade van hetzelfde 70th Tank Battalion, 4th Infantry Division of the US Army, die plaatsvond in Harrisburg, Pennsylvania. Daar ontmoette hij onverwachts de commandant van de "verdronken man" Orris Johnson, die toegaf dat hij zijn gevechtsvoertuig in het Engelse Kanaal had verloren, maar botweg weigerde details te geven.
Op de een of andere manier waren de Amerikaanse autoriteiten volledig in de war door de volharding van de Engelsman. Ze hingen zelfs een gedenkplaat in het dorp Slepton over de grote verliezen tijdens het transport van Bolero. Bedenk dat het ging om de overdracht van bijna een miljoen Amerikaanse militairen over de Atlantische Oceaan naar de Britse eilanden in 1942-1944.
In februari 1985 deelde de in Chicago gevestigde patholoog Ralph Greene zijn herinneringen aan de gebeurtenissen in Slepton in het tijdschrift American Heritage. Hij profiteerde van de Freedom of Information Act, waarmee de Amerikaanse geheimhoudingsverklaring over de Tweede Wereldoorlog werd opgeheven.
In 1944 was Ralph Greene een van de doktoren in het US Army Field Hospital in Dorset, waar de gewonden tijdens de oefening, codenaam "Tiger", werden behandeld. Ze vertelden hem de details van de ramp.
Promotie video:
Dus eind 1943 werd een aanzienlijk deel van Engeland veranderd in een enorm militair kamp van de geallieerden, die zich voorbereidden om het door Hitler bezette Europa binnen te vallen. De Amerikaanse pantserdivisies, infanterie- en luchtlandingsdivisies waren voornamelijk geconcentreerd in het westen, in de Midlands en in het zuidwesten en zuiden van Wales.
Bijna alle Amerikaanse soldaten hadden geen idee wat oorlog was. Eigenlijk waren ze dus gescheiden van de Fransen en Britten, die de macht van het Duitse leger al hadden ervaren. Zodat ze het Amerikaanse leger niet bang maken met verhalen over de kracht van de Wehrmacht.
Eind 1943 keurde het Britse kabinet de bouw goed van een trainingscentrum in Devon County nabij het dorp Slepton voor de 4e divisie van het Amerikaanse leger. Tijdens openbare bijeenkomsten begin november 1943 kregen de nederzettingenambtenaren te horen dat tegen 20 december ongeveer 2750 inwoners naar andere delen van Engeland en bijna 70 vierkante kilometer zouden worden verplaatst. kilometers landbouwgrond worden overgedragen aan de controle van het Amerikaanse leger. In dezelfde maand hielden officieren van de Royal Navy toezicht op de gedwongen evacuatie van families die al generaties lang in het gebied woonden.
Vrijwel onmiddellijk - in december 1943 - begonnen oefeningen om een groot aantal Amerikaanse soldaten aan de kust te laten landen. De laatste en meest ambitieuze generale repetitie van D-Day, Teach Tiger, stond gepland voor april-mei 1944.
Op 26 april 1944 werden Amerikaanse infanterie, tankbemanningen, geniesoldaten en medische eenheden naar het Engelse Kanaal gebracht. De landing vond de volgende ochtend plaats en werd overschaduwd door "eigen vuur".
Aanvankelijk was het "H" -uur van de "Tiger" -oefeningen gepland op 27 april om 07.30 uur. Daarna werd hij 60 minuten later verplaatst om het strand te bombarderen en hem te bombarderen met scherpe munitie van machinegeweren. Dit gebeurde spontaan om de landing zoveel mogelijk realiteit te geven. Sommige delen van de 4e divisie kregen echter geen opdracht om te veranderen en landden op de afgesproken tijd.
Volgens historicus Nigel Lewis, geciteerd in Teaching The Tiger: A True Story of the Hidden Tragedy of World War II, werden die ochtend meer dan 450 Amerikaanse soldaten gedood door een plotseling idee van generaal Dwight D. Eisenhower.
Het Pentagon ontkende natuurlijk "eigen vuur" en noemde de soldaten die op het strand stierven (die werden gezien door de volgende landingsgroepen - auteur) "nep-troepen". Ze zeggen dat ze werden nagebootst door levende soldaten om de leer werkelijkheid te maken. Het feit van het uitstel van het "H" -uur en de verwarring met de bevelen van het Amerikaanse ministerie van Defensie gaven echter toe.
De volgende nacht werden de eenheden gevormd voor de tweede en derde stormgolven geladen aan boord van acht kolossale 120 meter lange amfibische aanvalsschepen met platte bodem van de LST-klasse met enorme boegdeuren. Elk van hen kon tot 500 mensen en 60 gevechtsvoertuigen rechtstreeks naar de kust vervoeren. De torpedobootjagers van de Royal Navy, die waren aangewezen om de Amerikaanse landingsschepen te beschermen, bevonden zich vanwege een fout in de documenten op verschillende radiofrequenties en konden niet met elkaar communiceren. Bovendien kwam een van de Britse schepen, de HMS Scimitar, helemaal niet aan in de oefenzone, die veranderde in een "gat" in de bescherming van de Tiger-oefening.
Dus in de nacht van 27 op 28 april ging al deze omslachtige en feitelijke onbeschermde landingsvloot vanuit het Lyme Regis resort naar Slepton Beach. Aan het begin van de derde nacht werd hij onverwachts aangevallen door negen Duitse speedboten, die op jacht gingen vanuit Cherbourg, dat in het noordwesten van Frankrijk ligt. De Duitsers gedroegen zich als vossen in een kippenhok.
Zwart geverfd en bijna onzichtbaar, fascistische kleine vaartuigen renden tussen de enorme amfibische aanvalsschepen en schoten op hen met stromen groene tracerschelpen, waardoor paniek en chaos toenamen. Een van de vijandelijke boten schoot twee torpedo's af en de LST-507 barstte in vlammen uit. Het schip met 447 Amerikaanse soldaten aan boord, dodelijk beschadigd, begon te zinken.
Luitenant James Murdoch, die het neerhalen van de LST-507 overleefde, zei dat “alle legervoertuigen natuurlijk met benzine waren, en dat het de brandstof was die als eerste in brand vloog. Benzine is overboord gemorst, waardoor er brand is ontstaan op het water rondom het schip.
Vijftien minuten na de eerste aanval vielen twee Duitse boten het tweede landingsschip aan. Twee torpedo's stortten neer in de zijkant van de LST-531. Hij zonk nog sneller dan de LST-507. Emmanuel Rubin, bemanningslid van LST-496, zag "een gigantische explosie en een oranje vlam met kleine zwarte stippen, dat waren ongelukkige mensen." Door paniek gingen veel Amerikaanse soldaten in boten ten onder en kwamen onder vuur te liggen vanaf hun eigen schepen, waar ze voor Duitsers werden aangezien.
Omstreeks half vier stuurde een Duitse boot een torpedo naar de LST-289. Een andere krachtige explosie verlichtte het water. En hoewel de romp ernstig beschadigd was, slaagde de bemanning erin het schip drijvend te houden. Op dat moment was de groepering van de Royal Navy, onder leiding van de torpedobootjager HMS Onslow, al met volle kracht het gebied binnengestormd, maar de Duitse boten ontsnapten aan represailles.
Om 03.30 uur besloten de Amerikanen het risico niet te nemen en stuurden de resterende zes LST's naar de dichtstbijzijnde haven. Toen de dageraad aanbrak, werden honderden soldaten ondersteboven aangetroffen in het koude water van het Engelse Kanaal. Onjuiste instructie in het gebruik van reddingsvesten leidde ook tot talloze onnodige sterfgevallen. De soldaten omgordden hen rond het middel, en niet onder de armen, zoals vereist door de regels. Eenmaal in het water draaiden ze ondersteboven onder het gewicht van hun knapzakken.
Het aanvankelijke dodental op 28 april 1944 bij de duurste trainingsramp in de Amerikaanse militaire geschiedenis bedroeg 441 infanteristen en 198 marinepersoneel, maar later werd vastgesteld dat nog eens 110 soldaten en officieren werden gedood of vermist. Daarnaast zijn er zware slachtoffers onder kwartiermakers en technisch personeel. Deze slachtoffers worden echter niet gemeld.
Toen berichten van deze ramp het hoofdkwartier van generaal Eisenhower bereikten, werd een razendsnelle beslissing genomen om de tragedie te classificeren om het moreel van de geallieerden niet te ondermijnen. Later erkenden de Amerikanen officieel de dood van 749 van hun soldaten tijdens de gebeurtenissen van 27-28 april 1944. Historici zijn echter van mening dat de cijfers veel tragischer zijn. In ieder geval veroorzaakten de planningsfouten van de Tiger grote onrust bij de Britten en de Fransen, omdat ze geloofden dat het Amerikaanse leger snel zou worden verslagen door de Wehrmacht. Zelfs Eisenhower noemde het incident de meest domme militaire oefening …
Sommige pro-Amerikaanse historici bekritiseren en soms venijnig belachelijk maken van de tragedie van het Rode Leger in 1941, zijn er zeker van dat de Amerikaanse strijdkrachten, ooit in de plaats van het Rode Leger, dergelijke grootschalige verliezen, zowel menselijk als territoriaal, niet hebben toegestaan. De "nacht van de bloedige Tijger" laat echter zien hoe sterk, gevaarlijk en sluw de Wehrmacht was, vooral met betrekking tot degenen die geen gevechtservaring hadden.
Auteur: Ivan
